歷史事實是，周朝才更像西歐中世紀的封建社會。在西周，受封諸侯承認周天子為天子，諸侯在分封的國土上，聚族立宗，修建城池，設(shè)百官有司，組成國家機器，也像周天子那樣搞分封，將一部分土地分給昆弟子侄、姻親，任命他們?yōu)榍浯蠓颉８骱顕顺P、互通聘問外，擁有多方面的自主權(quán)。

以血緣為基礎(chǔ)的封建制在周朝中葉以前是有效率的，當時地廣人稀，就是在黃河流域也有大量的土地沒有開發(fā)。此種情勢下，中央集權(quán)所需要的通訊和交通幾乎不可能。為了使讀者更好地理解什么是以血緣關(guān)系為基礎(chǔ)的封建體制，這里不妨舉例說明：

2003年1月19日，陜西眉縣楊家村發(fā)現(xiàn)一組窖藏西周青銅器，出土銅器20多件，銘文3000字以上。這些青銅器屬于周王朝顯赫的單氏家族，其中逑盤（逑，音qi，也有學(xué)者釋為“逨”）記載了單氏的家族史，從中我們看到，單氏一直是西周顯族，歷代要么為王室征戰(zhàn)四方，要么在宮廷擔任要職。單氏八代的名號跟周王世系的對應(yīng)關(guān)系如下：

1單公－－－－－－－文王武王

2公叔－－－－－－－－－成王

3新室仲－－－－－－－－康王

4惠仲猛父－－－－－昭王穆王

5零伯－－－－－－－共王懿王

6亞祖懿仲－－－　　孝王夷王

7皇考龔叔－－－－－－－厲王

8逑－－－－－－－－－－宣王

自從周立國初期單公被封在楊村一帶，這個家族就世世為官，靠血緣世襲一代又一代傳下去，直到東周禮樂崩壞，這種特權(quán)才消失，代替封地的是中央直接管理的郡縣，代替世襲貴族的是對社會作出貢獻的精英集團。就是說一個農(nóng)民通過戰(zhàn)爭或辛勤勞作獲得國家功勛后，也可以做楊村的地方首長——當然他不能將自己的職位傳給自己的子孫，不能再“子子孫孫永寳用享”（西周銅器銘文中的常用語）。

封建與反封建之爭

就像歷史的任何進步都不會呈直線發(fā)展一樣，中國封建與反封建的辯論一直持續(xù)到清末。辯論歸辯論，大黃金時代以后，當西方封建制成為常態(tài)時，封建制在中國已經(jīng)一去不復(fù)返了。

大一統(tǒng)時代，很早主張恢復(fù)封建制的是齊人淳于越，此事發(fā)生在秦始皇三十四年（公元前213年）。淳于越的主張引起了時任丞相的李斯的強烈反對，李斯意識到通過教育能使儒家達到封建復(fù)古的政治目標，建議國家收回教育主權(quán)（有如現(xiàn)代國家的做法）。他的方法是將其他國家的歷史典冊全部焚毀，詩、書、百家語除由博士官掌握的，民間的都要交公統(tǒng)一焚燒——現(xiàn)代國家可以用發(fā)布法令禁止某些法律的施行和書籍的流傳。李斯的目標是沒有錯的，但行事方式卻被儒家抓住了把柄。