他頭一個(gè)想到的人是埃米琳·杜普雷。埃米琳·杜普雷好比女士帽子上又長(zhǎng)又硬又尖的帽針，消息靈通、令人生畏又牙尖嘴利。她定居上流人士云集的山丘路，四百六十八號(hào)，與偉大的萊特家族宅邸僅隔一座房子。此人為上流社會(huì)的年輕一代們教授舞蹈與戲劇課程，故而自詡為萊特鎮(zhèn)之文化藝術(shù)界領(lǐng)袖。按照萊特鎮(zhèn)式命名法，杜普雷小姐獲贈(zèng)“小鎮(zhèn)大喇叭”之雅號(hào)；她的舌頭上下翻飛之間，往往敲響噩耗將至的警鐘。但埃勒里細(xì)細(xì)思量下來(lái)，判定此事未免過(guò)于曖昧莫測(cè)，而埃米琳·杜普雷向來(lái)非黑即白；陰惻惻的灰，可絕不是她的風(fēng)格。

埃勒里骨子里有種不祥的預(yù)感?？蛇@是為什么呢？他在犯罪學(xué)方面的造詣已經(jīng)名滿萊特鎮(zhèn)，但這次的罪案在哪里？約翰·斯賓塞·哈特固然有罪，可他已經(jīng)自我了斷。莫非罪惡還隱身于暗處？這位匿名的寄信人是否有所懷疑，抑或是洞悉了發(fā)生的某種勾當(dāng)？然而出自瑪爾維娜·普倫蒂斯打字機(jī)的這些頭條新聞中，沒(méi)有流露出一絲一毫這種可能性。盧克·麥卡比明顯是死于心臟病。他早就有長(zhǎng)期的心臟病史，更何況活了七十四歲的人本就難免有個(gè)三長(zhǎng)兩短。至于哈特的自殺，動(dòng)機(jī)可謂一目了然，也相當(dāng)可信?！队浭聢?bào)》甚至還指出，他留給哈特太太的那封絕命書(shū)已確證為其親筆所寫(xiě)：遺孀與兒子都在驗(yàn)尸官格魯普主持的聽(tīng)證會(huì)上確認(rèn)了筆跡。這位先生的銳利眼光是不可能放過(guò)任何貓膩的。

真夠煩人的。

最后，埃勒里將剪報(bào)連同信封一起塞進(jìn)他那個(gè)裝雜物的抽屜里去了。

這多半只是個(gè)過(guò)時(shí)的愚人節(jié)玩笑而已。

但是，那點(diǎn)小小的疑團(tuán)仍在不停抓撓他的腳后跟。