無疑，光緒的確要可愛得多，他年輕、大度而且易于接受新思想，更重要的是，他是合乎道統(tǒng)和法統(tǒng)的統(tǒng)治者。然而，盡管在康有為和梁啟超眼里，光緒像個圣人，說他幾個月的新政，“古之號稱哲王英君，在位數(shù)十年者，其可紀之政績，尚不能及其一二也?！保簡⒊骸段煨缯冇洝肪硪?，第253頁）后來的文學(xué)作品也紛紛對之飽掬同情之淚，連他喜歡的女人珍妃都沾光顯得相當(dāng)燦爛，可是在政壇的力量對比上，他與西太后仍像是輕量級新手對重量級拳王一般。可惜的是，維新派不僅不考慮走走太后路線，反而拼命地通過一篇篇經(jīng)過他們改篡的《日本變政考》、《俄彼得變政記》之類的東西，鼓噪光緒“乾綱獨斷”，完全不理會屬“坤”的這一面會有什么反應(yīng)。最后居然幻想策動素昧平生的袁世凱，要他用他的七千士兵進入有十幾萬重兵的京城，圍捕西太后，康梁政治上幼稚已經(jīng)達到了可笑的程度。

其實，對于西太后來說，她所需要的，只是一個說得過去的借口，能夠讓她出來繼續(xù)秉政的借口，誰給她找到了借口，她就會傾向誰，她最歡迎的是有實用價值的東西，而非思想或主義的傾向。1901年以后的事實證明，只要不觸動她的權(quán)力地位，也甚至可以走得比光緒當(dāng)年還要遠?？杀氖牵S新派所吝嗇的借口，后來卻被頑固派給找到了，這就是盡廢新政，只有盡廢新政，西太后重新訓(xùn)政才師出有名（費行簡：《慈禧傳言錄》，第468頁）。按這些人的意思，光緒主持變法沒有搞好，弄得“宮”怨沸騰，所以要西太后出面收拾局面。維新派的代價是六君子的頭掛在菜市口，而中國則更慘，不僅是《辛丑條約》和賠掉四萬萬兩白花花的銀子，而且還失去了變革的時機與還算可以的外部環(huán)境。

當(dāng)然，我們應(yīng)該譴責(zé)西太后，說她竟然將自家的權(quán)欲放在國家和民族的利益之上。但是，在歷史的現(xiàn)實中我們的民族恰恰攤上了這么一位不那么自覺，又偏偏繞不開的人物，同時又沒有力量把她推翻。有太多的教訓(xùn)證明，在中國的變革中，想憑借喜好和道德傾向來行事，十有八九是要碰釘子的。

在相當(dāng)長的一段時間里，我們搞不清留下的史料中哪些是歷史的真實，哪些是康有為和梁啟超的自我粉飾；因此戊戌研究幾乎變成了康梁話語的天下，他們怎么說，我們也不經(jīng)意地跟著怎么說，在口誅筆伐西太后的同時，也輕易放過了全面總結(jié)戊戌教訓(xùn)的機會。