夜里，他做了個噩夢，夢中自己變成了一只小白兔，后邊追著一頭惡狼，一直追到庫倫旗。

他魘住了。被“狼”推醒了好幾次。

后來不敢睡了，索性瞪大眼珠等著天亮。

三

三天后離開庫倫廟時，老福晉在紅帳車上眼淚汪汪。

她依依不舍地頻頻回頭，身后那片神圣而威嚴的金頂紅瓦的寺院，現(xiàn)在被一片愁云慘霧籠罩著。悲凄的哭聲和著祭悼的鐘聲一起在天空回蕩。作為虔誠的佛教信徒，老福晉不免唏噓，一個有三百年歷史的佛教圣地突遭如此血光之災，真是褻瀆神靈啊。如今這世道日益佛不像佛，廟不像廟，官不像官，民不像民，時局太混亂了。

“真不敢相信啊，老身竟然是從這座佛教圣地逃出來的——”她擦著眼角感嘆道。

嘎達梅林騎著戰(zhàn)馬，走在紅帳車旁，像只雄鷹傲視周圍。他那雙警惕的眼睛，不放過任何可疑的跡象。他派出兩撥前后卡哨，監(jiān)視五里之內(nèi)任何的人和物。那個年輕的筆帖式喇嘛哈斯博送他們出來時，一再提醒他，奉天官員雖被趕走，但他們針對老福晉的陰謀不一定停止，讓他路上一定小心。為防不測，嘎達梅林已先派拉喜快馬趕回本旗向王爺稟報，請求火速加派旗騎兵隊趕來接應。

過了養(yǎng)息牧河，河兩岸是一馬平川的大草灘，綠油油的，十分肥沃。當年皇太極迎娶孝莊皇后時，就是在這里扎下了十里金帳，設的迎婚宴。從后金都城哈圖阿拉城到這里，足有二百里路程，可見他的誠意。現(xiàn)在世道真是變了，這片美麗的養(yǎng)息牧河草灘，變成了奉天屯墾官員追逐的一塊肥肉。他們要開墾屯田，為張大帥登基當一塊奠基石。同樣是奉天“領主”，差別怎么這么大呢？

過了養(yǎng)息牧河草原，就進入沙崗坨包區(qū)，路很顛簸。怕累著老福晉，嘎達梅林便在芒罕屯安排住宿了。這里離庫倫鎮(zhèn)已有一百里路程，可嘎達梅林仍然不敢放松警惕，夜里派出兩層暗哨。他自己持槍睡在老福晉住處的外間，絲毫不敢掉以輕心。

第二天，他們繼續(xù)北行。

這時，在后邊五里外出卡哨的嘎亞跑來報告，“狐臉人”和“水蛇腰”出現(xiàn)了。

嘎達頓時變臉，冷笑著說：“果然不出所料，還是來了?？辞迨撬麄儌z了嗎？”

“錯不了。但他們很隱蔽，都化了妝，臉上抹了黑鍋灰?！碑斶^胡子的嘎亞笑著說，“在老子面前玩這個，他們就是死了搓成灰，老子一聞就認出他們！”

“沒驚動他們吧？”嘎達梅林的銳利目光遠眺著后邊的天際和樹梢，察看有無塵土飛揚或樹鳥驚飛的跡象。四周一片寂靜，秋后的草原金黃一片，天高氣爽，看不出任何可疑跡象。

“沒有梅林爺?shù)闹甘荆膬焊覄影??！备聛喕卮稹?/p>

“在他倆后邊、周圍，有沒有大股武裝‘溜子’跟隨？”

“暫時還沒發(fā)現(xiàn)，要是有，那么多人，肯定逃不過我的眼睛。”

嘎達梅林暗自思忖：賊人在耍什么花樣？真想動手嗎？那么，可能在哪里下手呢？倆賊如此大膽跟蹤，是不是已有什么布局？看來事情不簡單了，危機迫在眉睫，有可能會隨時出現(xiàn)情況。于是他立刻下令，槍上膛，刀出鞘，讓三十名騎兵隨時準備戰(zhàn)斗。同時吩咐嘎亞多帶一人去兩個賊人后邊跟隨再偵察，看有無別的人馬潛隨。

嘎亞欣然領命，帶著人機警地向后摸去。紅帳車隊繼續(xù)前行，嘎達梅林命馭手加快了速度。

“梅林爺，再走十多里就是八仙筒黑樹林了。”前邊打頭的道諾過來報告。

“是啊，‘九頭狼’的老窩，我們的必經(jīng)之路，繞不開了?！备逻_梅林皺著眉頭。

“他們真想動手，早在我們?nèi)靷悤r就在這兒干了，何必等到現(xiàn)在？諒他們不敢！”道諾鄙視說。

“現(xiàn)在不同了，奉天插手了，胡子們的賊膽會變大的，誰知他們會耍什么花樣！”嘎達梅林眼睛望著偏東北的方向，企盼地說，“但愿拉喜帶增援人馬，快些趕來！不知現(xiàn)在‘九頭狼’會糾集了多少人，真打起來怕咱人手不夠??！”

這時嘎亞派人來報告，兩個賊人中“水蛇腰”不見了，“狐臉人”還在跟蹤，沒見其他大股“溜子”。

“到時候了，告訴嘎亞，把‘狐臉人’活捉過來！決不可讓他跑掉！”嘎達梅林揮拳頭下令。

那個嘎亞果然有兩下子。一得命令，迅疾翻穿了羊皮袍，一貓腰便鉆進路旁的草叢中不見了，猶如一只敏捷的狼。不久，那個臉上糊了黑鍋灰、帽子壓得很低、裝扮成一個窮趕路人的“狐臉人”，鬼鬼祟祟地騎馬出現(xiàn)了。突然，他的馬頭前躥出來一個怪物，脖子上套著一個狼頭，身上翻穿皮衣，沖他的馬學著狼“嗷兒——”的一聲嗥叫。登時那匹馬受驚，高高尥起前蹄一下把馬背上的“狐臉人”摔落在地上。剎那間，那個怪物一躍撲上來，三兩下就把他擒住了，隨后往胳肢窩一挾，如挾捆草似的，向前方跑去。

嘎達梅林就地審問“狐臉人”。他開始還嘴硬，嘎亞割下他一只耳還要割他下身“尿管”時，他就招了。

據(jù)他交代，“九頭狼”發(fā)現(xiàn)老福晉這一肥“票”后，就派他和“水蛇腰”跟蹤，并跟德源泰窩點的楊老板聯(lián)絡，楊老板就引薦了奉天更大的買家?！熬蓬^狼”本打算拿下“票”后跟達王府談價，現(xiàn)在改變主意跟奉天更大買家做這筆生意了。

“那么，最初打這主意的不是奉天買家，而是你們大當家‘九頭狼’自己了？”嘎達梅林有一絲懷疑。

“千真萬確，大家都知道，俺大當家最恨各旗王爺！”

“唔？為什么？”嘎達梅林頗感興趣。

“因為各旗王爺為富不仁，又賣草地。俺大當家最初就是為反對奈曼旗王賣草地，才上馬當?shù)暮??！?/p>

嘎達梅林想起哈斯博當初稱“九頭狼”為“義匪”的話來，一時未說話。片刻后他又問：“那你們準備在哪里動手？”

“就在前邊黑樹林設伏?！?/p>

“硬吃？就憑你們一股‘溜子’？”

“具體怎么吃，小的不知道，小的任務就是跟蹤，把你們行蹤往上報告?！?/p>

嘎達梅林接著又細問了些他們這股“溜子”的人數(shù)、火力情況。變老實的“狐臉人”倒是一一實說了。

嘎達梅林和助手道諾商量起來。“狐臉人”的話不可全信，但有些也是實話。匪徒人力方面，“九頭狼”不會找到多少幫手，因為這一帶沒有別的更大胡子隊活動。奉天官府也不可能派軍隊公開與土匪聯(lián)合劫人質(zhì)，所以只對付這股“九頭狼”“溜子”倒也不難?，F(xiàn)在是選擇繼續(xù)向前闖黑樹林，還是在這里先停下，等候增援人馬到來？嘎達梅林一時躊躇。前行有一定風險，等候怕夜長夢多。

“梅林爺，還是趕路吧。一邊碰碰他們，周旋著，再等候，兩不耽誤?！钡乐Z建議。