食物和性，是這個故事的核心所在。它真實地反映了古代勞動者在這兩方面的貧乏，突出了他們卑微而憂傷的渴望。這種類似于性幻想的圖景，后來被“七仙女”及《天仙配》之類的故事渲染到了極致。

《素女經(jīng)》，是一本全面論述房中術的古代性學著作，在漢代已很著名。張衡有一首《同聲歌》，描述的是男女新婚之夜的性交，其中就有“素女為我?guī)?，儀態(tài)盈萬方”之句，可見此書的影響之深廣。

“凡人之所以衰微者，皆傷于陰陽交接之道爾”，《素女經(jīng)》認為，性交和人的身體強弱是相互影響的。還提出了初步的優(yōu)生道理，告訴人們?nèi)绾我子趹言小Ｋ鼜娬{(diào)：性交不僅是為了生育子女，也在于“愛樂”，就是要讓男女雙方得到快感和享樂。此外，它還提出“九殃”，即在九種情況下不宜性交。

它倡導的“愛樂”在于男女雙方的互為感應，那就是“男欲求女，女欲求男，情意合同，俱有悅心”，反之，則“男欲接而女不樂，女欲接而男不欲，二心不和，精氣不感”。可以看出，《素女經(jīng)》是尊重女人的性權(quán)利的。此外，它還對人的性心理有所描述。它告誡男人們，“當視敵如瓦石，自視若金玉”，就是說在性交中自信非常重要。

《素女經(jīng)》屬于道家著作，它認為性生活是一種順應自然的行為，壓抑性欲、杜絕性交是有害的。同時也指出，性交要掌握好一個度，只有這樣，才能使“男致不衰，女除百病”。如果不顧規(guī)律一味蠻干則會“漸以衰損”。為此，書中指出，性交時應該“定氣、安心、和志”，只有“三氣皆至”才能“神明統(tǒng)歸”。在性交技巧與性反應方面，提出了“五征”、“五欲”、“十動”、“七損八益”等，還詳細闡述了關于性交體位姿勢的“九法”。

和其他道家著作一樣，該書也主張男子少射精，但并不主張每次性交都不射精，“久而不泄，致癰疽”，總是不射精，對身體反而有害。那么如何射精，書中有詳細的指導性意見：“年二十者四日一泄，年三十者八日一泄，年四十者十六日一泄，年五十者二十一日一泄，年六十者即畢，閉精勿復更泄也，若體力猶壯者一月一泄。”