“愛(ài)麗，”德·黑爾說(shuō)，“我很清楚，我把賭注放到了誰(shuí)的身上。可是我看不出，與卓思接近、熟悉、設(shè)法溝通，難道會(huì)讓事情變得更糟糕嗎？”

愛(ài)麗對(duì)此話報(bào)以微笑。

跟蹤測(cè)量船在海上已經(jīng)進(jìn)入指定的地點(diǎn)。還有幾個(gè)規(guī)模較小，可是很適用的射電天文望遠(yuǎn)鏡建在諸如冰島的雷克雅未克和印度尼西亞的雅加達(dá)等地。這樣一來(lái)，在遍及全球的各個(gè)經(jīng)度位置都有接收織女星信號(hào)的天文臺(tái)，而且還綽綽有余。世界大消息協(xié)作聯(lián)盟全體會(huì)議計(jì)劃在法國(guó)巴黎召開(kāi)。在準(zhǔn)備過(guò)程中，很自然地，掌握最大份額數(shù)據(jù)的那些國(guó)家要舉行一個(gè)科學(xué)討論的預(yù)備會(huì)。他們?yōu)檫@大部分的數(shù)據(jù)開(kāi)了四天會(huì)，這個(gè)階段性的總結(jié)會(huì)主要是提供給像德·黑爾這樣的人士，他們起到一個(gè)中間人的作用，在科學(xué)家與政治家之間協(xié)調(diào)，以加速進(jìn)程。名義上，以盧那恰爾斯基為首的蘇聯(lián)代表團(tuán)，還有幾位影響與地位相當(dāng)重要的科學(xué)家和技術(shù)專家：其中有尖銳客·德米特里·阿坎捷爾斯基，最近被任命為領(lǐng)導(dǎo)以蘇聯(lián)主導(dǎo)的國(guó)際空間聯(lián)盟的首腦，國(guó)際宇宙協(xié)會(huì)主席：還有鐵木飛·高茨瑞澤，成員名單上注明是中型及重型工業(yè)部部長(zhǎng)；此外還有一位中央委員會(huì)的委員。

唯慨明顯地感覺(jué)到自己承受著非同尋常的壓力，他又恢復(fù)了不停地抽煙的習(xí)慣。當(dāng)他談話時(shí)，把香煙夾在大拇指和食指之間，手掌張開(kāi)著。

“我同意在經(jīng)度上，應(yīng)當(dāng)有適當(dāng)?shù)闹丿B與覆蓋，可是，是不是這樣后冗余度就夠了呢？我仍然有些擔(dān)心。萬(wàn)一在涅德林元帥號(hào)測(cè)量船上的氦液化器發(fā)生故障，或者雷克雅未克電源供應(yīng)出了故障，大消息的連續(xù)性就會(huì)受到損害。假定大消息需要兩年的時(shí)間才能從頭開(kāi)始重新循環(huán)，如果我們錯(cuò)過(guò)了一小段，將要再等兩年的時(shí)間才能填補(bǔ)上這個(gè)空白。而且，我們不能忘記，我們并不知道這個(gè)大消息是不是會(huì)重復(fù)。如果根本就不重復(fù)，這個(gè)空缺就永遠(yuǎn)無(wú)法彌補(bǔ)。我想是不是我們應(yīng)當(dāng)準(zhǔn)備一些可能發(fā)生的非正常狀況的應(yīng)急預(yù)案?！?/p>

“你怎么考慮的呢？”德·黑爾問(wèn)，“是不是應(yīng)當(dāng)給聯(lián)盟內(nèi)每一個(gè)天文臺(tái)準(zhǔn)備一些備用的應(yīng)急發(fā)電機(jī)？”

“是的。還要有各個(gè)天文臺(tái)獨(dú)立的放大器、頻譜儀、自動(dòng)加速器、磁盤驅(qū)動(dòng)器，等等。還要有某些必要的儲(chǔ)備，以備需要時(shí)能夠快速空中補(bǔ)給液態(tài)氦，補(bǔ)充到地處遙遠(yuǎn)地帶的天文臺(tái)。”

“愛(ài)麗，你同意嗎？”

“當(dāng)然，絕對(duì)同意。”

“還有什么別的事？”

“我想我們應(yīng)當(dāng)通過(guò)更寬的頻率范圍，繼續(xù)觀測(cè)織女星?！蔽f(shuō)，“也許明天僅僅通過(guò)某一個(gè)頻道，發(fā)來(lái)了另外的消息。我們還應(yīng)當(dāng)監(jiān)視天空的其它區(qū)域。也許解答大消息密碼的鑰匙，并不是來(lái)自織女星，而是來(lái)自其它的——”

“我想說(shuō)幾句，為什么唯慨提出的論點(diǎn)非常重要，”瓦纈潤(rùn)插話說(shuō)，“這是絕無(wú)僅有的時(shí)刻，我們正在接收消息，可是對(duì)于如何將其解密，目前尚一無(wú)所知。對(duì)于這些方面，以前我們一點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)也沒(méi)有。我們不能不把所有相關(guān)的因素都考慮進(jìn)去。我們并不想因?yàn)槲覀兺洸扇∫恍┖?jiǎn)單的預(yù)防手段，或者忽略了某些措施，費(fèi)盡力氣干了一年或者兩年，反而要責(zé)備自己。我們所說(shuō)的大消息本身將要循環(huán)重復(fù)這種想法只不過(guò)是我們的猜想。單純從大消息本身，我們看不出任何的依據(jù)，能保證其重新循環(huán)?，F(xiàn)在，對(duì)于損失的任何機(jī)會(huì)都可能是永遠(yuǎn)的損失。我也同意，凡是需要做的，就應(yīng)當(dāng)開(kāi)發(fā)更多的儀器和設(shè)備。就我所知，這張可以重寫的羊皮紙卷還有第四層?！?/p>

“還有一個(gè)人員問(wèn)題?！蔽^續(xù)說(shuō)，“假定這個(gè)大消息，一年兩年結(jié)束不了，而是需要幾十年?；蛘?，假定現(xiàn)在的這個(gè)消息，只不過(guò)是全部來(lái)自太空的、一個(gè)長(zhǎng)系列的消息之中的第一部，可是當(dāng)今全世界最多也不過(guò)有二三百個(gè)真正有實(shí)力的射電天文學(xué)家。當(dāng)面對(duì)如此高昂與嚴(yán)重的課題，這么一些人就顯得太少了。工業(yè)化的國(guó)家，從現(xiàn)在起，就要培養(yǎng)更多具有第一流水準(zhǔn)的射電天文學(xué)家和無(wú)線電工程師?！?/p>