這個(gè)世界的苦難很多，一般說(shuō)是有八種，就是你遇不著佛法。這八種苦，每一種都包含很多。如果你下了地獄，怎么能聞到佛法？沒(méi)有佛法。但是這地獄也是沒(méi)有的，因?yàn)槭悄愕男脑斐傻?，你造成了，就有了。?duì)你來(lái)說(shuō)，你有這個(gè)業(yè)，什么地獄都有，你有哪種業(yè)就有哪種地獄，這叫業(yè)所成的。你想要聞佛法，想要修行，你的意念也好，外頭境界相也好，全都沒(méi)有了，只知道受苦受難。

還有墮餓鬼道，你也聞不到佛法。墮畜生道，你也聞不到佛法。除非有大善根的墮到畜生道，才能聞到佛法。什么叫大善根呢？你也不知道它是哪一類(lèi)的。

我在鼓山求學(xué)的時(shí)候，住在鼓山的法界學(xué)苑，那是虛云老和尚辦的，慈舟老法師當(dāng)主講法師。鼓山的常住里頭，那時(shí)候一共住了八百人到一千人上下。我們有好多的堂，有禪堂、念佛堂、學(xué)堂、如意堂，好多堂口。在念佛堂，有人放了一只鵝，這是我在那時(shí)候知道的。如果大家到過(guò)鼓山的，像李賢文居士他們就到過(guò)鼓山。在放生池前面，那是放生的地方，那只鵝是在前面山門(mén)外頭，但是只要念佛堂一打板，那只鵝就從外面走進(jìn)來(lái)，在念佛堂門(mén)口這么一蹲。念佛一停止，一放靜了，它就走了，又到前頭水池去了，一直有人喂它、照顧它。

有一年夏天，念佛堂打了板、放了香的時(shí)候，這只鵝不走了。那些師父說(shuō)：“今天這只鵝怎么不走了！”就吆喝它要它走。一看，這只鵝死了。它什么時(shí)候死的，那些師父也不知道。

像這一類(lèi)的畜生，才叫做有善根的，我認(rèn)為它有善根的。它在大眾念佛時(shí)走了，不管它是畜生、是人，它一定能生極樂(lè)世界，它那時(shí)候沒(méi)有雜念，就聽(tīng)到念佛聲。這是畜生。

還有地藏菩薩坐的獸，或者普賢菩薩的象，或者文殊師利菩薩的獅子，你說(shuō)它們是畜生嗎？這是例外。像一般魚(yú)、鱉、蝦、蟹，這些畜生想要聞佛法，難上加難。

就說(shuō)人類(lèi)吧，現(xiàn)在我們這個(gè)地球上，總共有五十六七億人口，能聞到佛法的有多少人呢？這就是難遇到佛法。還有一種：天。天有長(zhǎng)壽天，他仍然聞不到佛法；壽命非常的長(zhǎng)，但是沒(méi)有佛說(shuō)法，看不到僧，也聞不到法。

還有，我們所知道的北俱盧洲，我們這里是南贍部洲，在我們對(duì)面的北邊叫北俱盧洲。北俱盧洲的人是福報(bào)所感的，都是八萬(wàn)四千歲，不害病的，到八萬(wàn)四千歲就死了。他大概有生苦、有死苦，沒(méi)有病苦、老苦，但是沒(méi)得佛法。這是八難之一。

還有，諸根不具。像我們就遇到過(guò)耳根沒(méi)有了、眼根沒(méi)有的人。他雖然有耳朵，聽(tīng)不見(jiàn)；有眼睛，看不見(jiàn)，生下來(lái)就瞎了。還有，現(xiàn)在智障的孩子特別多。乃至于生了一種病，大家知道的植物人。過(guò)去很少聽(tīng)說(shuō)這種病，現(xiàn)在你到長(zhǎng)庚醫(yī)院、榮總醫(yī)院看一看，植物人好多。那天蘇護(hù)士長(zhǎng)到我那里去，她是榮總醫(yī)院護(hù)士長(zhǎng)，我問(wèn)：“現(xiàn)在植物病人多不多？”她說(shuō)：“我管理的病房，大約有三分之一是植物病人?！蹦阏f(shuō)植物人死了？沒(méi)死。說(shuō)沒(méi)死，六根全失掉作用。這時(shí)能聞到佛法嗎？還有一種人，生下來(lái)就害了一種癲癇病，他也聞不到佛法。