2003年12月8日，中國(guó)總理溫家寶抵達(dá)美國(guó)。在12月9日出席美國(guó)九團(tuán)體聯(lián)合舉行的歡迎晚宴上，溫總理發(fā)表了題為“共同譜寫中美關(guān)系新篇章”的演講。在這個(gè)演說(shuō)中，他提出，中華民族歷來(lái)珍惜和平，崇尚和睦。中國(guó)的崛起，是和平的崛起，是依靠自己的力量來(lái)發(fā)展自己。在對(duì)外關(guān)系中，我們一貫主張以鄰為伴、與人為善，同各國(guó)發(fā)展友好合作關(guān)系。他說(shuō)，中國(guó)現(xiàn)在是、今后相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)仍將是一個(gè)發(fā)展中國(guó)家。中國(guó)要趕上發(fā)達(dá)國(guó)家，還需要幾代人、十幾代人的艱辛努力。中國(guó)就是發(fā)展了、強(qiáng)大了，也永遠(yuǎn)不稱霸，永遠(yuǎn)不擴(kuò)張！溫總理在哈佛大學(xué)的演講中又說(shuō)：今天的中國(guó)，是一個(gè)改革開(kāi)放與和平崛起的大國(guó)。溫總理明確地把中國(guó)選擇的發(fā)展道路稱作“和平崛起的發(fā)展道路”。他闡述說(shuō)：“中國(guó)是個(gè)發(fā)展中的大國(guó)。我們的發(fā)展，不應(yīng)當(dāng)也不可能依賴外國(guó)，必須也只能把事情放在自己力量的基點(diǎn)上。這就是說(shuō)，我們要在擴(kuò)大對(duì)外開(kāi)放的同時(shí)，更加充分和自覺(jué)地依靠自身的體制創(chuàng)新，依靠開(kāi)發(fā)越來(lái)越大的國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，依靠把龐大的居民儲(chǔ)蓄轉(zhuǎn)化為投資，依靠國(guó)民素質(zhì)的提高和科技進(jìn)步來(lái)解決資源和環(huán)境問(wèn)題。中國(guó)和平崛起發(fā)展道路的要義就在于此。”

這是中國(guó)最高層首次用“和平崛起”對(duì)中國(guó)的形象進(jìn)行描述。在此之前，中國(guó)官方文件中，雖然強(qiáng)調(diào)“和平發(fā)展”，但是卻沒(méi)有使用過(guò)“和平崛起”。事實(shí)上，“中國(guó)崛起”作為評(píng)論中國(guó)的基本語(yǔ)境一直被國(guó)外學(xué)者廣泛使用，進(jìn)入90年代以來(lái)，海外關(guān)于中國(guó)崛起的報(bào)道和評(píng)論迅速增多，中國(guó)學(xué)者在討論中國(guó)問(wèn)題的時(shí)候，也開(kāi)始使用“中國(guó)崛起”的說(shuō)法。

與崛起成為國(guó)家自覺(jué)意識(shí)如影隨形的是這樣一個(gè)問(wèn)題：如何看待韜光養(yǎng)晦的問(wèn)題。目前在此問(wèn)題上有幾種觀點(diǎn)。一是認(rèn)為，“‘韜光養(yǎng)晦’是長(zhǎng)期戰(zhàn)略，并非權(quán)宜之計(jì)”，在以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心和改革開(kāi)放的大前提下，就必須韜光養(yǎng)晦，只要堅(jiān)持這個(gè)原則，執(zhí)行睦鄰友好政策，就可以打破美國(guó)糾結(jié)我國(guó)周邊國(guó)家建立圍堵中國(guó)戰(zhàn)線的圖謀；有人指出，韜光養(yǎng)晦戰(zhàn)略對(duì)于中國(guó)威脅論具有消毒作用，因此仍然具有重大意義，需要堅(jiān)持。另一種觀點(diǎn)認(rèn)為，當(dāng)年提出這個(gè)原則時(shí)的國(guó)際背景已經(jīng)發(fā)生了變化，在新的形勢(shì)下繼續(xù)堅(jiān)持這個(gè)政策，顯得不合時(shí)宜了。

持后一種看法的人當(dāng)中，存在著兩種不同的傾向。一種傾向認(rèn)為，中國(guó)的政策目標(biāo)應(yīng)當(dāng)是建立起來(lái)能夠?qū)姑绹?guó)的一極，以此目標(biāo)衡量，面對(duì)西方霸權(quán)國(guó)家對(duì)中國(guó)的圍堵，“韜光養(yǎng)晦”政策就顯得過(guò)于軟弱，中國(guó)要做好強(qiáng)力崛起的準(zhǔn)備。我把持這一觀點(diǎn)者稱作“戰(zhàn)略對(duì)抗派”。

另一種傾向則認(rèn)為，如今的國(guó)際環(huán)境與當(dāng)年大為不同了：“今天的中國(guó)，經(jīng)歷了蘇聯(lián)東歐劇變沖擊帶來(lái)的考驗(yàn)，打破了西方對(duì)社會(huì)主義的中國(guó)施加的重重壓力和阻礙，走出了改革開(kāi)放的大好局面，成為世界上為數(shù)不多的經(jīng)濟(jì)持續(xù)發(fā)展、政局大體穩(wěn)定的國(guó)家；雖然今天我們也還需要冷靜觀察各種國(guó)際形勢(shì)的變化和發(fā)展，但不需要總把穩(wěn)住陣腳掛在嘴邊；今天在改革開(kāi)放方面取得了巨大成績(jī)的中國(guó)當(dāng)然也需要繼續(xù)保持謙虛謹(jǐn)慎不驕不躁的作風(fēng)，但不需要總給人一種韜光養(yǎng)晦的感覺(jué)；加入世界貿(mào)易組織表明了中國(guó)融入世界的堅(jiān)定決心，我們應(yīng)當(dāng)自覺(jué)地加大透明度，在世人面前更多地主動(dòng)展現(xiàn)改革開(kāi)放的中國(guó)形象，而不要總給人一種所謂隱藏不露的感覺(jué)。中國(guó)應(yīng)當(dāng)以一個(gè)充滿自信、積極融入國(guó)際社會(huì)和正在成長(zhǎng)中的世界大國(guó)的姿態(tài)，以真誠(chéng)、坦然、從容、開(kāi)放、不卑不亢的心態(tài)與各國(guó)打交道，這才是中國(guó)作為一個(gè)成長(zhǎng)中的世界大國(guó)應(yīng)有的外交心態(tài)?！蔽野殉诌@一觀點(diǎn)者稱作“大國(guó)心態(tài)派”。