鋁是元素周期表中第三周期主族元素, 具有面心立方點陣, 無同素異構轉變。原子序數為13, 相對原子質量為26.9815。鋁是一種銀白色的輕金屬, 在自然界中分布極為廣泛, 蘊藏量占地殼總質量的7.45%左右, 是地殼中分布最廣的金屬元素。我國的鋁資源非常豐富, 有著廣泛的應用前景。

鋁的密度小,在室溫下,純度為99.75%的鋁密度為2.7 t/m3,約為銅(密度8.9 t/m3)或鐵(密度7.9 t/m3)的1/3。因此,鋁及其合金被應用于橋梁、高層建筑和質量輕的容器及交通運輸業(yè)。

鋁具有良好的導電性和導熱性, 僅次于銅和銀, 是鋼鐵的3~4倍。因此, 鋁可用于制作電線、 母線接頭、 熱交換器、 汽車散熱器、 電子元件等。

鋁的延展性優(yōu)良, 可進行各種形式的壓力加工, 可用作受力結構件、 光學儀器及其他形狀復雜的精密零件等。

鋁在空氣中極易氧化, 無論液態(tài)還是固態(tài)鋁, 其表面都能形成致密而堅固的銀白色氧化膜。這層氧化膜可以阻止固、 液態(tài)鋁繼續(xù)氧化, 具有良好的保護作用, 防止其他物質對其產生腐蝕。利用這一特點, 通過對鋁合金進行表面陽極氧化處理, 或化學上色、 噴涂、 上漆等方法, 可以大大提高鋁質車體或船舶等的耐腐蝕性能, 同時還可以使車體、 船舶等表面色彩調和, 美觀適用。

鋁無磁性, 可用來制造船用羅盤、 天線、 操舵室的器具等。

鋁本身無毒性, 在與大多數食品接觸時溶出量微小。同時由于其表面光滑、 容易清洗, 細菌不易停留繁殖。因此, 它是制造食具、 食品包裝等的理想材料。

鋁在低溫時, 其強度增加而無脆性, 是理想的低溫裝置材料, 可用于制作冷藏庫、 冷凍庫、 南極雪上車輛、 氧及氫的裝置。

鋁有吸收聲波的功能, 可用作室內天棚板等。

純鋁的強度較低, 一般不作結構材料使用。但如果在鋁中添加其他合金元素, 可以顯著提高其力學性能, 某些鋁合金的強度比普通鋼高, 可以和特殊鋼媲美, 其比剛度則超過了鋼。因此, 被廣泛應用于制造橋梁、 飛機、 壓力容器、 集裝箱、 建筑結構材料、 小五金等。