“問題是以后一個星期，我們就必須拋開其他生意全心全意忙你這事。你說要是抓住小鬼頭，卻沒抓住那個女人，那我們怎么辦？到時指望你會給我們一分錢？還是先給50美元吧。等我們抓到他們，有錢可賺了，我再退給你，萬一事兒沒辦成，那就算勞務(wù)費(fèi)了。這多公平，馬科斯?！?/p>

“嗯，是這么回事兒，”馬科斯附和著，“你看，這事兒就這么定吧。洛克肯定會抓回那孩子的。你說吧，我們在哪兒交貨？”

“抓到之后，我把他送到辛辛那提的貝爾切老太那兒?！甭蹇苏f。

此時，馬科斯掏出油七麻黑的皮夾子，從里面抽出一長條紙，然后坐那兒就開始念叨上面的內(nèi)容：“巴尼斯，謝爾比郡，男奴吉姆，300美元，死活都行；愛德華茲的迪克和露西夫婦，600美元；女奴波莉還有兩個孩子，600美元，抓活的或提頭來見。唉，這么多生意，我看看有沒有能順便辦了的。洛克，”他停頓了一下說，“這下得找亞當(dāng)斯和斯普林格去抓他們了，他們也和我們說過很多次了?！?/p>

“他們肯定得漫天要價。”洛克說。

“這事我安排吧，他倆還是新手，不可能給什么高價，”馬科斯說，“上面這三件生意比較好干，只要打死他們，一口咬定不得不開槍就行，所以，估計他們也不會要太多的錢。至于另外幾件生意，”他邊說邊卷好那張紙，“還可以再往后拖一拖。那么，現(xiàn)在咱們談一下細(xì)節(jié)吧。哈利先生，你是親眼看見那女人上了對岸，是吧？”

“當(dāng)然，我看得清清楚楚?！?/p>

“有個男人把她拉上了岸，對吧？”洛克說。

“嗯，沒錯?！?/p>

“她很可能是找地方藏起來了。”馬科斯說。

“這還用問，今晚我們一定得過河?！甭蹇苏f。

“可現(xiàn)在沒渡船，”馬科斯似乎也沒有更好的辦法，“河里那么多冰來回直撞，太冒險了?！?/p>

“冒險也得去。”洛克一派掙錢不要命的架勢。

“哎呀！”馬科斯有點(diǎn)膽怯了，走到窗口，看著外面說，“外面比狼的嘴巴都黑，萬一要是……洛克？”

“耍半天嘴，這會兒害怕了？馬科斯，你還想歇兩天再去？”

“噢，沒那事，我不是害怕，”馬科斯說，“只不過……”

“不過什么？”洛克有點(diǎn)火。

“我是擔(dān)心船，這上哪兒找船呀。”

“我聽老板娘說今晚有人想過河，肯定有船。不管怎么說，我們必須一起過去?！甭蹇耸謭?jiān)決。

“咦，你們應(yīng)該帶獵狗了吧？”哈利突然靈光一現(xiàn)。

“有，有獵狗，上等的?！瘪R科斯說，“可是有什么用??？你又沒她的東西讓狗嗅?！?/p>

“不，我有，”哈利得意地說，“喏，這是她匆忙逃跑時候丟在床上的頭巾，還有帽子。”

“哇塞，太他媽幸運(yùn)了，”洛克激動萬分，“快給我！”

“等等，狗是追上了，可是萬一把她咬傷，毀了容，怎么辦？”哈利的心思太縝密了。

“哦，對，”馬科斯一拍腦門子，“以前在莫比爾港，我們的狗就差點(diǎn)把人給撕爛了，幸虧我們及時趕到?！?/p>

“是啊，咱們還得靠她的容貌賺錢呢，咬壞了就得不償失了?！惫f。

“我知道。”馬科斯說，“另外，有些地方藏匿黑奴太難找了，狗都不一定管用?！?/p>

“好了，”此時，剛從柜臺探聽消息回來的洛克說，“他們說，有人已經(jīng)把船劃過來了。馬科斯，走！”

有必要說一下，專業(yè)捕奴人，那時是一種很時尚的職業(yè)，而且按照當(dāng)時的法律，這行當(dāng)是遵紀(jì)守法、愛國敬業(yè)的典范。

就在客店里進(jìn)行三人會議的時候，山姆和安迪正興高采烈地騎馬往回趕。二人一路上歡聲笑語，歌舞升平，尤其是山姆，通過各種方式來表達(dá)著他內(nèi)心的喜悅之情。

估計十點(diǎn)多鐘的時候，陽臺下傳來陣陣馬蹄聲，敬候多時的謝爾比太太迅速飄到了欄桿邊：“山姆，是你嗎？他們在哪兒？”

“哦，太太，哈利先生在河邊客店里累倒了?！?/p>

“伊莉莎呢，山姆？”

“啊哦，她已經(jīng)過了約旦河，現(xiàn)在應(yīng)該抵達(dá)迦南樂土了?！?/p>

“山姆，你是說……”謝爾比太太明白山姆的言外之意，幾乎高興得昏過去，但她還是有點(diǎn)不太確信地問道。

“太太，上帝一直跟著他的孩子，他用火輪馬車把她送過河了，太神奇了。”

在女主人的面前，山姆不時引用一些《圣經(jīng)》中的比喻，彰顯自己的虔誠。

“過來，山姆，過來告訴她?！敝x爾比先生這時手緊緊抱住太太，無限溫柔地說，“看你激動的，全身顫抖。”

“激動？我也是個女人，也是母親，我們不該對可憐的伊莉莎負(fù)責(zé)嗎？”

“艾米麗，別再說什么罪過了，我們都是迫不得已?！?/p>

“可我這心里的負(fù)罪感，總是揮之不去，”謝爾比太太說。

山姆來到大廳里，手中竟然還拿著棕櫚葉。