1．希伯來(lái)人游牧到迦南

“希伯來(lái)人”的由來(lái)

猶太民族的祖先最早游牧在阿拉伯半島溫和濕潤(rùn)的南部。公元前2000年前后，他們遷徒到美索不達(dá)米亞平原上古巴比倫帝國(guó)的烏爾城。大約在公元前1960年，蘇美爾人入侵烏爾城，城市被夷為平地，猶太民族的酋長(zhǎng)塔拉帶著自己的部落向南方逃去。塔拉在哈蘭渡口去世，其長(zhǎng)子亞伯拉罕接替酋長(zhǎng)之位。不久，希伯來(lái)人的最高神上帝命令亞伯拉罕到另一個(gè)地方去建立自己的國(guó)家，于是，亞伯拉罕帶著眾人渡過(guò)幼發(fā)拉底河，向西進(jìn)入迦南。當(dāng)?shù)氐腻饶先朔Q他們?yōu)椤肮奥啡恕?，意即“渡河而?lái)的人”，后來(lái)又稱為“希伯來(lái)人”。

迦南雖不如富饒多產(chǎn)的美索不達(dá)米亞平原，但畢竟還有一些適宜作物生長(zhǎng)的平原以及飼養(yǎng)牲畜的草原，與希伯來(lái)人由東向西遷徒時(shí)所經(jīng)歷的熱帶沙漠相比，這里有山、有谷、有雨的滋潤(rùn)，人們可以通過(guò)勞動(dòng)獲得較為豐富的谷物、蔬菜、瓜果和牲畜。因此，他們感到很滿足了。在他們的辛勤勞作下，迦南逐漸成為古代猶太文明的培育地。

亞伯拉罕的子孫

亞伯拉罕老年得子以撒，以撒在40歲娶妻后生了雙胞胎兒子，先落地的身體發(fā)紅，渾身有毛，如同披了一件皮衣，便取名“以掃”；次子是手抓哥哥的腳跟落地的，因此給他取名“雅各”。以掃和雅各的性格迥異，以掃忠厚、粗獷，善于打獵，喜歡在田野里奔跑、追趕獵物，受到父親的喜愛。雅各喜歡安靜，聰明、機(jī)靈、善于心計(jì)，深受母親的偏愛。

根據(jù)祖先留下來(lái)的習(xí)慣，部落首領(lǐng)的職位應(yīng)由長(zhǎng)子繼承。雅各為了能獲得長(zhǎng)子名分權(quán)，便利用一次以掃饑餓難熬的機(jī)會(huì)，用一碗紅豆湯的代價(jià)從胞兄手里買到了長(zhǎng)子名分權(quán)。后來(lái)，又在母親利百加的幫助下騙得父親以撒的祝福，試圖成為希伯來(lái)人的首領(lǐng)。

當(dāng)以掃知道真相后，兄弟二人就心存芥蒂了，以掃謀劃著要在父親去世后把雅各殺掉。為了躲避以掃的報(bào)復(fù)，雅各逃到了他舅舅的部落里，并娶了他的兩個(gè)女兒利亞和拉結(jié)。后來(lái)，雅各和他的妻子及其侍女共生了12個(gè)兒子，他們是流本、西緬、利未、猶大、以薩迦、西布倫、但、拿弗他利、迦得、亞設(shè)、約瑟和便雅憫，他們就是希伯來(lái)人傳說(shuō)中的12個(gè)支派的始祖。

“以色列人”的由來(lái)

雅各在舅舅家生活了多年，眼看孩子們一天天長(zhǎng)大，自己擁有的羊群、駱駝、驢子和奴婢日益增多，他也越來(lái)越思念自己的親人。有一天，雅各不顧舅舅的反對(duì)，帶著全家踏上了返鄉(xiāng)的路程。

一天晚上，雅各在約旦河畔的雅博渡口，突然一位天使從天而降與雅各摔跤。由于難分勝負(fù)，一直摔到黎明。天使見難以取勝，便在雅各的大腿窩上捏了一把，使雅各扭了腿。但雅各仍然帶傷繼續(xù)與天使摔跤，天使見擺脫不了雅各，只得求他說(shuō)：“天亮了，讓我走吧!”雅各提出的條件是要他給自己祝福。天使在得知他叫雅各后就說(shuō)：“你今后不要再叫雅各了，就改名叫‘以色列’吧，因?yàn)槟闩c神較勁都取得了勝利?！比缓筇焓菇o雅各進(jìn)行了祝福。

當(dāng)太陽(yáng)出來(lái)的時(shí)候，雅各的腿就瘸了，也由于這個(gè)緣故，希伯來(lái)人就一直忌吃牲畜大腿窩的筋。從此以后，雅各的子孫后代又得名為“以色列人”，以色列人和希伯來(lái)人一樣，成為猶太人古代的稱謂。