空空道人看了一回，曉得這石頭有些來歷，遂向石頭說道：“石兄，你這一段故事，據你自己說來，有些趣味，故鐫寫在此，意欲聞世傳奇①。據我看來：第一件，無朝代年紀可考；第二件，并無大賢大忠理朝廷②、治風俗的善政，其中只不過幾個異樣女子，或情或癡，或小才微善。我縱然抄去，也算不得一種奇書?！笔^果然答道：“我?guī)熀伪靥V？我想歷來野史的朝代③，無非假借漢、唐的名色④；莫如我這石頭所記，不借此套，只按自己的事體情理，反倒新鮮別致。況且那野史中，或訕謗君相，或貶人妻女，奸淫兇惡，不可勝數(shù)⑤；更有一種風月筆墨⑥，其淫穢污臭，最易壞人子弟。至于才子佳人等書⑦，則又開口文君⑧，滿篇子建⑨，千部一腔，千人一面⑩，且終不能不涉淫濫。在作者不過要寫出自己的兩首情詩艷賦來，故假捏出男女二人名姓；又必旁添一小人撥亂其間，如戲中小丑一般。更可厭者，之乎者也11，非理即文12，大不近情，自相矛盾。竟不如我這半世親見親聞的幾個女子，雖不敢說強似前代書中所有之人，但觀其事跡原委，亦可消愁破悶；至于幾首歪詩，也可以噴飯供酒。其間離合悲歡，興衰際遇，13俱是按跡循蹤，不敢稍加穿鑿14，至失其真。只愿世人當那醉馀睡醒之時，或避事消愁之際，把此一玩，不但是洗舊翻新，15卻也省了些壽命筋力，不更去謀虛逐妄了16。我?guī)熞鉃槿绾?？?/p>

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①聞世傳奇——把奇聞異事傳布于世。

②理朝廷——意謂在朝為官，管理、治理朝政。

③野史——與“官史”、“正史”相對。原指私人記載軼聞瑣事的文字。引申以指小說之類的作品。

④名色——名目，名義。

⑤不可勝數(shù)——語出《墨子·非攻中》：“今唯毋廢一時，則百姓饑寒凍餒而死者，不可勝數(shù)?！币庵^多到數(shù)也數(shù)不完。形容為數(shù)極多。勝：盡，完，完全，全部。數(shù)：計算。

⑥風月筆墨——指描寫男女之情的文學作品。

⑦才子佳人等書——指專寫才子佳人戀愛婚姻的小說、戲曲。才子佳人：有才學的男子和容貌美麗的女子。

⑧文君——指卓文君。漢代臨邛富翁卓王孫之女，容貌美麗，才學優(yōu)長，而夫死寡居。司馬相如飲于卓氏，以琴曲挑之，卓文君即與之私奔，遂為夫妻，以賣酒為生。事見《史記·司馬相如列傳》。

⑨子建——指曹植，字子建。三國魏武帝曹操第四子，著名才子。《南史·謝靈運傳》：“謝靈運曰：‘天下才共一石：曹子建獨得八斗，我得一斗，自古及今共用一斗。’”遂有“八斗之才”的美譽。又《魏志》(見《太平御覽》卷六○○引)：“文帝(曹丕)嘗欲害植，以其無罪，令植七步為詩，若不成，加軍法。植即應聲曰：‘煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！’文帝善之。”(事又見南朝宋·劉義慶《世說新語·文學》，文字略異)遂又有“七步之才”的美譽。

⑩千部一腔，千人一面——意謂文學作品千篇一律，人物也都大同小異，缺乏獨創(chuàng)性。

11之乎者也——因有人在說話或文章中濫用這四個文言詞以賣弄才學，故用以譏諷人咬文嚼字。

12非理即文——意謂不是板起面孔說教，就是賣弄文才。  

13際遇——機遇，時運。  

14穿鑿——生拉硬扯，牽強附會。  

15洗舊翻新——意謂革除舊套，換成新規(guī)。作者自信本書不是模仿，而是創(chuàng)新。  

16謀虛逐妄——意謂好高騖遠，想入非非，浪費生命。