1832年以后的英國

可是，1832年的改革法本身可以說是一次革命。工業(yè)化所產(chǎn)生的新興實業(yè)界人士，已經(jīng)取得了與國家的統(tǒng)治精英——舊貴族并排同坐的地位。出身于新貴族并使改革法案獲得通過的輝格黨人，與從前激進(jìn)的工業(yè)家、一小部分自由托利黨人逐步合流，組成了自由黨。托利黨的主要成員，加上原來少數(shù)的老輝格黨人，甚至還有從前的一些激進(jìn)派，逐步地聯(lián)合為保守黨。從1832年到第一次世界大戰(zhàn)時期，兩黨常常輪流執(zhí)政。這是大不列顛歷史上實行典型的自由黨與保守黨的兩黨制度時期。

1833年，英帝國廢除了奴隸制。1834年，實行了新的濟貧法。1835年，實行城市自治機構(gòu)條例，其重要性僅次于改革法，從而使英國城市的地方政府現(xiàn)代化，打破了舊的地方寡頭政治，產(chǎn)生了統(tǒng)一的選舉與行政機構(gòu)，使城市居民得以更有效地解決城市的生活問題。1836年，下議院允許新聞記者報道議員如何表決的情況，政府的活動向公開化邁出了一大步。同時，成立一個基督教委員會去檢查英國國教教會的事務(wù)。教會在財政上和行政上的不正當(dāng)行為受到制止；上層牧師與下層牧師在收入方面的嚴(yán)重不均也一并得到糾正。而在此之前，由于存在這些不合理情況，教會幾乎成為土地貴族獨占的機構(gòu)。

托利黨人在地方政府和教會這些古老的堡壘里受到如此的攻擊，當(dāng)然不甘心，他們遂對新興的自由制造業(yè)階級——工廠主和礦山主的堡壘發(fā)起了反攻。托利黨一變而成為產(chǎn)業(yè)工人的斗士了。在這些土地貴族中最著名的是阿什利勛爵，即后來的沙夫茨伯里伯爵七世。他們出面宣傳由于迅速而確實殘酷的工業(yè)化所帶來的種種社會禍害。他們得到少數(shù)人道主義的工業(yè)家的某些支持。的確，早期的立法大都是按照最大或最好的企業(yè)已有的種種做法而制定出來的。1833年的工廠法禁止不滿9歲的童工在紡織廠中勞動。這就是關(guān)于童工問題的最初的有效法規(guī)，因為它規(guī)定設(shè)立有薪金的視察員與實施的步驟。根據(jù)1842年的一項法令，在煤礦中開始實行有重要意義的規(guī)章，禁止雇傭女工、女孩和10歲以下的男孩在井下勞動。

1847年，工人階級的最大勝利是十小時工作制法案的公布。該條例規(guī)定，在所有工業(yè)企業(yè)里，婦女和兒童的勞動限定為一天10小時。從此，成年男工勞動，每天一般也只有10小時，因為男工、女工和童工的勞動是非常緊密地協(xié)作進(jìn)行的，要男工單獨地上班很困難。一個著名的自由黨人、教友派教徒和棉紡織大王約翰·布賴特，將十小時工作制法案看作是“對工人階級實行的一種欺騙”。他認(rèn)為，規(guī)定勞動時間是與公認(rèn)的放任主義原則、經(jīng)濟法律自由市場、貿(mào)易自由以及雇主和工人的個人自由等相違背的。然而十小時工作制法案仍繼續(xù)執(zhí)行，英國的工業(yè)依然持續(xù)地繁榮起來。

為了聚集力量，輝格黨人、自由黨人、激進(jìn)黨人于1838年聯(lián)合建立了反谷物法同盟。雇傭勞動者反對谷物法，是因為谷物進(jìn)口稅使食品的價格不能降低下來。工業(yè)雇主反對谷物法，是因為食品的價格保持不變，英國本國的工資和生產(chǎn)成本也就得維持不變，結(jié)果便給英國出口貿(mào)易帶來不利影響。谷物法的辯護(hù)士爭論說，保護(hù)農(nóng)業(yè)對于維護(hù)農(nóng)村中天然的貴族地位是必需的。但是，他們有時也更廣泛地運用臆造的經(jīng)濟論據(jù)，斷言英國應(yīng)使工農(nóng)業(yè)之間保存經(jīng)濟平衡，避免單單過分地依賴進(jìn)口食物。這個問題變成受到工人階級支持的工業(yè)家同貴族（主要是托利黨人的土地所有者）之間的爭辯。反谷物法同盟的總部設(shè)在曼徹斯特，此時它儼然一個現(xiàn)代的政黨在進(jìn)行活動。它擁有大批的金錢，其中大部分來自工廠主的巨額捐款，少部分則來自勞動人民的捐款。它派人四處演講，在報刊上宣傳，并且出版一系列論戰(zhàn)性的小冊子和有教育意義的書籍。同盟還舉行政治性的茶會、火炬游行和野外群眾集會。這種壓力已表現(xiàn)出是不可抗拒的，最后又因愛爾蘭的饑荒而猛地加強起來。當(dāng)時是由羅伯特·皮爾先生為首的托利黨人組織政府。1846年，政府在如此大叫大嚷的要求面前不得不作了讓步。

1846年谷物法的廢除成了在英國實行變革的信號。這件事再次肯定了1832年改革法的革命后果。如今，工業(yè)成為國家的支配成分。此后，自由貿(mào)易人此成為法則。英國出口呀業(yè)制成品，故意地使其日常必需品均依賴進(jìn)口。從此，英國便置于國際的甚至是世界規(guī)模的經(jīng)濟體系之中。英國由于最先經(jīng)歷了工業(yè)革命，掌握機械動力和大規(guī)模生產(chǎn)的方法，因而能生產(chǎn)紗線和棉布、機械工具與鐵路裝備，并且比其他任何國家生產(chǎn)的效率都高，也更便宜。在英國這個早期的世界工廠里，人力源源不斷地投到礦山、工廠和城市里去，他們向全球其他國家出售工業(yè)制品、煤，從事海運業(yè)，以及經(jīng)營金融業(yè)務(wù)。同時，在交換過程中，他們從世界其他地區(qū)獲得原棉、稀有礦石、肉類、谷類食物，以及數(shù)以千計的次要的但仍是重要的必需品。英國的福利就是依賴于保持一個世界性的自由交換的經(jīng)濟體系，以及一直存在的英國海軍的制海權(quán)。