實(shí)際上，緊隨第一次世界大戰(zhàn)的是德國和東歐的革命嘗試。由于德意志帝國和奧匈帝國的瓦解，各種社會(huì)主義者和自由主義者都致力于建立新的政權(quán)。社會(huì)主義者中原來的分歧仍然存在，其中一派是社會(huì)民主黨人，他們贊成漸進(jìn)的、非暴力的和議會(huì)的方法，另一派是一個(gè)較激進(jìn)的也是較小的集團(tuán)，認(rèn)為戰(zhàn)后的崩潰是實(shí)現(xiàn)國際無產(chǎn)階級(jí)革命的機(jī)會(huì)。第一個(gè)集團(tuán)把布爾什維克革命視為恐怖，第二個(gè)集團(tuán)卻贊美它；第一個(gè)集團(tuán)不僅包括工會(huì)官員和實(shí)干的社會(huì)主義政治家，而且也包括像卡爾·考茨基和愛德華·伯恩斯坦這樣在戰(zhàn)前曾解釋過馬克思主義的大人物。甚至曾經(jīng)高舉過純粹的馬克思主義以反對(duì)伯恩斯坦修正主義的考茨基，也不能接受列寧的方法。歐洲社會(huì)主義者的群眾在他們最激進(jìn)的領(lǐng)袖們遇害之后，一直保持著比較溫和的特征。這些人在原則上講馬克思主義，而實(shí)際上比以往任何時(shí)候都更加承認(rèn)漸進(jìn)的、和平的和議會(huì)的方法。第二個(gè)集團(tuán)是堅(jiān)定的列寧主義者，繼續(xù)鼓吹以武力推翻歐洲資本主義和歐洲政治機(jī)構(gòu)。他們開始在布爾什維克為推進(jìn)世界革命而建立的新組織中集結(jié)起來。這個(gè)組織成立于1919年3月，稱為第三國際或共產(chǎn)國際。

第三國際的成立

第二國際自1889年成立起，直到1914年，每隔兩三年召開一次會(huì)議。1919年在伯爾尼召開它戰(zhàn)后的第一次會(huì)議。所有國家的社會(huì)黨和勞工組織都出席了會(huì)議。由于一個(gè)人數(shù)很少的少數(shù)派強(qiáng)烈要求“像俄國一樣革命，像俄國一樣把財(cái)產(chǎn)社會(huì)化，像俄國一樣運(yùn)用馬克思主義”，會(huì)議爭論激烈。當(dāng)少數(shù)派的要求在伯爾尼會(huì)議上被否決后，他們集合到莫斯科，并同俄國共產(chǎn)黨協(xié)力，在那里成立了新的國際。新國際完全由列寧和俄國人控制。列寧希望建立一個(gè)他自己的新國際，借以使溫和的社會(huì)主義喪失信譽(yù)，并且宣稱共產(chǎn)主義者繼承卡爾·馬克思第一國際的正確路線。

1919年第三國際第一次代表大會(huì)的召開是有些偶然性的，但1920年的第二次代表大會(huì)就有37個(gè)國家的極左派的黨出席。據(jù)認(rèn)為，俄國黨只以一個(gè)成員資格出現(xiàn)。實(shí)際上，它提供了大部分的人員和基金。布爾什維克黨人季諾維也夫是共產(chǎn)國際第一屆主席，他任此職一直到1927年被認(rèn)為是一個(gè)托洛茨基分子而被廢黜為止。第三國際或稱共產(chǎn)國際，在某種程度上是所有國家的馬克思主義者的自發(fā)聯(lián)合。他們承認(rèn)布爾什維克革命是馬克思主義的真正體現(xiàn)，因而樂意追隨俄國的領(lǐng)導(dǎo)。但是，共產(chǎn)國際更是布爾什維克本身的產(chǎn)品和工具。他們希望借此使溫和的社會(huì)主義者信譽(yù)掃地，陷于孤立，并通過它實(shí)現(xiàn)世界革命。在所有敵人當(dāng)中，共產(chǎn)主義者最憎恨社會(huì)黨人，送給他們的稱號(hào)甚至比給資本主義和帝國主義的稱號(hào)更壞。這是因?yàn)楣伯a(chǎn)主義者和社會(huì)黨人所爭奪的是同一個(gè)目標(biāo)--世界工人階級(jí)的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。

1920年共產(chǎn)國際第二次代表大會(huì)批準(zhǔn)了列寧寫的“二十一條”提綱。提綱內(nèi)容包括：要求各個(gè)國家的黨必須稱自己為共產(chǎn)黨，拋棄“改良”的社會(huì)主義；在工會(huì)中進(jìn)行宣傳，并派共產(chǎn)黨員參加重要的工會(huì)機(jī)構(gòu)；滲入軍隊(duì)；強(qiáng)制黨員服從鐵的紀(jì)律；要求各國的工作人員服從他們本國的中央委員會(huì)和國際執(zhí)委會(huì)的命令；既運(yùn)用合法的渠道又利用秘密的地下工作方法；要立即開除任何不遵守黨的路線的黨員。第二次代表大會(huì)明確表示不理會(huì)議會(huì)民主，作出決定，認(rèn)為“唯一的問題是，利用資產(chǎn)階級(jí)國家制度正是為了消滅這些制度”。共產(chǎn)國際不是一個(gè)從事福利工作的人道主義者的集合體，它是革命的武器，是由深刻了解革命的一批革命者組織起來的，像法國一樣，許多國家的社會(huì)主義者不接受二十一條。一度團(tuán)結(jié)的社會(huì)黨崩潰了，共產(chǎn)主義者和社會(huì)主義者分道揚(yáng)鑣了。