沙皇專制的結(jié)束：1917年三月革命

戰(zhàn)爭(zhēng)又使沙皇統(tǒng)治經(jīng)受了一次從未遇到過的考驗(yàn)。本來，贏得這次戰(zhàn)爭(zhēng)的必要條件，是政府和人民比任何時(shí)候都更心甘情愿的合作；可是，這個(gè)必要的前提條件是沙皇帝國(guó)無法具備的。波蘭人、猶太人、烏克蘭人、高加索人以及其他少數(shù)民族都不滿沙皇統(tǒng)治。社會(huì)主義者在歐洲各國(guó)議會(huì)中都投票贊成戰(zhàn)爭(zhēng)撥款，但俄國(guó)杜馬中那十來個(gè)平常不大團(tuán)結(jié)的社會(huì)主義者，卻一致拒絕投贊成票，因而立即被捕入獄。普通的工人與農(nóng)民雖和軍隊(duì)一起參戰(zhàn)，但缺乏德國(guó)和其他西方平民那樣的信心。中產(chǎn)階級(jí)的態(tài)度比較明朗，基于愛國(guó)熱情，他們希望俄國(guó)在戰(zhàn)爭(zhēng)中獲勝，因此對(duì)政府的明顯失誤更加無法容忍。1914年爆發(fā)第一次世界大戰(zhàn)，俄國(guó)在坦能堡和馬祖里湖戰(zhàn)役中發(fā)生災(zāi)難性失敗，隨之軸心國(guó)軍隊(duì)于1915年進(jìn)入俄國(guó)，俄國(guó)軍隊(duì)死傷和被俘者達(dá)200萬人。

戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)，中產(chǎn)階級(jí)像所有其他國(guó)家一樣支援政府，各州自治局成立了一個(gè)包括帝國(guó)內(nèi)所有自治局的“州自治局聯(lián)合會(huì)”，以促進(jìn)工農(nóng)業(yè)的戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員。彼得格勒（這時(shí)已不用圣彼得堡這個(gè)德國(guó)名字了）的商業(yè)界也成立了一個(gè)工商業(yè)委員會(huì)，督促工廠進(jìn)行最大限度的生產(chǎn)。但政府并不信任這些非官方團(tuán)體的活動(dòng)。另一方面，以這種方式組織起來的中產(chǎn)階級(jí)的人民，對(duì)自己的力量充滿信心，對(duì)官僚政治也指責(zé)較多。人們知道，在俄國(guó)陸軍部中，有些軍官內(nèi)心是親德的。盡管俄國(guó)同英國(guó)和法國(guó)結(jié)盟，但這些軍官卻是些害怕英法自由主義的反動(dòng)分子。

沙皇宮廷的生活即使對(duì)俄國(guó)來說也是離奇古怪的。原籍德國(guó)的亞歷山德拉皇后，對(duì)她的圈子以外的所有俄國(guó)人一概視如草芥。她教唆其丈夫扮演了一個(gè)傲慢而無情的專制君主的角色。她聽命于一個(gè)自稱圣職人員的神秘人物拉斯普欽，確信拉斯普欽具有超自然的和先知的力量，因?yàn)樗砻嫔现魏眠^她作為皇儲(chǔ)的小兒子的血友病。拉斯普欽通過對(duì)皇后的影響，取得了任命高級(jí)官員的發(fā)言權(quán)。所有請(qǐng)求晉見皇帝和皇后的人都必須通過他。各階層愛國(guó)和開明人士對(duì)此雖提出過抗議，但皆無成效。這種種情況，加上軍事的失敗，使自治局聯(lián)合會(huì)以及其他類似的戰(zhàn)時(shí)團(tuán)體，不僅埋怨政府的施政失誤，而且也為國(guó)家的根本狀況叫苦。政府對(duì)這種批評(píng)的反應(yīng)是既不拒絕，也不接受。具有諷刺意味的是，受困于全面戰(zhàn)爭(zhēng)的沙皇政府，卻害怕本國(guó)人民對(duì)它的幫助。

1915年9月戰(zhàn)爭(zhēng)期間，杜馬被中止了。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)因而把1905年以來潛伏著的一切基本政治問題重新提了出來。自治局聯(lián)合會(huì)要求召集杜馬。1916年11月，杜馬重新開會(huì)，它對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)事務(wù)的處理方式表示了強(qiáng)烈的憤慨。戰(zhàn)爭(zhēng)的失利和政府的無能，使人們的不滿情緒增長(zhǎng)了。12月，拉斯普欽被宮廷中一些貴族刺殺。沙皇開始考慮鎮(zhèn)壓措施，再次勒令杜馬休會(huì)。機(jī)關(guān)槍已分發(fā)給警察，議員們和新成立的非官方團(tuán)體的成員斷定，只有用武力才能挽救局勢(shì)。通常只關(guān)心自己事業(yè)的中產(chǎn)階級(jí)，這時(shí)也得出這樣的結(jié)論：革命在政治上已成為可能。中產(chǎn)階級(jí)和自由主義者正在轉(zhuǎn)變，他們需要一次政變來擺脫反動(dòng)勢(shì)力。但這也同樣使少數(shù)職業(yè)革命家在長(zhǎng)期失敗后產(chǎn)生了希望。

正是彼得格勒的工人又一次使危機(jī)突然爆發(fā)。俄國(guó)同所有的交戰(zhàn)國(guó)一樣，食品奇缺。沙皇政府由于其無能和貪污腐化，不能實(shí)行諸如限制最高價(jià)格和定量供應(yīng)等控制措施，而這些措施是各國(guó)戰(zhàn)時(shí)普遍施行的。最深受食品匱乏之苦的是最貧窮的人。1917年3月8日，食品騷動(dòng)爆發(fā)了。無疑是由于革命知識(shí)分子的幫助，騷動(dòng)迅速發(fā)展為政治起義。聚集的人群高呼：“打倒沙皇！”城市里的部隊(duì)拒絕向起義者開槍。兵變和反抗從一個(gè)單位擴(kuò)展到另一個(gè)單位。幾天內(nèi)，一個(gè)工人士兵代表蘇維埃，按1905年的模式在彼得格勒建立起來了。