這一年里，阿奎到底在錢先生家塾中開(kāi)蒙。因吃得好，個(gè)頭就胖大，又要比初入學(xué)的孩童長(zhǎng)一二歲，讀起《三字經(jīng)》，聲氣十分粗壯。行動(dòng)有力莽撞，小孩子都躲不及，大孩子呢，嫌他鄙陋無(wú)知，不屑于理睬。其實(shí)，只要老實(shí)讀書(shū)，勿管其他人事，討得先生喜歡固然好，討不得，回家還有父母兄弟，也不怕的?？尚『⒆游闯扇耍秃托箢惒畈欢?，喜歡成群結(jié)伙，惟恐落單。加上阿奎生性懦弱，尤其遭不得冷淡，就百般作法，博眾人的歡心。也曉得大同學(xué)都是強(qiáng)人，需要巴結(jié)，可阿奎的巴結(jié)十分奇怪，是以欺凌弱小為主，就好像助紂為虐的意思，結(jié)果更讓大同學(xué)反感，幾乎厭極了他。于是只得回頭取悅小同學(xué)，此時(shí)，如何屈就也不抵事了。就這樣，嫌的越嫌，畏的越畏，總起來(lái)是一個(gè)字：“惡”。先生是錢家一個(gè)落魄的遠(yuǎn)親，也受過(guò)申家的好處，所以還罩著他，實(shí)在看不過(guò)了，會(huì)私下里訓(xùn)導(dǎo)：多少約束點(diǎn)，否則，真要被趕出去了。如此讀書(shū)，談不上有怎樣的樂(lè)趣，于是三天打魚(yú)，兩天曬網(wǎng)，大多的時(shí)候，依然在園子里混。園子里的玩伴已經(jīng)改朝換代，章師傅接了新活，往金山衛(wèi)蓋衛(wèi)城樓，蕎麥帶了阿毛隨去，再?zèng)]有回來(lái)園子。

丫頭雖然還小，又是女子，倒被她娘轄制著認(rèn)字寫(xiě)字，除非嬸娘來(lái)領(lǐng)，輕易不出自家的小套院。丫頭腦子很靈，又受小綢調(diào)教。小綢上來(lái)就讓背《詩(shī)經(jīng)》，那些古字在大人念來(lái)都拗嘴，在她卻如珠璣出口。柯海曾有意從套院門前經(jīng)過(guò)，好聽(tīng)丫頭的讀書(shū)聲?？墒锹?tīng)不得，一聽(tīng)就要淚下，于是速速地走開(kāi)。他還沒(méi)見(jiàn)過(guò)丫頭寫(xiě)字的樣呢！小小的手握一桿大筆，眼珠子全擠到鼻梁上，筆尖垂直落到紙面，一撇就下來(lái)了，原來(lái)是個(gè)“人”字。人都可惜是個(gè)丫頭，不然，又是一個(gè)神童，和她父親一樣。小綢聽(tīng)了說(shuō)：幸虧是個(gè)丫頭，否則不知學(xué)得多么壞，害人害己！這樣，蕎麥的阿毛和小綢的丫頭各有去處，平時(shí)到園子里逛的就只有鎮(zhèn)海家兩歲的阿昉，怎能與阿奎玩到一處？不過(guò)是受他作弄。所以，阿奎回到家中也是孤家寡人。春陽(yáng)里的下半天，人人都在打午覺(jué)，難得從園子里走過(guò)，曬白的地上，滿是日頭穿過(guò)樹(shù)葉晶亮的小金錢，一摞疊一摞。驚蟄過(guò)后，地里的小蟲(chóng)子都在往外出，聽(tīng)得見(jiàn)嘰嘰噥噥的聒噪。山石后面忽然閃出個(gè)人影，臉通紅著，眼睛灼亮，像個(gè)白日鬼，那就是阿奎。

柯?；丶遥瑤?lái)了新花樣，什么花樣？制墨。

這一回出游，柯海還是隨阮郎的行動(dòng)，走的路線可謂曲折漫長(zhǎng)。自瓜州登船，從大運(yùn)河入長(zhǎng)江，下龍?zhí)?、江浦，再入徽水，進(jìn)青弋江，至歙港。沿途不論繁華鎮(zhèn)市，還是幽靜鄉(xiāng)野，也不問(wèn)何地方何地名，一旦興起，必下船一游。而不論何地方何地名，都有阮郎的相熟，線人似的。先遣方至，立刻前來(lái)招呼接應(yīng)，或打理吃喝，或引領(lǐng)玩耍，有預(yù)計(jì)的樂(lè)趣，也有意外之筆。例如，某集日上，熙攘中忽圍攏一團(tuán)人，中間立一條壯漢，手持丈二竹竿，梢頭挑一盞燈，向人群里問(wèn)，有誰(shuí)能徒手摘下燈來(lái)？若能夠，就輸與他一千錢。只見(jiàn)人越團(tuán)越多，密匝匝的人頭上兀自矗著竹竿，梢上的燈盞一搖一搖，頗為得意的樣子。不提防間，人叢中伸出一只手，奪過(guò)竹竿，突出人圍就跑，人群呼嘯追趕。那奪竿子的人不回頭地跑，跑，跑到一眼井邊，一手將竹竿往井中插下去，燈盞轉(zhuǎn)眼間就到了另一只手?；仡^看時(shí)，是一張白臉，氣定神閑，將燈盞往壯漢跟前一送：錢拿來(lái)！再例如，船行江上，忽躍上一尾魚(yú)，幾雙手忙忙地捉住，就見(jiàn)魚(yú)眼里滴下大顆淚珠，分明是在求告，于是放回水中。那魚(yú)卻尾著船游來(lái)，足有二里水道，最后，高高地一躍，游開(kāi)了。就在此處，船換了水道，改青弋江到漸江，原來(lái)是為送君一路。一程程下去，過(guò)了歙港，上黃山，見(jiàn)多少奇石珍木，云海霧陣，然后就到了歙州。

其時(shí)，天已擦黑，懵懂中上了一領(lǐng)轎，透過(guò)轎簾，綽約看見(jiàn)道兩邊如豆的燈火，稠稠密密，近近遠(yuǎn)遠(yuǎn)，隨即有一股異香飄來(lái)。這股香非花非草，極是輕盈，方才并不注意，此時(shí)發(fā)覺(jué)，竟然處處都是。隱隱中，柯海有似曾相識(shí)之感，只是想不出來(lái)在哪里遭遇過(guò)，越發(fā)恍惚。阮郎又不在身邊，一個(gè)人不知身在何處。漸漸，耳畔嘩然起來(lái)市聲，吆喝、叫賣、管吹、弦唱……轎停了，簾子打開(kāi)，有手進(jìn)來(lái)扶柯海下來(lái)，又看見(jiàn)了阮郎，站在不遠(yuǎn)處，笑微微向他點(diǎn)頭。地上停了一片車轎，頭頂是大紅燈籠。趕緊跑過(guò)去，在轎車間繞行，一會(huì)兒看見(jiàn)阮郎，一會(huì)兒看不見(jiàn)，腳底且軟軟的，好像走在夢(mèng)里。終于到得阮郎跟前，兩人并肩走入一座紅樓，早有一桌宴擺在鏤花窗下，四周一并立起人來(lái)，抱拳高喊：阮郎！柯海驚訝阮郎世面廣，真是五湖四海皆兄弟。怔忡時(shí)，阮郎已將他一一介紹給在座，座上紛紛稱他海兄弟。這餐宴上，吃的就無(wú)須說(shuō)了，要緊的，是聽(tīng)聞。整晚上，舉座所談，全是一件東西：墨！

此地的制墨，源于后唐時(shí)一個(gè)奚姓墨工。奚墨工本是易水人，朱溫作亂時(shí)南下，船走江中，過(guò)歙港時(shí)，眼望丘陵起伏，松林如海。憑借多年制墨的經(jīng)驗(yàn)，看出這松林和易水的松林類屬相同，可出好煙。于是停船上岸，從此定居下來(lái)，歙州墨業(yè)即興，不過(guò)十來(lái)年時(shí)間，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，天下皆知。南唐宮中，秘閣帖專用奚家墨，而后賜姓“李”，奚墨工就叫了李超。子一代全是墨官，卻只有長(zhǎng)子李廷圭得真?zhèn)鳎朔Q“廷圭墨”，為天下第一品。也是因?yàn)槭篱g再難見(jiàn)得“歙州李超造”，到如今，廷圭墨也成珍稀了。世人稱歙州墨都，其實(shí)都是廷圭墨之下不知多少等的了。墨制頹敗，一是李家秘法失傳，二是古松漸盡。那幾百年前，奚墨工，就是李超，順流而下時(shí)，所望見(jiàn)的片片松林，幾是上古以來(lái)，千秋萬(wàn)代，只憑風(fēng)霜，不見(jiàn)人跡?？每枚际菢O品，色澤肥膩，性質(zhì)沉重，更莫要說(shuō)極品中的極品。那一種松，松根上生出茯苓，茯苓穿過(guò)山石，汲取金木水火土于一身，終又還回松根，滋養(yǎng)全身。一歲不可得一株，一山亦不可得一株，可遇不可求，好比天地間的仙緣。除去這兩項(xiàng)，還有一項(xiàng)即算不上原委，卻又是原委中的原委，那就是土！此地以墨制為業(yè)，代代取土造窯，自然就薄瘠了，只怕是連一般的松林也養(yǎng)不成了。哪怕有秘法，也無(wú)從制起，俗話不是說(shuō)，巧媳婦難為無(wú)米之炊？總之，天地人一并枯竭，可謂一代不如一代。聽(tīng)到此，柯海不禁要請(qǐng)教，如何稱得好墨？這話一問(wèn)出口，桌上便開(kāi)了鍋似的，十來(lái)張嘴同時(shí)間說(shuō)話，各抒己見(jiàn)，柯海的耳朵都不夠用了。

上等墨與次等墨的差別，簡(jiǎn)單舉一例，抄《華嚴(yán)經(jīng)》半部，廷圭墨只消去一寸，另半部使承晏墨——承晏即廷圭的侄子，得的也是家傳，已經(jīng)夠可以，但就是它，卻也磨去二寸。雖是相差無(wú)多，可高手過(guò)招，便錙銖必較。有人補(bǔ)道：廷圭墨磨研無(wú)聲，如春雨潤(rùn)物；又有人說(shuō)：好墨質(zhì)地堅(jiān)硬，與金石無(wú)異，棱可裁紙，甚而至于削木；再說(shuō)道：好墨就是黑玉，需用豹皮磨砂，貼身攜帶，人氣浸淫胞漿……說(shuō)了半天廷圭墨，在座其實(shí)無(wú)人親眼見(jiàn)過(guò)。惟有一人祖上的同好，京師做官，在某世家府上看見(jiàn)極小的一枚，面上刻有疏落的幾條柳枝，藏一個(gè)極小的“香”字。如此九曲十八彎，輾輾轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，虛實(shí)已無(wú)從查考。

次日起程，敞了轎簾，行走市中，青石板上白墻，白墻上黑瓦，瓦頂鱗次櫛比，襯著蒼翠山巒，山巒上是高朗的天空。疏闊寬廣的天地間，但見(jiàn)有無(wú)數(shù)柱青煙，騰騰地上升，是熬煙的窯在生火。忽然靈機(jī)一動(dòng)，想起來(lái)了，那浮動(dòng)的暗香確實(shí)有過(guò)一次際遇，就是小綢的妝奩。那一個(gè)小梓木匣子，收著各式墨錠。真是近在眼前，遠(yuǎn)在天邊，如今要想再見(jiàn)一回都是不能了！

柯海是攜半船松段松枝回的家。他恨不能也載半船土回來(lái)，但被人勸阻了，說(shuō)土隨水走，這邊的土到了那邊，就是變了性的，帶也白帶。再講，吳淞江的水與新安江的水實(shí)是一江之分流，多少有同質(zhì)之處，說(shuō)不定土也是呢。最后還有一條，吉人自有天佑。天地之大，海兄弟偏是來(lái)歙州一游，就是有墨緣，不定能撞上大運(yùn)，制出上品！阮郎的朋友說(shuō)話都有江湖氣，豪爽且油滑，這也正是有趣的地方。兩下里哈哈笑著分手，等柯海到家，一身都染了松脂的氣味，十天半月才散盡。

柯海決意起窯制墨，專查了墨譜。古人一條條說(shuō)得再明白不過(guò)，可終是隔膜。百聞不如一見(jiàn)，非要親眼見(jiàn)一見(jiàn)好墨，方才心中有底。于是便去求兄弟鎮(zhèn)海，讓弟媳出面找小綢要墨來(lái)看。到家這些日，他也看出，小綢和弟媳交好?？潞２⒉恢榔渲屑?xì)節(jié)，只以為弟媳是個(gè)有辦法對(duì)付小綢的人。鎮(zhèn)海向來(lái)對(duì)柯海馴服，說(shuō)什么聽(tīng)什么，然而這一回卻遲疑了。停好一時(shí)，垂下頭，不忍看柯海巴巴的眼睛，到底吐出一口氣，開(kāi)口道：我勸哥哥還是讓嫂嫂安靜好，方才消停，能和眾人有往來(lái)說(shuō)話，再惹毛了，不知鬧怎樣的風(fēng)波?？潞２环溃何揖烤乖趺戳?，不還是她男人，看看她的東西都不成？鎮(zhèn)海說(shuō)：哥哥豈不知道嫂嫂用情深不可自拔？隨后告訴了小綢作璇璣圖的事?？潞２唤鋈唬廴杭t紅的。鎮(zhèn)海又勸：已經(jīng)傷一個(gè)，提防別傷另一個(gè)，閔家的人也是嬌生慣養(yǎng)的女兒。進(jìn)我們家一年，倒有十個(gè)月守空房，人家悄沒(méi)聲息的，如今一胎生兩女，大家都該善待一些?？潞５皖^無(wú)語(yǔ)，鎮(zhèn)海再添一句，阿昉他娘身子很重，早過(guò)了足月，隨時(shí)會(huì)娩，也下不得樓了。就此，徹底打消柯海聯(lián)絡(luò)小綢的念頭。