但是，如果地球和太陽(yáng)之間的氣體密度和上面假設(shè)一樣的話，需要我們擔(dān)心的事，應(yīng)該會(huì)比單純的噪聲多得多。地球上回很難見到太陽(yáng)。如果大氣層具有和地球附近相同的密度并且一直延伸1億5千萬(wàn)千米直到太陽(yáng)，那么大氣將過(guò)于濃密不能使來(lái)自太陽(yáng)的大量光線穿透進(jìn)來(lái)。與此同時(shí)，地球大氣的質(zhì)量將超過(guò)15×10^30噸，這個(gè)數(shù)字將比太陽(yáng)和太陽(yáng)的所有行星總質(zhì)量高數(shù)千倍。如果是這樣的情況，太陽(yáng)系將發(fā)生崩潰坍縮，形成的大爆炸可能將幾個(gè)光年范圍內(nèi)的所有行星吞噬。

--Jon Richfield，來(lái)自南非Somerset West。

海平面上的大氣如果一直延伸到太陽(yáng)的光球?qū)?，將阻斷人類?duì)太陽(yáng)的視覺和聽覺觀察?？諝獾木薮笊疃葘⒆钃跆?yáng)發(fā)出的輻射。現(xiàn)在見到的日出和日落，已經(jīng)在有限程度上體現(xiàn)出這種作用。晨暮時(shí)刻大氣層的作用使陽(yáng)光變暗、泛紅。

有關(guān)聲音的問題，也有著可以類比的效果。雖然在全世界范圍內(nèi)總是會(huì)有雷電發(fā)生，但我們都不會(huì)聽到連續(xù)不斷的雷聲轟鳴。這是因?yàn)椋曇粼诖髿鈱又兄荒軌騻鞑ミ\(yùn)行有限的距離。因此，我們不會(huì)因?yàn)樘?yáng)黑子爆發(fā)的聲響而被震聾。但是，大氣的隔絕作用卻會(huì)讓我們凍僵。

問題中描繪的情景，忽略了一般在行星周圍大氣層的密度是隨著重力變化的。假如地球大氣延伸到太陽(yáng)，而且具有能夠讓聲音傳播的足夠大的密度，那么在地球到太陽(yáng)的大部分距離上，氣體都會(huì)呈現(xiàn)為固體冰的狀態(tài)。這將對(duì)地球重力和運(yùn)行軌道造成不可預(yù)知的作用，會(huì)葬送在地球上想看到陽(yáng)光的人類。

--Michael Burberry，來(lái)自英國(guó)牛津。

我懂得，本書的精神不是要對(duì)問題的正確與否提出挑戰(zhàn)。但是要勾繪出這個(gè)問題所涉及的景象，可能需要那種前哥白尼時(shí)代或者是屬于地心說(shuō)的太陽(yáng)系的模型。按照現(xiàn)代的宇宙觀，不可能想象出這樣一個(gè)地球，能夠把深度可以到達(dá)太陽(yáng)的大氣拉攏在四周?？紤]太陽(yáng)的大氣一直延伸到地球，似乎要容易得多，而且從某種意義上講這是事實(shí)。

實(shí)際上，可以最終通過(guò)實(shí)驗(yàn)證實(shí)這個(gè)答案，但這不是一時(shí)一刻可以辦到的事。隨著太陽(yáng)到達(dá)其壽命的晚期，它會(huì)變成一顆紅巨星，會(huì)將地球吞沒。按道理，我們的地球?qū)⑹紫仁艿郊t巨星外層大氣的撞擊。如果我們現(xiàn)在認(rèn)為是有生命的東西還要繼續(xù)生存，他們將需要逃離災(zāi)難的地球。也許要告訴那些最后時(shí)刻才“離場(chǎng)”的，在關(guān)好燈光的時(shí)候別忘了留下幾個(gè)麥克風(fēng)，好知道會(huì)發(fā)生什么。

--Bryn Glover，來(lái)自英國(guó)北約克郡Cracoe。