序言

全國(guó)彩票抽獎(jiǎng)中，是什么在左右你讓你去挑選隨機(jī)數(shù)字？可以肯定，你從未認(rèn)真想過(guò)這個(gè)問(wèn)題。但是我們現(xiàn)在可以告訴你，你實(shí)際上的確考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題。你肯定特別想知道其中的原因。如果你當(dāng)真為此感到困惑，那么請(qǐng)閱讀《幸運(yùn)的數(shù)字》。還有，如果你自己向上追溯30代人，你得到的所有先人的總數(shù)將比曾經(jīng)實(shí)際生存過(guò)的人口要多，這讓你震驚嗎？怎么會(huì)是這樣？請(qǐng)?jiān)凇罢l(shuí)在那兒？”的問(wèn)題中，找出邏輯上的錯(cuò)誤。此外，為了生存吃一些自己身上的肉會(huì)是怎樣？……你也許不會(huì)喜歡我們?cè)趯?duì)“最好吃的東西”的回答中給出的建議。 來(lái)認(rèn)真思考一下這個(gè)問(wèn)題，其實(shí)我們也不喜歡我們所建議的內(nèi)容……

近15年中，《新科學(xué)家》雜志的讀者們始終在為刊登科學(xué)問(wèn)題和答案的《最后的話》（Last Word）專欄提供他們出人意料的知識(shí)。我們現(xiàn)在懂得了奶酪為什么會(huì)變成繩條狀，以及在北極現(xiàn)在是（或不是）什么時(shí)間；我們還知道如何稱得自己腦袋的重量，并且肯定明白了為什么企鵝的腳不怕凍。在這種問(wèn)答過(guò)程中，我們還解釋了兩個(gè)都市神話（“死亡之后的生命”），發(fā)現(xiàn)了人的頭發(fā)和指甲在人死以后是否真的繼續(xù)生長(zhǎng)的真相。我們同樣樂(lè)于承認(rèn)自己的錯(cuò)誤。請(qǐng)閱讀“玻璃的意外斷裂”，看看在幾個(gè)破碎的玻璃飲料杯面前，我們是多么的慚愧。

不過(guò)，這是科學(xué)探究過(guò)程必然具有的特點(diǎn)。提出一個(gè)假設(shè)，稍作推敲，進(jìn)行幾項(xiàng)相關(guān)實(shí)驗(yàn)，最后要么否認(rèn)它，要么接受它并不斷細(xì)致深入地予以完善。像所有的科學(xué)家一樣，為本書(shū)供稿的讀者也正是這么做的--從可以獲得的依據(jù)出發(fā)推演出答案，而后得到其他讀者的支持或者反對(duì)。他們成就了《最后的話》欄目，成就了這本書(shū)--一部如此精彩的讀物。

不論在《新科學(xué)家》周刊上還是在其網(wǎng)站上，《最后的話》欄目的讀者們?cè)诓粩嗨伎贾澜缟献顬槠嫣氐膯?wèn)題，而且始終歡迎更多的人加入進(jìn)來(lái)。通過(guò)購(gòu)買(mǎi)周刊雜志或訪問(wèn)網(wǎng)站,你可以發(fā)表自己的問(wèn)題或者回答尚未得到解決的問(wèn)題，甚至對(duì)以前的問(wèn)題或答案提出異議。在網(wǎng)站上，你可以加入論壇、閱讀博客，或者只是給出你擁有的知識(shí)，回答生活中一些出人意料的問(wèn)題。你也許會(huì)成為下一本書(shū)的明星！

這冊(cè)書(shū)里我們似乎對(duì)口渴的問(wèn)題過(guò)于關(guān)注。在欣賞這本書(shū)的時(shí)候，你會(huì)在第5章中發(fā)現(xiàn)，魚(yú)、海豚或蜘蛛都會(huì)感到口渴，而同時(shí)你也會(huì)在我們這個(gè)由科學(xué)細(xì)節(jié)問(wèn)題組成的世界中滿足自己的渴望。

--米克·奧黑爾（Mick O’Hare）