·但是也有不利的一面。那就是在面對人類的時候，行動遲緩、好奇心強和肉味鮮美（烤儒艮肉的味道就像小牛肉一樣）這幾方面綜合起來就成了它們致命的弱點。因為人類的捕殺、環(huán)境污染以及輪船和捕魚網(wǎng)的傷害，使得所有4種海牛類動物現(xiàn)在都是瀕危物種。歷史上的先例是殘酷的，它們的親緣物種--斯氏海牛，它的體型是現(xiàn)生的最大的海牛的3倍，在1741年被首次發(fā)現(xiàn)后的27年內(nèi)就被捕殺絕跡了。

海參

·--深海中的清道夫

海參曾沿著整個地球的大洋底部爬行了5億年。它們?nèi)缤谒虑宄墓と艘粯?，做著一項重要的工作：處理掉超過90%的沉積在海洋底部的動植物尸體。它們中的許多種類看上去確實像一根多刺的黃瓜。它們屬于海參綱（Holothuridae），一些人認為其含義是"令人十分厭惡的東西"。古羅馬人把它們稱作"海洋中的陰莖"，這應該是因為它們的形狀；甚至連達爾文也因為它們"黏糊糊和令人討厭"的外表而排斥它們。一種分布于墨西哥的海參--墨西哥海參，被比作驢糞蛋，實事求是地說，這是一個極為恰當?shù)拿枋觥?/p>

·盡管形狀不同，包括1100個物種的海參與海星和海膽有著緊密的親緣關系，身體都呈輻射對稱狀，而且也像它們一樣，在涌動的海水的驅動下，用管足爬行。但是，海參之所以被海洋生物學家稱作"黃瓜"，是因為它們還具有其他的技巧。它們通過身體的后部進行呼吸，從肛門把海水吸入體內(nèi)，裝滿一個稱為"呼吸樹"的系統(tǒng)，然后再隨同其他所有潛在的消化廢物一起排出體外，也就是說，雖然只有一個開口，卻具有兩種功能。實際上，有一種微小的像鰻魚一樣的珍珠魚利用了這個過程。每天早晨，珍珠魚一直等到海參打開肛門，便悄悄地溜進海參體內(nèi)，在它的內(nèi)臟中游來游去，在里面消遣一天的悠閑時光，到了晚上再從海參的體內(nèi)鉆出來去覓食。有些珍珠魚甚至還會敲擊海參使其打開肛門讓它們進去。幼小的珍珠魚不太受海參的歡迎，因為它們有個不好的習慣，就是喜歡在海參的性腺上亂咬。

·海參是夜行性動物，為了填飽肚子，一晚上至少要進食兩次，所以海參的生活基本上是在像真空吸塵器一樣在沙子中尋找食物和休息兩種行為之間交替進行。如果感到緊張或者受到威脅，它們會有一系列的給人印象深刻的逃跑策略。海參的身體主要是由一種叫做"捕獲膠原蛋白"的結締組織構成，這使得它們具有了一種超乎想象的能力，可以從固態(tài)變?yōu)橐簯B(tài)。它們可以流進最細小的巖石縫隙中，然后重新變硬，這樣就不會被拉出來了。有些種類能使自己身體膨脹到足球那么大。還有的種類能排除自己身體的水分，使它們看上去就像一塊塊鵝卵石。但是，對于所有的海參種類來說，一個最基本的技巧就是把自己的內(nèi)臟從肛門排出體外，使周圍的水域充滿一種有毒的濃湯。這個方法被稱作"海參核武器"。如果在一個小型的水族箱中，這種毒液可以把里面的魚全部殺死，即使海參自己也不能幸免。

·有些種類還具有更加復雜而先進的技巧，從背部將體內(nèi)的"居維葉細管"里產(chǎn)生的黏稠的細線噴射出來。這些細線可以形成一個黏性驚人的黏網(wǎng)，能夠把一只饑餓的螃蟹綁縛數(shù)小時而動彈不得。在太平洋中的帕勞群島，島上居民從海參的細管中擠出黏液，涂抹在腳上，以此來制作臨時的收帆鞋。這種黏液也會被當作一種消毒的敷料用于包扎傷口。令人奇怪的是，一只被摘除了內(nèi)臟、性腺或細管的海參，在不到幾個月的時間內(nèi)就會又重新生長出來。

·干海參被稱作食用海參，在整個亞洲被當作美味食用，而且被譽為催欲劑和止痛藥。全球的海參市場已經(jīng)增長到了23億英鎊，這導致了一些種類的海參的生存危機，從而推動了一些海參養(yǎng)殖場和"海洋牧場"的建立。

海豹

·--有灰白花斑的潛水艇

不要被它們可愛的外表所迷惑：海豹和熊的親緣關系最近，它們能夠變得非常兇殘。有一種方法可以讓你辨別在一個特定的區(qū)域中是否有豹形海豹（Hydrurga leptonyx）存在，那就是看有沒有漂浮在水面上的企鵝皮。它們從一端到另一端猛烈地撕扯不幸被其捕獲的鳥兒的皮膚和羽毛，然后狼吞虎咽地吞下裸露的尸體。在大多數(shù)情況下，它們對待自己喜歡的異性同類也是同樣地粗暴。雄性南象海豹（Mirounga leonina）的體型要比它們的異性伴侶大6倍，有時候在交配過程中會因激動而失去控制力，結果意外地用其巨大的上下頜壓碎了雌性的頭骨。當一只雌性夏威夷僧海豹（Monachus schauinslandi）處于發(fā)情期的時候，它就面臨被"圍攻"的危險，這里稱作圍攻還算是一種文雅的科學術語，實際上就是被一群性欲極強的雄性海豹虐待致死。為了保護這些瀕臨滅絕的物種，現(xiàn)在正在給雄性海豹服用性欲抑制藥物。