·大象擁有很大的腦，同海豚和一些靈長類動物一樣，大象是非常聰明的。它們是能夠在鏡子里認出自己的動物之一。它們的幼年期有12年，在成長過程中有很多學習行為，例如一頭小象不得不請教成年象來示范怎樣使用它的鼻子。它們能夠表達悲痛的情緒，它們會經(jīng)常去看望和撫摸死去的同伴的骨頭和長牙。有記錄的最老的大象活到了80歲，但是大多數(shù)大象也就能活到50歲左右。除了人類之外，大象幾乎沒有什么天敵，提前死亡的原因主要是由于牙齒的磨損而餓死的。

·跟大象關(guān)系最密切的現(xiàn)生動物是海象，其次是蹄兔--一種像大老鼠一樣的被毛動物。這三種動物共同的祖先是一種巨蹄兔，它是非洲反芻動物出現(xiàn)之前最早的食草動物，在進化的過程中形成了一個長有長牙的分支。

雪貂

·--跳舞的百解憂

雪貂是鼬科中唯一被馴養(yǎng)的動物，作為寵物的雪貂的數(shù)量在不斷增長。從表面上看這是很令人驚訝的。它們的拉丁學名Mustela putorius furo可以翻譯為"帶著麝香一樣的臭味的賊"，盡管它們的大多數(shù)壞名聲都是繼承的。雪貂是由歐洲雞鼬馴養(yǎng)而來的。雞鼬是一種被農(nóng)夫和獵場看守人所輕視的動物，由于被大量的獵殺、捕捉和用毒氣攻擊，19世紀在英國的大部分地區(qū)已瀕臨滅絕。雞鼬也被稱為"雞貂"或者"臭貂"，是給雞舍帶來災(zāi)禍的動物，但也可以幫助人類控制野兔和老鼠的數(shù)量。早在2000多年前開始被馴養(yǎng)后，它的這種天然的能力就得到了開發(fā)利用。

·雞鼬和雪貂很容易繼續(xù)進行雜交。具有諷刺意義的是，正是因為野生雞鼬所具有的條紋使得雪貂成為非常奇妙的寵物。與呆笨的、草食的社會性嚙齒動物（如倉鼠和豚鼠等）不同，家養(yǎng)雪貂成為一個獨居的捕食者，就像家貓一樣是一個純粹的肉食動物。但是雪貂并不像貓那樣冷漠，它們像小狗一樣好奇、大膽和響應(yīng)主人的命令。你可以訓練它走到自己的名字跟前或者帶著它一起散步時讓它帶路。它們在后院搜索時，好奇的習性使它們對在野兔的洞穴里發(fā)起致命的攻擊表現(xiàn)出極大的興趣。它的一個特技是跳"戰(zhàn)爭舞"，包括往后跳和向側(cè)面跳，并且激動得吱吱叫。對于單身的專業(yè)人員來說，它們作為寵物的特殊價值，在于它們每天要睡上18個小時，很少發(fā)出噪音，但它們卻時刻準備著等你回到家時獻上一個令人振奮的激情表演。

·它們也有不利的方面。盡管它們會把住處打掃得很干凈，但還是會散發(fā)難聞的氣味，同時即使是照看得很好的雪貂，在室內(nèi)活動時也顯得野性太強了一點。而且，它們天生就對各種事情都具有很高的興致，所以很難讓它們保持平靜的心情。在一座房子里，它們經(jīng)常會消失在墻洞里、屋門后，進入櫥柜里，跳到沙發(fā)和洗碗機等用具的后面，而在這些地方它們是很容易被壓扁的。如果它們逃走了，它們也沒有返巢的本能。在交配季節(jié)，如果雌雪貂不能交配，它們就會生病。一個最簡單的方法就是用不育的雄性為幼仔提供服務(wù)：一只自由的雄雪貂一年可以照看15只幼仔。但是要警惕：雪貂的性交是齷齪的、粗野的，持續(xù)時間也很長。雄雪貂比雌雪貂的個頭大得多，而且陰莖的形狀就像一根曲棍球桿，當它沉迷于咬住雌雪貂的脖子粗野地施暴的時候，可以把陰莖鎖在雌雪貂的陰道里好幾個小時。與雌貓一樣，雌雪貂在釋放卵子之前似乎需要某種程度的不太愉快的性交前戲。

·雪貂也會得一些跟人類一樣的嚴重疾病。淋巴癌和胰腺癌都是相對比較常見的病，而且它們還容易得跟壓力有關(guān)的病，經(jīng)常很沮喪，特別是與同伴分離的時候。它們經(jīng)常拒絕飲食，好幾個星期悶悶不樂。這使得它們比其他動物，如一只沙鼠，更容易移情，這也使它們能夠成功地開展"寵物治療"。與雪貂相處一個小時似乎就相當于給剛從重病中恢復過來的老年人、抑郁者或孩子們吃有益的滋補品。

跳蚤

·--安裝彈簧的生殖神

攜帶瘧疾病毒的蚊子需要生活在有更多的人類活動的地方，但是至少在歐洲，《圣經(jīng)·新約》中的《啟示錄》中的騎師卻騎著一只跳蚤。如果沒有印鼠客蚤的古怪而獨特的習性，就不可能有席卷歐洲和亞洲的淋巴腺鼠疫的激增。與擁有大約1800個物種的蚤目中的大多數(shù)跳蚤一樣，印鼠客蚤（Xenopsylla cheopis）總是很饑餓，因此對取食的地方并不挑剔。鼠疫產(chǎn)生于嚙齒動物（特別是旱獺），卻是由寄生在它們身上的跳蚤來傳播的。鼠疫病菌繁殖得如此之快，以至于堵塞了跳蚤的消化道，因此很快就出現(xiàn)了大量饑餓的跳蚤，它們的口器上沾上了被感染的血液，然后又馬上去叮咬其他在攻擊范圍之內(nèi)的哺乳動物，結(jié)果全世界有大約10億人為此付出了代價。