仿佛需要再一次撕心裂肺的提醒：2001 年9月11 日的清晨，奧巴馬和美國(guó)人民再一次感受到，生命是多么的脆弱！當(dāng)時(shí)奧巴馬正驅(qū)車去參加州立法聽(tīng)證會(huì)，在路上他聽(tīng)到了這個(gè)噩耗：一架飛機(jī)撞上了紐約世貿(mào)大廈的雙塔。像大多數(shù)美國(guó)民眾一樣，他一開(kāi)始以為這只是一起悲慘的事故。直到晚些時(shí)候，當(dāng)他步入位于北拉薩爾街伊利諾伊州政府大樓的聽(tīng)證會(huì)現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，才被告知，第一架飛機(jī)實(shí)際上是大型航班，而緊跟著又有另一架噴氣式客機(jī)撞向了雙塔中的另一座大廈。才剛趕到會(huì)場(chǎng)，奧巴馬和其他人就被要求立刻從大樓里緊急疏散。

奧巴馬給在家的米歇爾打電話，她正在看電視報(bào)道這場(chǎng)駭人聽(tīng)聞的事件。“哦，老天，”她說(shuō)，“你看見(jiàn)了嗎？你沒(méi)什么朋友在那棟樓里工作吧？”實(shí)際上，奧巴馬在紐約生活了5年。一開(kāi)始他是哥倫比亞大學(xué)的本科生，后來(lái)曾在一家小型金融報(bào)社當(dāng)研究助理，所以他也不清楚，究竟有沒(méi)有以前的朋友那天剛好在世貿(mào)大廈附近。他開(kāi)始打電話聯(lián)系大學(xué)同窗和以前的同事，以確定他們是否平安無(wú)事。當(dāng)米歇爾還在通過(guò)電視了解這場(chǎng)毀滅性災(zāi)難的嚴(yán)重性時(shí)，奧巴馬的注意力卻放在了災(zāi)難當(dāng)天每個(gè)遇難者會(huì)做的“例行公事”上——想著他們今天是如何起床，喝 完咖啡，上班前吻別愛(ài)人，對(duì)即將到來(lái)的災(zāi)難全無(wú)所知。沒(méi)有人是真正安全的，什么事都有可能在瞬間發(fā)生——這個(gè)念頭讓奧巴馬感覺(jué)無(wú)比沉重。

那晚回到家里，奧巴馬緊緊擁抱米歇爾和瑪麗亞，又把薩莎抱起來(lái)，攬入自己的臂彎。薩莎腦膜炎的病情讓他們驚魂未定，而最近的災(zāi)難又一次敲響了生命脆弱的警鐘，這讓奧巴馬一家充滿了消失許久的親密感?！拔覀?cè)趺催€能因這些瑣事喋喋不休呢？”米歇爾對(duì)丈夫說(shuō)，“我們太應(yīng)該知道感恩了?！?可惜教訓(xùn)是短暫的。就像大多數(shù)沒(méi)有直接受到“9·11 “悲劇創(chuàng)傷的家庭一樣，雞毛蒜皮的日?，嵤?，很快又重新回到了奧巴馬一家的生活舞臺(tái)中央。

很明顯，奧巴馬的婚姻已經(jīng)到了危機(jī)時(shí)刻。奧巴馬認(rèn)為他的政治抱負(fù)需要他長(zhǎng)時(shí)間離家。他不打算放棄贏取政治權(quán)力的壯志雄心，因此他在家庭中缺位的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)。他常常把米歇爾的批評(píng)說(shuō)成是”不公平“和”目光短淺“。雖然他們面臨很大的財(cái)務(wù)壓力，但是他在芝加哥大學(xué)法學(xué)院的教學(xué)工作，還是讓他們可以付得起 住房貸款，能住在S。E 景園5450 號(hào)——一個(gè)離大學(xué)校區(qū)不遠(yuǎn)的舒適寓所里?！蔽覀兩畹煤苄腋＃艺谂ψ屔钭兊酶篮??！八q解道，”她還有什么不滿意？“ 但無(wú)論怎樣，米歇爾都寸步不讓。米歇爾向丈夫發(fā)出最后通牒：如果奧巴馬不能想辦法在追求政治抱負(fù)的同時(shí)，多留給家庭一些時(shí)間，那他就必須在兩者間作出抉擇。后來(lái)向朋友提起的時(shí)候，她稱之為”絕望的宣言“?！北緛?lái)就該是這么回事兒，“她說(shuō)，”不能都讓我一個(gè)人承擔(dān)！“ 實(shí)際上，早在認(rèn)識(shí)米歇爾之前，奧巴馬的性格就受到了兩個(gè)強(qiáng)勢(shì)女人的深刻影響?，F(xiàn)在，當(dāng)他站在婚姻生活的十字路口，考慮著是否該為自己心愛(ài)的女人放棄政治追求的時(shí)候，他的思緒仿佛又回到了童年時(shí)代的火奴魯魯——那兒有一個(gè)留著烏黑長(zhǎng)發(fā)的年輕女子，真名叫斯坦利，而她卻喜歡稱呼自己”安“。

“巴拉克，”他清楚地聽(tīng)見(jiàn)媽媽那平平的堪薩斯鼻音，感覺(jué)好像她就站在面前一樣，“你是個(gè)負(fù)責(zé)任的年輕人。你知道該做什么?！比缓?，他仿佛看見(jiàn)媽媽蹲下來(lái)，吻了一下她的小男孩，擦干她眼角的淚花，然后拎起那個(gè)在門口等候的行李箱——再一次地離他而去。

我有些親戚長(zhǎng)得像伯尼·麥克， 有些親戚長(zhǎng)得像瑪格麗特·撒切爾。

——巴拉克 因?yàn)樗耐辏?他成了一個(gè)不折不扣的“局外人”。

——杰里·克爾曼，巴拉克的早期導(dǎo)師之一 我做了個(gè)深呼吸。這才是問(wèn)題所在。

——巴拉克