“是托珀姆太太的事，小姐?！?/p>

“哦！”

“為什么說‘哦’？”

“請(qǐng)繼續(xù)。到底怎么了？”

“我明白，小姐，你和托珀姆太太昨天發(fā)生了些‘齟齬’？一點(diǎn)口角之類的？”

“是的，可以這么說?！?/p>

“我能問問是為了什么事嗎？”

“對(duì)不起，”多蘿西說，“我不能告訴你。那只老貓只會(huì)趁機(jī)說我誹謗她。那就這樣吧！她都告訴你什么了？”

“不過，小姐，”梅森警務(wù)長(zhǎng)掏出一支鉛筆刮了刮自己的下巴角，“恐怕以她現(xiàn)在的狀況沒法告訴我們?nèi)魏问?。她在吉爾福德的一家小型醫(yī)院里，腦袋被砸得一塌糊涂。這話別傳出去，現(xiàn)在還不知道她是不是能恢復(fù)過來。”

多蘿西一瞬間完全感覺不到自己的心臟是不是還在跳動(dòng)，然后她的心就狂跳起來。警務(wù)長(zhǎng)不為所動(dòng)地凝視著她。她從牙縫里擠出字來：

“你是說她出事了？”

“準(zhǔn)確來說不是事故，小姐。醫(yī)生說她是被人用碩大的玻璃鎮(zhèn)紙狠狠砸了三四次，就是她屋子里桌上的那個(gè)鎮(zhèn)紙，你也許見過吧？”

“你該不會(huì)是說——你該不會(huì)是說有人這么干的？故意的？但究竟是誰？”

“好吧，小姐?！本瘎?wù)長(zhǎng)梅森仍然嚴(yán)厲地盯著她，他的臉變成了一張巨大的清教徒面孔，鼻子旁邊有顆小痣，“我必須告訴你，就我們目前發(fā)現(xiàn)的痕跡來看，似乎是你干的?！?/p>

不是這樣的。不可能。她事后多少有些漠然地想起，當(dāng)時(shí)自己仔細(xì)地一一打量著他們：陽光下哈里眼周的細(xì)紋，匆匆梳過的淺色頭發(fā)，松松垮垮的防風(fēng)皮夾克拉鏈拉到一半。她記得自己覺得，即使他在體育方面技藝高超，當(dāng)時(shí)看起來卻無能為力，還有點(diǎn)蠢。但就連她自己的父親當(dāng)時(shí)也派不了什么用場(chǎng)。

她聽見自己說：

“太荒唐了！”

“希望如此，小姐。我真心希望如此。請(qǐng)告訴我——你昨晚離開過這間房子嗎？”

“什么時(shí)候？”

“任何時(shí)候?！?/p>

“離開過。不，沒有。我不知道。是的，我想離開過。”

“看在上帝的分上，多麗，”她父親說，“在我們找來律師之前，別再說了。我往城里打過電話了；我不想嚇著你；我都不想叫醒你：總有些原因的?？隙ǖ糜行┰?！”

鎮(zhèn)住她的不是自己的感情，而是他悲慘的臉色。體格笨重，頭頂半禿，總為生意憂心忡忡，為世間一切憂心忡忡，約翰·布蘭特就是這樣的人。他殘疾的左臂和黑手套撐在身側(cè)。他站在一團(tuán)明亮的日光中，面帶愁容。

“我——見過她了，”他解釋道，“真糟糕，糟糕。不是說我沒見過更糟的。打仗的時(shí)候?！彼隽伺鲎约旱氖直?，“但你還是個(gè)小姑娘，多麗，你只是個(gè)小姑娘。你不可能做出這種事來。”

他悲哀的語氣請(qǐng)求著確認(rèn)。

“稍等一下，先生?！泵飞瘎?wù)長(zhǎng)插嘴說，“聽著，小姐！你說你昨晚的確離開過屋子？”

“是的?！?/p>

“冒著雪？”

“是的，是的，是的！”

“你還記得時(shí)間嗎？”