如果我們假設(shè)統(tǒng)一是好的，而且，我們的目的是克服隔閡，這個(gè)問(wèn)題便向我們提出了兩個(gè)附屬問(wèn)題。第一個(gè)問(wèn)題是，是否階級(jí)差異必然阻礙了統(tǒng)一。畢竟，可以爭(zhēng)論說(shuō)統(tǒng)一依賴于對(duì)差異的調(diào)和。如果真是這樣，一整套嚴(yán)格分類的階級(jí)差異就可能是統(tǒng)一的前提，而不是統(tǒng)一的障礙。

我們面對(duì)的第二個(gè)附屬問(wèn)題是，是否有可能廢除所有的階級(jí)差異。這里有一個(gè)難題。如果不廢除階級(jí)就無(wú)法達(dá)到統(tǒng)一，并且，如果統(tǒng)一是好的，那么，不僅應(yīng)該廢除階級(jí)，而且，必須通過(guò)暴力來(lái)實(shí)行，因?yàn)椴豢赡鼙唤y(tǒng)一的階級(jí)不會(huì)和平地同意對(duì)自己的廢除。但是，運(yùn)用暴力本身就促進(jìn)了階級(jí)的差異，那些運(yùn)用暴力的人將提高到一個(gè)獨(dú)立的統(tǒng)治階級(jí)地位。也許這個(gè)難題是個(gè)矛盾，如同馬克思在資本主義中所看到的任何矛盾一樣致命，毀滅了俄國(guó)革命的承諾。

那么，我們?cè)谟懻搹U除階級(jí)的問(wèn)題時(shí)，必須既要考慮移向統(tǒng)一的過(guò)程中階級(jí)差異之間的關(guān)系，也要考慮到這種廢除階級(jí)的規(guī)劃弄巧成拙的可能性。

廢除階級(jí)的要求包含在卡爾·馬克思（1818—1883年）的研究和思想中，這是社會(huì)主義和共產(chǎn)主義的主要知識(shí)來(lái)源，是自十六世紀(jì)歐洲的宗教改革運(yùn)動(dòng)以來(lái)比任何言論都更深刻地動(dòng)搖了西方體制的理論。馬克思的關(guān)鍵看法是經(jīng)濟(jì)條件非常重要。馬克思認(rèn)為，我們的觀念和感覺——實(shí)際上我們的整個(gè)本質(zhì)——是由我們的經(jīng)濟(jì)狀況型塑的。人們所想的和感受到的，絕對(duì)地受到他們的謀生手段的影響。一個(gè)人必須工作才能生存，但為了工作，就必須在經(jīng)濟(jì)體系中接受一個(gè)位置。那個(gè)位置將會(huì)決定一個(gè)人生活的整個(gè)狀況。歷史和人類學(xué)及社會(huì)學(xué)的研究表明，人性不是一成不變的，而是可塑的。我們可以推斷，人的特性將由他們的工作中固有的環(huán)境塑造。

這個(gè)看法可能一眼看去是無(wú)關(guān)痛癢的并合理的。但是，它暗示各個(gè)階級(jí)必定是由完全不同的人構(gòu)成的，而且，他們根本不可能統(tǒng)一在一個(gè)共同體之中。馬克思用經(jīng)濟(jì)術(shù)語(yǔ)鑒別階級(jí)，是由于他對(duì)經(jīng)濟(jì)環(huán)境塑造力的強(qiáng)調(diào)使得其他差異不再那么重要。主要的階級(jí)劃分是在不擁有財(cái)產(chǎn)和擁有財(cái)產(chǎn)的人之間。前者因而必須工作，而后者卻控制了其他人賴以生活的資源。在這兩個(gè)群體之間，不只是簡(jiǎn)單的利益或生活方式的分歧。有人會(huì)說(shuō)，這是物種的分歧，因?yàn)樗麄儾煌慕?jīng)濟(jì)狀況使他們?cè)谔匦陨弦餐耆煌?/p>

回到我們?cè)诒菊掠懻撨^(guò)的概念，這種分歧就是一種否定：1）否定人類有一種能夠統(tǒng)一他們的共同的本質(zhì)，2）否定有可以識(shí)別出這種本質(zhì)的共同的能力，如理性。

關(guān)于第一點(diǎn)，馬克思認(rèn)為，人類不能用任何抽象的、不變的人性概念來(lái)識(shí)別。更確切地說(shuō)，我行故我在（we are what we do），因此，我們的本質(zhì)是由我們的工作決定的。那些做不同工作的人，如雇傭勞動(dòng)者和資本家，在本質(zhì)上必然有根本的不同，并且?guī)缀鯖]有什么共同之處。關(guān)于第二點(diǎn)，即便由于勞動(dòng)者和資本家都是人，因此有普遍的人類本質(zhì)，那也沒有普遍的不偏不移的才智能夠準(zhǔn)確地確定這個(gè)本質(zhì)，并使每一個(gè)人都尊重它。這是因?yàn)槲覀儗?duì)整個(gè)生活的觀念和情感都是我們經(jīng)濟(jì)狀況的產(chǎn)物，所以我們關(guān)于自己的本質(zhì)的觀念和情感也必定如此。因此，不僅老板和工人在本質(zhì)上有基本差異，他們對(duì)自己的概念也是不同的。

很清楚，對(duì)于馬克思來(lái)說(shuō)，即便沒有嚴(yán)重的利益沖突使階級(jí)分離，各階級(jí)也不可能統(tǒng)一。但是實(shí)際上，馬克思相信這種沖突的存在。生產(chǎn)工具的擁有者（在工業(yè)化時(shí)期，主要是工廠）在生產(chǎn)制度的迫使下壓迫工人。也就是說(shuō)，所有生產(chǎn)制度，除了共產(chǎn)主義制度之外，實(shí)質(zhì)上都帶有剝削性質(zhì)。因此，受壓迫者不可能滿足于溫和的改革，一定會(huì)被迫攻擊他們生活和工作的整個(gè)經(jīng)濟(jì)秩序。當(dāng)然，有產(chǎn)者是已建立的經(jīng)濟(jì)秩序的看守人和受益人。因此，兩個(gè)階級(jí)不僅有差異，而且是你死我活的斗爭(zhēng)中的敵對(duì)者。

所以，任何宣稱統(tǒng)一所有階級(jí)的社會(huì)秩序，基本上都是帶有欺騙性的。統(tǒng)治階級(jí)總是宣稱，大眾接受他們的統(tǒng)治以及在這個(gè)制度背后的意識(shí)形態(tài)，但是，這并不比努力掩蓋他們強(qiáng)制實(shí)行的專制更好。在馬克思看來(lái)，自由民主是資本家控制下的隱蔽的專政。他們不可能像他們自稱地那樣建立人民政權(quán)，因?yàn)楸唤y(tǒng)治者的利益與他們的統(tǒng)治者的利益之間有著根本的和無(wú)法取消的對(duì)抗性。