鄧亞萍是乒乓球史上一位著名的選手，先后獲得過14次世界冠軍；在世界乒壇連續(xù)8年排名第一，是第一位蟬聯(lián)奧運(yùn)會乒乓球金牌的運(yùn)動員。

1996年亞特蘭大奧運(yùn)會結(jié)束后，鄧亞萍開始設(shè)計(jì)自己退役之后的人生。同年底，鄧亞萍被奧委會主席薩馬蘭奇提名為國際奧委會運(yùn)動委員會委員。這既是國際奧委會的重用和信任，也是一次嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。奧委會的辦公語言是英語和法語，然而，鄧亞萍當(dāng)時的英語基礎(chǔ)幾乎是零，法語也是一竅不通。

面對如此重要的工作崗位和自己外語水平的反差，鄧亞萍心急如焚。1997年，她懷著興奮而又忐忑的心情邁進(jìn)了清華大學(xué)。剛?cè)胄５臅r候，老師為了給她安排教學(xué)計(jì)劃和方案，想看看鄧亞萍的英語水平到底如何，就讓她寫出26個英文字母。

在測試中，鄧亞萍費(fèi)了不少心思，總算把26個英文字母寫了出來。她看著幾個大寫、幾個又小寫的答卷，自己都有些不好意思了，便對老師說：“我的英語水平也就這個樣子了。但請老師放心，我一定努力！”

當(dāng)時，鄧亞萍的英語水平幾乎是一張白紙，既沒有英文的底子，更別說有口語交流能力了。上課時，老師在課上講的內(nèi)容對她來說就像聽天書，她只能盡力一字不漏地聽著、記著，回到宿舍，再一點(diǎn)點(diǎn)地消化。

為了盡快彌補(bǔ)自己的差距，鄧亞萍給自己制訂了學(xué)習(xí)計(jì)劃：一切從零開始，堅(jiān)持“三個第一”——從課本第一頁學(xué)起，從第一個字母讀起，從第一個單詞背起；每天必須保證14個小時的學(xué)習(xí)時間，每天5點(diǎn)準(zhǔn)時起床，讀音標(biāo)、背單詞、練聽力，直到正式上課；晚上整理講義，溫習(xí)功課，直到深夜12點(diǎn)。

由于全身心地投入學(xué)習(xí)，鄧亞萍幾乎完全取消了與朋友的聚會及一般的社會活動，就連給父母打電話的次數(shù)也大大減少了。為了提高自己的聽力和會話能力，她除了定期去語音室之外，還買來多功能復(fù)讀機(jī)。由于總是一邊聽磁帶，一邊跟著讀，同學(xué)們總是跟她開玩笑：“你成天讀個不停，當(dāng)心嘴唇磨出繭子呀！”但她相信：沒有超人的付出，就不會有超人的成績。

最終，經(jīng)過日復(fù)一日的努力，鄧亞萍圓滿完成了學(xué)業(yè)。

文豪蕭伯納說：“無知無識的人，總是受苦的。”而獲得知識的道路是沒有捷徑的，只有勤奮而不畏艱苦的人，才能到達(dá)知識的神圣殿堂，沐浴智慧的光輝。

鄧亞萍，奧運(yùn)會乒乓球冠軍。先后獲得14次世界冠軍頭銜；在乒壇世界排名連續(xù)8年保持第一，是排名世界第一時間最長的女運(yùn)動員，成為第一位蟬聯(lián)奧運(yùn)會乒乓球金牌的運(yùn)動員，并獲得4枚奧運(yùn)會金牌。1997年退役之后，她先后到清華大學(xué)、英國劍橋大學(xué)和諾丁漢大學(xué)進(jìn)修學(xué)習(xí)，獲得英語專業(yè)學(xué)士學(xué)位、中國當(dāng)代研究專業(yè)碩士學(xué)位和土地經(jīng)濟(jì)學(xué)博士學(xué)位。2002年鄧亞萍在國際奧委會道德委員會以及運(yùn)動和環(huán)境委員會兩個委員會任職。曾任北京奧組委奧運(yùn)村部副部長。