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父親一到上海，就被原先的社交圈包圍了，每天的活動排得滿滿當當。周二到鴻芳樓赴中式宴會，是道臺大人宴請，不能不去；周三和周四，美國副領事金能亨和沃登都已約下，老朋友接風，也不可不去；周五是志愿軍舞會，可能會有漂亮的軍官太太出席，自然也不可錯過。再加上忙著處理白齊文一案，他一直沒有回家。雖說他和那個中國女人——我們的母親——從未結婚，但畢竟在一起那么多年了，畢竟那里還有他的三個親骨肉。他努力抑制著內心里像荒草一樣瘋長的對女人的思念，把全部的時間都耗在了海關事務上。

他不再是5 月份離開上海時的那個赫德了，現在，長江各口岸，包括上海和寧波的海關都在他的管轄之下，每天有那么多的商船到港離港，還有那么多的涉外事件要處理，夠他忙乎的了。

就在他到上海后不久，各國領事就發(fā)來信函，要求他發(fā)出逮捕美國人白齊文的授權書。有關這個美國佬帶著兩百個歐洲流氓劫取了常勝軍的一艘輪船“高橋號”投奔太平天國一事，他在北京時就聽說了。據公使們的信中說，有線人報稱該人此刻就在上海，躲在阿思本艦隊的一艘補給艦“巴勒拉特號”上。因事涉艦隊，過于敏感，可不可以上船去抓白齊文，就看他是否發(fā)給授權書了。

“巴勒拉特號”上的貨物全都卸載了下來，也沒有找到白齊文的影子。美國領事館也介入了，抓了六名疑犯去審，據說其中有一個還是白齊文的仆人，也沒有線索，審理結果是“一切控告都證據不足”。最后還是根據密報，在一個美國船長的妹妹家里抓到了白齊文。但不久白齊文就被開釋，驅逐出境了事。

一番折騰下來，已是這一年的10 月了。他尋思，北京那邊艦隊的事應該都解決了：中國方面接管了艦隊，阿思本在李鴻章或者哪位大臣手下出任幫辦總統，李泰國拿到了他該拿的錢，各方皆大歡喜。月初，包臘和阿思本的一個秘書乘坐“極北號”來到上海，卻帶來了一個讓他目瞪口呆的消息，艦隊的事情又起風波！