在明成祖?zhèn)挠^之時，恰好宮中有人報告給了他一重要消息，明成主朱棣聽后勃然大怒，沒有細查便誅殺了100多名宮女宦官。事情還得從一朝鮮商賈的女兒賈呂說起，她被選入宮后，并沒有得到明成祖朱棣的寵幸，內心苦悶不堪。后來，她遇到了本國先期入宮的宮人呂氏，由于兩人同時朝鮮人，賈呂便想與呂氏交往?？墒牵瑓问媳梢曎Z呂的為人，不愿意和她交往，于是賈呂一直懷恨在心，等待著報復的機會。成祖賢妃權氏死于北征凱旋回師途中的消息無疑給賈呂帶來了報復呂氏的機會，因為呂氏當時隨軍侍候過賢妃，很容易誣陷。于是她便在傷心欲絕的明成祖面前誣告賢妃是被呂氏毒死的，這便發(fā)生了永樂初年的第一次宮女、宦官大屠殺。

賢妃權氏的去世盡管使明成祖?zhèn)挠^，但是經(jīng)歷過一段時間之后，他逐漸從悲痛之中解脫出來，王貴妃逐漸取代賢妃權氏，成為當時明成祖最為寵幸的妃子。但可能是王貴妃無福消受這種莫大的榮幸，正在明成祖準備冊立她為皇后之時，她便得病去世，走完了極其短暫的一生。王貴妃的去世使成祖再一次經(jīng)歷喪失寵妃的傷痛。事有湊巧，正在明成祖朱棣傷心欲絕之時，賈呂與宮人魚氏私下與小宦結好之事又傳入了他的耳中。聽到這一消息之后，明成祖朱棣甚為惱火，雷霆大發(fā)，賈呂和魚氏懼禍，便上吊自殺。為了查出宮廷究竟還有多少類似的丑聞，明成祖決定親自審訊賈呂侍婢，刑訊的結果讓他直冒冷汗，竟然查出這班宮女要謀殺皇帝的口供！這個消息無異于一個晴天霹靂，朱棣極為震驚和惱怒，便決定清洗后宮，據(jù)不完全統(tǒng)計，當時受株連被誅殺的宮女將近有2800名，再加上永樂初年他所屠殺的100多名宮女，將近有3000名宮女死于明成祖朱棣的屠刀之下。據(jù)《李朝實錄》記載，當宮中人被慘殺之時，適有宮殿被雷電擊中，宮中的人都很高興，以為朱棣會因害怕報應而停止殺人，可是朱棣依舊如故，絲毫“不以為戒，恣行誅戮，無異平日”。

據(jù)史料記載，“明成祖晚年患疾病，容易狂怒，發(fā)作難以控制，甚至歇斯底里，他本人殘忍好殺，又添上晚年患有疾病，所以就更加狂暴異?！?。這大概是冥冥之中上天對他殺人過多的懲戒吧。