一本名為《最棒的學校》的書中，應(yīng)該可以包含一份很長的學校清單，這份清單上的學校大概是根據(jù)某些清晰的杰出表現(xiàn)標準來排列的?！睹绹侣労褪澜鐖蟮馈罚║.S. News & WorldReport; Morse, Flanigan, & Yerkie, 2005）曾經(jīng)根據(jù)這樣的標準提供了一份“最棒的大專院?！迸琶?；《新聞周刊》（Newsweek）則提供了一份“最棒的高中”排名（Kantrowitz et al., 2006）；還有許多網(wǎng)絡(luò)的網(wǎng)站針對小學的排名提供類似的清單（相關(guān)范例請參考：www.learn4good.com）。不過本書并沒有這樣的意圖。相對地，我的目標是根據(jù)到目前為止，以我們對人類發(fā)展的了解為基礎(chǔ)之最棒的教學實踐。在這本書里，你將會看到來自五十多所投入最棒的教學實踐的學校所提供的相關(guān)范例。不過并沒有根據(jù)任何特定的順序來排列這些學校的排名，至少我深信還有許多其他學校也應(yīng)該被涵蓋在這些清單里。在《新聞周刊》的調(diào)查研究里，高中的排名是根據(jù)下列方程式計算出的結(jié)果：在一所學校里選修大學預修課程和國際學士測驗的學生人數(shù)除以應(yīng)屆畢業(yè)生的總?cè)藬?shù)。在本書里沒有方程式的計算。我相信創(chuàng)造這類方程式的任何嘗試，或是想要提供一份“最棒的學校”清單的構(gòu)想，是這個國家以及全世界使用測驗的分數(shù)和“一套嚴格的學業(yè)課程”當做定義學校是否提供一個超級棒的學習環(huán)境的主要標準所帶來的紛擾趨勢的前兆。相對于測驗的分數(shù)和嚴格的課程標準，在這本書里我更關(guān)心的是學校如何回應(yīng)他們的學生在發(fā)展方面的真實需求。

因為使用發(fā)展方面的標準來定義“最棒的學?！?，所以我需要在這里厘清到底我是如何界定“適宜發(fā)展”和“不適宜發(fā)展”之教學實踐的。當然，每個老師都了解，如果有人把一本大專院校使用的微積分教科書丟在一名兩歲的兒童面前，并且期望他在一年的時間內(nèi)精熟教科書里的內(nèi)容，在發(fā)展方面是非常不合宜的做法。不過在這種清楚明白的情境以外，“適宜發(fā)展”真實的意義就會因人而有非常不同的詮釋了。我曾經(jīng)看到有些教育界伙伴認為文本段落的學習和直接教學法是適宜發(fā)展的教學實踐（Kozloff & Bessellieu, 2000）。我不贊同。

我也發(fā)現(xiàn)在十幾二十年前有些教學實踐被認為是不適宜發(fā)展的作為，現(xiàn)在竟然也被視為適宜發(fā)展的教學實踐了。一個不錯的范例就是在幼兒教育階段使用標準化測驗。在1987 年，全國幼兒教育學會（National Association for the Education of YoungChildren; NAEYC）發(fā)表一份立場說明，提出警告反對在兒童8 歲之前進行大量的標準化測驗。不過在16 年后的今天，NAEYC 放棄了這項立場，相對地，提出一項關(guān)鍵建議，說明他們在這方面的立場是“要將合乎倫理道德、合宜、有效和可信的評量當做每一個幼兒教育機構(gòu)的核心部分”（2003, p.10）。同樣地，在16 年前，當時的我正在為一個全國性的家長雜志撰寫一篇關(guān)于電腦和幼兒方面的文章（Armstrong, 1990），所接觸到的許多兒童發(fā)展方面的專家多數(shù)反對在幼兒4 歲之前有任何使用電腦的機會?，F(xiàn)在，如果有人想要剝奪3 歲幼兒為了準備面對高科技的未來而接觸電腦的機會，就會被視為邪說異教。不過我將在這本書的第三章提出那樣的作為是否恰當。

我相信，在過去二十多年來教育界對于哪些教學實踐應(yīng)該被考慮成“適宜發(fā)展”的定義是有所改變的，主要是因為我在這本書中所宣稱的“學業(yè)成就信念”正在逐漸茁壯成長，甚至主宰了教育界的每一個實踐。在這種信念下所使用的單詞和詞匯包含了“績效”（accountability）、“標準化測驗”（standardized testing）、“足夠的年度進展”（adequate yearly progress）、“把每個孩子帶上來”（No Child Left Behind; NCLB）、“縮小成就差距”（closingthe achievement gap）和“嚴格的課程”（rigorous curriculum）。在第一章，我將對與這個目前正被教育界極力推崇的信念有關(guān)的核心要素、歷史發(fā)展和問題作詳細說明。在第二章，我強烈地鼓勵教育界的伙伴將這種學習的狹隘定義拋諸腦后，并回到在過去100 年內(nèi)那些針對人類發(fā)展提出重要思想的偉大思想家——蒙特梭利、皮亞杰、弗洛伊德、史戴納、艾瑞克森、杜威、艾肯和迦納所建議的教學實踐以及腦神經(jīng)科學家在近年來對于兒童和青少年階段的腦部如何發(fā)展的最新發(fā)現(xiàn)。以這種方式來思考，可能在教育界塑造一個煥然一新的信念：人類發(fā)展的信念。在這種信念下，教育伙伴和教育研究者需要非常關(guān)注學齡前幼兒、小學學童、青少年和高中生等個體在生理、情緒、認知和心靈世界存在的非常大的差異，接著才能發(fā)展出一些教學實踐，針對這些發(fā)展需求上的差異作適當?shù)奶幚怼?/p>

這些年來，當我們使用“發(fā)展”這樣的字眼時，幾乎就意味著“學生在預試的表現(xiàn)和他們在后測的表現(xiàn)有何差異”。因此，“適宜發(fā)展的教學實踐”這樣的詞匯不再意味著學生在不同的年齡應(yīng)該參與投入哪些類型的教學實踐，而是他們可以參與的教學實踐。舉例來說，因為研究指出3 歲的兒童可以從電腦上學到很多事情，根據(jù)這項發(fā)現(xiàn)，電腦教學就變成“適宜發(fā)展的教學實踐”，即使事實上這個年齡的兒童的真實需求是要盡量使用他們的五官和周遭世界進行豐富的互動，而非和那個“虛擬的世界”進行互動。

在這本書中，我建議老師和行政人員將教學的焦點集中在正規(guī)教育的四個主要階段的特殊發(fā)展需求：幼兒教育、小學、初中和高中階段。在第三章，我建議游戲或嬉戲是學齡前幼兒和幼兒園學童的關(guān)鍵需求，并且建議拋棄目前活躍在幼兒教育領(lǐng)域的那些高度緊張、專注于學業(yè)學習的教學實踐，因為那些教學實踐對幼兒的成長和發(fā)展都會造成傷害。在第四章，我建議小學階段兒童的核心發(fā)展議題就是去學習認識這個世界是如何運作的，至于那些將這個年齡的兒童抽離這個世界（走入高度人工化的學習環(huán)境）的教學實踐基本上就是發(fā)展上的錯誤引導。在第五章，我強調(diào)青春期的絕對重要性以及這階段的教學需要將重點集中在學生的社交、情緒和后設(shè)認知的學習上，才得以在初中階段創(chuàng)造適宜發(fā)展的教學實踐。最后，在第六章，我建議“發(fā)展合宜的高中”（就像我們提到“發(fā)展合宜的幼兒園”一樣，這樣的詞匯應(yīng)該好好被使用）應(yīng)該將學校經(jīng)營的重點集中在協(xié)助學生做好在這個真實的世界獨立生活的準備工作上。請注意，我并不是說這些就是每一個階段唯一的發(fā)展議題。

同樣地，我想要說明清楚的是：不管學生的發(fā)展階段為何，這些目標的任何一項對每一位學生都非常重要，高中生在他們的學習過程中也應(yīng)該可以享受愉悅的心情，就像學齡前的幼兒需要發(fā)展社交、情緒，甚至是后設(shè)認知的學習能力（例如，當他們在玩“山大王”的游戲時）。不過，我真的想要強調(diào)的是，針對每一個階段都有特定的發(fā)展特色（例如，學齡前幼兒還未發(fā)展完整的大腦皮質(zhì)、小學學童比較寬廣的社交情境、青少年前期的青春期經(jīng)驗以及高中學生已經(jīng)接近成年人的事實），這讓我所挑選的每一項目標在創(chuàng)造校園最棒的教學實踐上，都顯得特別的重要。

迫使我撰寫這本書的原動力是我對于因每一個教育階層的學生在學業(yè)成就上的沉重壓力而導致許多老師忽略了兒童和青少年的真實發(fā)展需求相當關(guān)心。督促學生獲得比較高的測驗分數(shù)，并且要求每個學生在閱讀、數(shù)學和科學方面都要展現(xiàn)高度的精熟程度，正在每一個教育階層傳遞一些反射現(xiàn)象，例如它創(chuàng)造了受到過度壓力的高三學生、暴力行為的八年級學生、專注力不夠的三年級學生和被剝奪童年時光的4 歲小孩。我們絕對不能夠允許這樣的情況持續(xù)下去。應(yīng)該是我們恢復到人類成長和學習的大哉問的時刻：我們怎么做才能協(xié)助每一位學生發(fā)揮他們的真實潛能呢？我們怎么激發(fā)每一個兒童和青少年去發(fā)現(xiàn)他們內(nèi)在渴望學習的熱情呢？我們應(yīng)該如何做才能尊重每一個個體經(jīng)歷的獨特生命旅程呢？我們應(yīng)該如何做才能夠激發(fā)學生發(fā)展成為成熟的成人呢？如果老師在瘋狂地試著提高學生的測驗分數(shù)時遺忘了這些問題，那么我們所熟悉的文化將會在某一天突然中斷。我寫這本書是希望這樣的日子永遠都不會到來，并且，我們將兒童和青少年最適當和自然的發(fā)展當做最神圣的責任以及當做我們這些老師想要持續(xù)傳遞人性光輝的策略。