所有人類的行為，無論簡(jiǎn)易如吞咽食物以維生，或復(fù)雜如孤獨(dú)時(shí)掙扎求愛，無一不是企圖要滿足我們這些基本需求。機(jī)器則沒有這類內(nèi)在需求，機(jī)器無論做什么，它們只執(zhí)行人類要它們做的事，或接受其他機(jī)器對(duì)它的指揮，如果沒有外來的指令，機(jī)器將一無作為。相對(duì)地，由于人類總要嘗試滿足某一項(xiàng)或某幾項(xiàng)內(nèi)在基本需求，人類總是不斷地在行動(dòng)。我們都很清楚，那些不想念書的學(xué)生，由于受到他們內(nèi)在需求的驅(qū)使，不但沒有中止過他們的行動(dòng)，而且還動(dòng)作頻繁，只是因?yàn)樗麄兯龅牟皇俏覀兯谕模晕覀兙蛯⒅暈椤凹o(jì)律問題”（discipline problems）。

事實(shí)上，學(xué)生在學(xué)校里的表現(xiàn)，和在其他地方并沒有任何不同之處，他們只是嘗試去滿足那些他們所察覺到的欲求不滿之處。如果他們餓的話，他們就會(huì)試著去找食物來吃，或者至少他們會(huì)更懷念食物，而非所學(xué)的功課；如果感到寂寞，他們就會(huì)花時(shí)間找朋友來解悶，而不會(huì)埋首書堆；如果覺得無趣，他們就會(huì)自己找樂子；如果被編在嚴(yán)密的組織中，他們就會(huì)鉆漏洞找自由；如果功課差勁，飽受挫折，他們就會(huì)拒絕與學(xué)校配合，或者嗑藥（多數(shù)是喝酒）來忘掉這一切，以便重新找回自我掌控的感覺；如果別人不尊重他們，嗑藥會(huì)重新給他們權(quán)力感，并且不會(huì)否定他們所一心追求的。平心而論，那些平常威風(fēng)八面的運(yùn)動(dòng)員和演員們，當(dāng)他們不是眾人的注目焦點(diǎn)時(shí)，只為了短暫的空虛感就跑去嗑藥，如此我們也實(shí)在不好苛責(zé)那些飽受挫折的學(xué)生，拿藥物來麻醉自己了。

誠如選擇理論所言，如果外在的任何東西，包括學(xué)校在內(nèi)，都無法滿足我們內(nèi)在的基本需求—因?yàn)橹挥形覀冏约翰呸k得到，那么一所好的學(xué)校就可以被定義為：在那里，幾乎所有的學(xué)生都相信，如果他們下工夫來學(xué)習(xí)，就能使他們的內(nèi)在需求得到應(yīng)有的滿足，而讓他們的持續(xù)學(xué)習(xí)變得有意義。在這樣的學(xué)校，盡管學(xué)生的努力會(huì)得到一些立即的滿足，但是他們也將明白，即使是某些未能立即得到滿足的努力，在將來還是會(huì)有回饋的，就像畢業(yè)證書之類。如果我們對(duì)學(xué)校采取這樣的定義，就只有極少數(shù)的中等學(xué)校稱得上是好學(xué)校了，因?yàn)榇蠖鄶?shù)的中等學(xué)校都采取外在控制理論的觀點(diǎn)，從不把學(xué)生或教師基本需求的滿足視為學(xué)校教育的主要目標(biāo)。針對(duì)這樣的缺失，我們?cè)诒緯苯亓水?dāng)提出改善之道。由于錯(cuò)誤地認(rèn)為所有學(xué)生都樂于學(xué)習(xí)學(xué)校所開設(shè)的課程，大部分學(xué)校都將辦學(xué)目標(biāo)集中在教學(xué)（teaching）和訓(xùn)導(dǎo)（directing），因而忽略了學(xué)校所教所訓(xùn)是否能夠讓學(xué)生或老師的基本需求得到滿足。既然這種呆板的填鴨式教育無法滿足任何無心向?qū)W的學(xué)生，因此學(xué)校的教育目標(biāo)往往也就難以達(dá)成。事實(shí)上，連許多積極向?qū)W的學(xué)生所表現(xiàn)的都沒有達(dá)到他們應(yīng)有的水平。學(xué)生考試成績(jī)不僅低落，還會(huì)持續(xù)低落下去，除非絕大多數(shù)的學(xué)生和更多的老師都覺得學(xué)校真能滿足他們的基本需求。