二次大戰(zhàn)后，我們率先致力于十二年國(guó)民教育的建構(gòu)，然而真相如何？許多原本可以學(xué)得很好、甚至表現(xiàn)優(yōu)異的學(xué)生，卻都學(xué)得一塌糊涂（根據(jù)我個(gè)人保守地估計(jì)，在八年級(jí)以前，至少有百分之五十這樣的學(xué)生），他們中間許多人甚至無(wú)法念完十年級(jí)，大多數(shù)連小六程度都沒(méi)有。最令人在意的是，有些學(xué)生連閱讀都有困難，而他們?nèi)纪春迣W(xué)校。

但是國(guó)家委托教育卓越計(jì)劃（National Commission onExcellence in Education）的教改建言，卻完全忽視這群學(xué)生。他們所建議的更長(zhǎng)的修課時(shí)數(shù)、更多的作業(yè)分量，以及對(duì)自然、數(shù)學(xué)和寫(xiě)作的強(qiáng)調(diào)，可能對(duì)半數(shù)正用心學(xué)習(xí)的學(xué)生有所幫助。但是果真加重課業(yè)負(fù)擔(dān)，即使是這類學(xué)生，也會(huì)有許多人放棄學(xué)習(xí)，而另一半學(xué)習(xí)成就低落的學(xué)生恐將學(xué)得更差，而且更痛恨學(xué)校。而對(duì)那群已被無(wú)心學(xué)習(xí)的學(xué)生整垮的老師而言，教學(xué)上的負(fù)擔(dān)將更令人難以忍受，而導(dǎo)致教育解體之主要根源—貧富差距的鴻溝—也會(huì)更加嚴(yán)重。

很不幸地，大部分學(xué)校教育的失敗在于，年輕人對(duì)低薪資工作興趣缺乏—尤其是白人主導(dǎo)的文化。由于教育不足，以及他們所受的淺薄教育根本無(wú)力應(yīng)付工作所需，以致他們無(wú)法從事自己真正想做的工作，因而有太多的年輕人轉(zhuǎn)而吸毒、怠惰和自我放縱。然而，還是有許多年輕人，當(dāng)他們脫離不愉快的學(xué)校生活后，即費(fèi)心找尋他們可以勝任的仆役工作（menial jobs），并在初嘗努力帶來(lái)的成功滋味后，無(wú)不卯足全力尋求怎樣可以變得更成功。

當(dāng)我們的中學(xué)生不到半數(shù)有心向?qū)W時(shí)，與其說(shuō)國(guó)家遭遇多大危機(jī)，倒不如說(shuō)我們浪費(fèi)了龐大的人力、財(cái)力、物力。無(wú)怪乎老師們的無(wú)力感日漸增加，而身為納稅人的家長(zhǎng)在看了孩子的成績(jī)單之后，無(wú)不激動(dòng)地怪罪老師無(wú)力回天，沒(méi)能將他們的孩子教好。主持教改計(jì)劃的專家們拒絕承認(rèn)這樣的事實(shí)：我們的中學(xué)教育已經(jīng)呈現(xiàn)兩種極端，一邊是教學(xué)績(jī)效卓著的教師及填表申請(qǐng)名校入學(xué)許可的高材生；一邊是還沒(méi)畢業(yè)就念不下去的放牛班學(xué)生。而教導(dǎo)他們的老師，盡管挖空心思賣力教學(xué)，所能撼動(dòng)的亦未必比他們的父母強(qiáng)多少。