新科學與牛頓科學的一個最大差別是：前者關注整體，而后者關注部分。新科學對系統(tǒng)的認識不僅著眼于系統(tǒng)整體，而且十分關注這些網(wǎng)絡系統(tǒng)內(nèi)各部分之間的相互關系。生態(tài)學家、作家德內(nèi)拉·梅多斯（Donella Meadows）為了形象地解釋這種思維轉型，引用了一段遠古蘇菲（Sufi）派的教義：“你認為，你知道一，所以你一定知道二，因為一加一等于二。但是，你還必須知道‘加’。”我們從這樣的視角來看系統(tǒng)時，就會進入一個全新的世界，里面的各種聯(lián)系和現(xiàn)象都不能簡化為簡單的因果關系，也不能通過孤立研究各個組成部分再來解釋總體。在這一全新的世界里，最重要的是認識這些連續(xù)運轉的動態(tài)過程，然后觀察這些過程是怎樣物化為可見的行為和形態(tài)的。

在20世紀早期，人們就開始探索亞原子世界的奧秘了，并出現(xiàn)了海森堡的“不諧之音”。因此，在物理領域，全新模型的探求已有漫長而又奇特的歷史。奇特之處在于量子力學中很多重大發(fā)現(xiàn)的發(fā)現(xiàn)模式：“基于不可靠的依據(jù)和荒謬的假設提出的幸運猜想，最后被證明是正確的，盡管開始時沒有一個人相信?！蔽液茉敢饪吹饺藗冞@樣來描述科研過程。這樣，我們就都可以采用多種形式開展科學探索活動，科研和計劃制定活動也將更多姿多彩，不同的意見也有助于工作的開展。

量子力學的現(xiàn)實觀讓我們感到驚奇：“什么是真實的？”這一普通概念在量子力學里有著完全不同的含義。在量子世界里，關系是決定萬事萬物的關鍵要素。只有與別的東西建立關系時，亞原子粒子才能生成和被觀察。它們不以獨立的“事物”形式存在。不存在最基本的“積木塊”。量子物理描繪了一種奇特而迷人的的世界觀，正如海森堡所說：“看起來像是一塊復雜的布，其中不同的連線交替、重疊或結合在一起，最終決定整塊布的質地?！边@些看不見的聯(lián)系是萬物的基本構成要素，而我們過去認為這些聯(lián)系是發(fā)生在相互獨立的實體之間的。

在其他專業(yè)領域，特別是生物學領域，才剛剛開始用整體的、動態(tài)的模型來代替非機械模型。傳統(tǒng)的機械思維方式在分子生物學及遺傳學領域仍然處于主流地位。但是，很多科學家目前都努力把生命視為一個生命體去認識，而不再采用機械思維方式。例如，在《生命之網(wǎng)》（The Web of Life）一書中，卡普拉提出了一種將科學與生命系統(tǒng)綜合在一起的新方法，吸收很多科學分支的科學發(fā)現(xiàn)與科學理論?？ㄆ绽岢龅倪^程完全不同于過去用于解釋生命現(xiàn)象的機械過程。

類似的思維轉型還發(fā)生在醫(yī)療保健領域。以前的治療是把人體看做一個集成的系統(tǒng)，而不是相對獨立部分的集合。有些生物學家就提出這樣的觀點：將人體看做離散系統(tǒng)（如免疫系統(tǒng)、內(nèi)分泌系統(tǒng)和神經(jīng)系統(tǒng)等）比僅看做一個大系統(tǒng)更好；在功能上，這些小的系統(tǒng)又是完全相互依存的。

如果把地球看做一個整體的話，用來認識地球的模型就是“蓋亞理論”（Gaia theory），這是由詹姆斯·洛夫洛克（James Lovelock）首次提出的?！吧w亞理論”假設地球是一個自我調(diào)整的系統(tǒng)，是由若干相互依存的小系統(tǒng)構成的行星團體，這些小系統(tǒng)共同創(chuàng)造了適合生命存在的條件。這一假設得到了越來越多的支持。

在生物學領域，對主流理論的各種改進一直在進行（包括進化論、動物行為學、生態(tài)學和生理學等方面），以至于著名的生物學編年史專家恩斯特·馬爾（Ernst Mahr）認為，應該建立全新的生物哲學體系。生物學家史蒂文·羅斯(Steven Rose)認為，人們正在努力使生物學更關注總體和集成性，生物學將成為“不懼怕復雜的成熟科學”。

在化學領域，伊利亞·普里戈金(Ilya Prigogine)論證了當環(huán)境變化時，某些化學系統(tǒng)是如何重新進行組織并建立更高秩序的。他因此獲得了1977年的諾貝爾獎。在古老的機械系統(tǒng)模型里，變化和干擾意味著麻煩。這些破壞因素不可避免地進一步導致系統(tǒng)的衰亡，這是所有系統(tǒng)的下場。但是，伊利亞·普里戈金的研究成果讓我們看到了新的、大有希望的未來。他證明了，任何開放系統(tǒng)都有能力對變化和無序狀態(tài)做出反應，在更高的組織水平上重新組織自我。無序狀態(tài)是一個關鍵角色，它對系統(tǒng)的發(fā)展起積極作用。它可以推動系統(tǒng)進行自組織，并建立新的形態(tài)。當我們不再用機械模型認識生命，并深入了解了生命系統(tǒng)的動態(tài)過程，我們就或多或少地感受到，可以用一種全新的方式認識波動、無序和變化等。

對變化和無序的新認識也源于混沌理論。通過在這一領域所做的研究工作，人們對秩序和混沌二者之間的關系有了新的、正確的認識?，F(xiàn)在人們認為這是成鏡像關系的兩股力量，是你中有我、我中有你的兩種狀態(tài)。系統(tǒng)可以進入混沌狀態(tài)并且具有不確定性，但在混沌狀態(tài)內(nèi)部，系統(tǒng)被維持在秩序井然并可預測的界限內(nèi)。沒有這兩股主要力量的參與，變化或進展就不會發(fā)生。混沌是建立新秩序所必不可少的。在人類文化發(fā)展的長河中，這是很常見的，我們只不過是想通過科學幫助我們記住它。

新科學還使我們懂得了：自主和簡單化是我們與生俱來的最愛。在很多情況下，科學家都認為秩序和形態(tài)的生成并不需要通過復雜的控制，而是僅僅應用少數(shù)幾個指導原則就可以了，這些原則可通過個體的自主訓練而實現(xiàn)自我復制。不論是大型的生態(tài)系統(tǒng)，還是小型的微生物群體，所有系統(tǒng)的存在與發(fā)展都是基于幾個主要原則進行的。這幾個主要原則規(guī)定了系統(tǒng)的總體特性，與此同時，系統(tǒng)內(nèi)的個體都擁有高度的自主權。

新科學所描述的世界正在改變我們在很多領域的信仰和認識，而不僅僅局限于科學方面。新科學的觀點幾乎已滲透到每一個學科，包括我的專業(yè)領域——組織理論。每當我面對深受困擾的組織管理問題，以及我們怎樣進行組織再造時，都能看到科學的影響。從組織管理出現(xiàn)的那一天起，就存在一種無形的卻又讓人十分感興趣的力量——領導力。領導力如何，從關系的角度可以看得更清楚。幾乎沒有一個理論家會忽視組織中存在的錯綜復雜關系，這些關系直接決定著領導者的領導能力。相反，人們對合作關系、追隨者、授權、團隊、網(wǎng)絡、銜接關系的作用等進行了越來越多的研究。

關系無處不在。任何組織中都存在與同事、利益相關者和小團體間的關系。在這些關系中，倫理與道義問題不再是模糊的宗教概念，而是關鍵要素。在個人層面上，目前很多作家都用精神、心靈和人生目標描述內(nèi)部關系。生態(tài)學作家認為，關系不僅存在于我們與當前環(huán)境中的人之間，還存在于與我們與下一代之間。當代物理學已經(jīng)把關系的重要性講清楚了，那么，我們現(xiàn)在開始用更多的關系術語來重新思考我們的問題，就不足為怪了吧？

在動機理論中，人們已經(jīng)從關注獎金等外部激勵轉向關注內(nèi)部激勵，比如，獲得賞識將帶給我們巨大的動力。人們更加看重組織生活中的團體、意圖、尊嚴、目的和情懷。人們開始關注人的情感，而不是簡單地把人分解為幾個組成部分。過去這樣做，是因為人們不相信工作中也有愛，不相信組織中也存在感情。在20世紀，處于主流地位的觀點是：只要給每個員工分派一些具體任務，只要他們把這些分派的工作做好，這個組織就可以有效地運轉。當我們拋棄了機械組織模型，不再把員工視為機器上可替代的零件，我們實際上就已開始從多個角度審視自己，從總體角度評估我們的工作成效，這樣，我們設計的組織才能把人看做最大的財富。

愿景、價值和文化在組織管理中越來越受到關注。我們可以看到它們對組織活力的影響，盡管我們無法解釋為什么它們是如此有效的力量?，F(xiàn)在我們能夠體會到，建立組織連續(xù)性和一致性的最好方式，不是采用控制手段，而是通過一些看不見、但能感受到的力量。很多科學家現(xiàn)在都借用“場”的概念——這是一種不可見的力量，它們充滿空間并影響人們的行為。我也借用過“場”的概念：組織的愿景和價值的作用就像“場”一樣，是一種不可見但真實存在的力量，它對人們的行為產(chǎn)生影響。這與很多傳統(tǒng)的概念是大不一樣的。在傳統(tǒng)意義上，愿景是具有影響力的領導者提出的、并期望能成為現(xiàn)實的未來狀態(tài)。

我們對組織的觀念正在向“機械模式”告別，這種模式在官僚主義時代得以盛行?，F(xiàn)在，我們更欣賞靈活多變的有機結構，欣賞無邊界、無縫連接的組織。我們已經(jīng)開始把組織看做完整系統(tǒng)，可以稱之為“學習型組織”或“有機組織”，組織中的人都具有自組織能力。這標志我們已踏上新的征程，強烈感受到需要對今天的組織進行變革。我的經(jīng)驗告訴我，只要我們承認組織是生命系統(tǒng)，具有所有生命都擁有的適應和生長能力，那么，變化、混沌、信息過載、不良習慣等普通組織事件就不會給組織帶來麻煩。

有些人認為，借用科學理論并提煉其中所隱含的思想是很危險的，因為擴展應用范圍之后，由科學理論產(chǎn)生的隱含思想與科學理論之間的關系就不夠密切了。但另外一些人認為，所有的科學都是對現(xiàn)實的一種假想的描述，而對于真正的現(xiàn)實，我們可能永遠都無法認識清楚。在如何看待由新科學而產(chǎn)生的豐富聯(lián)想，我贊同物理學家弗蘭克·奧本海默（Frank Oppenheimer）的觀點：“如果一個人有一種新的思考方式，為什么不應用到他認為可能適用的地方呢？人們?nèi)绻軌蜻@樣聯(lián)想，一定非常有趣，這往往會指引我們獲得新的、更深刻的認識。”