開頭所提及的、長期以來我對近代文明所持有的疑問，在訪問埃及之后愈加強烈了。建造了巨大的金字塔、曾經(jīng)如此繁榮的埃及文明崩潰了，只剩下遺跡，這是為什么？

“文明必然走向崩潰”——暢游在尼羅河上，這個念頭在我頭腦中揮之不去。從埃及回國后，對談即將展開。建筑在人的欲望、也就是本能和利己之心基礎(chǔ)上的近代文明，在不太久遠(yuǎn)的將來，恐怕也難逃自我崩潰的命運，抱著這樣一種近乎絕望的想法，我和梅原先生開始了對談。

人類如果不肯遵照佛陀有關(guān)“知足”的教誨，節(jié)制自身的欲望，與地球這個生態(tài)環(huán)境中存在的一切生命共存共生，回歸樸實的、有節(jié)制的生存方式，那么，人類就會滑向自我滅亡的深淵。

不！人類或者已經(jīng)開始在自我毀滅的坡道上滑行。我們生活的這個時代，已經(jīng)感覺到了這種威脅，但我們又沒有勇氣來承認(rèn)這個緊逼的事實。我和梅原先生兩個人的聲音雖小，卻想面向人類敲起警鐘。

讀者之中，可能有人認(rèn)為，針對人類的前途，本書中將有許多悲觀的論述。但是，我們決不是悲觀論者。我們是要懷著危機感，正確地認(rèn)識現(xiàn)實，明確今后前進(jìn)的方向，進(jìn)而懷抱希望，努力向前。也就是說，悲觀處既要深入地思考，又要以樂觀的態(tài)度從容應(yīng)對。這就是我們的觀點。

謙虛地反省迄今為止文明的發(fā)展過程，從今以后，大家都來推崇“知足”這種生活方式，那么，我們?nèi)祟愒谶@個地球上就一定能夠繼續(xù)生存下去。為此，首先要正視嚴(yán)峻的現(xiàn)實。

2008年秋，從美國次貸問題發(fā)端，金融風(fēng)暴襲擊了整個世界，金融市場一片混亂，世界性的經(jīng)濟危機再度降臨。

危機的直接原因似乎是金融衍生產(chǎn)品使用過了頭，但事情的本質(zhì)是，人們?yōu)榱藵M足自己的欲望，不擇手段地追求利潤的最大化，是失控的資本主義的暴走狂奔。從這個意義上講，這次金融危機，正是上天為我們?nèi)祟惽庙懙木姟?/p>

人類現(xiàn)在必須思考一個問題：我們怎樣來和這個地球共生共存？這就必須從愛、慈悲、同情以及利他之心出發(fā)，而不是無止境地追求基于欲望和利己之心之上的所謂經(jīng)濟增長。