都是被逼出來的。人類的倫理道德在很多情況下都是由生產力水平決定的，一些現在看起來很殘忍的行為在特定的環(huán)境下其實是一種理性的選擇。

世界各地的“棄老”風俗在湖北武當山地區(qū)，人們偶爾可以在偏僻山坳里發(fā)現一些古老的窯洞，一般長約2米，寬約1米，高約08米。洞口方方正正，洞里平平整整，里面剛好能容納一個人。這些洞是干什么用的呢？有人考察，在古代的時候，這一帶曾經流行“棄老”的風俗：凡是上了60歲的老人，都要被送到偏遠的窯洞里去，家里人送飯3日后便不再管，最終叫老人凍餓而死。

這種做法聽起來令人難以接受，“棄老”蔚然成風，難道不孝子孫竟是此地的特產？其實不然，從古代到近代，在不同民族不同國家和地區(qū)，都有“棄老”的習俗。19世紀的美洲哈德遜灣部落就流行勒死年老體衰的父母的風俗。而愛斯基摩人則是將年老體衰的父母置于雪地活活凍死。還有是將年老體衰的父母架到樹上，然后眾人搖樹將老人摔昏，然后棄之的。

在近代以前的日本，有些地方的人們認為70不死就是極大的罪惡。因此，就在初雪前的日子，把老人或背或綁弄到別處去。心不夠狠的，就把老人丟到一個好地點，等初雪下后凍死，即使不凍死，早晚也是會餓死的。因為發(fā)生過老人爬回村莊的現象，所以，心狠一點的，就先把老人絞殺后棄尸，有的干脆就將老人推下懸崖了事兒。

為什么要丟棄老人？

為什么人類會如此厭棄自己老去的父母？大多數人類學家認為，這主要是因為：在漁獵采集時代，食物短缺是人類面臨的最大威脅，剩余產品不足以養(yǎng)活精疲力衰、無法參與生產的老人，這些老人便成為整個部落的負擔。因此，在原始部落生存條件十分艱難的處境下，往往出現老人借口衰老了，堅持要別人把自己殺死的情況，這時候死于親近的人手中，在他們看來是所有將到的災難中最小的災難。

在日本甚至形成了這樣的道德規(guī)范：70不死丟臉；70牙全丟臉；70多食丟臉。因此，老人一到70，往往求死的求死，敲牙的敲牙，節(jié)食的節(jié)食。

當然，為了減輕部落全體的負擔，也不一定要殺死老人，減少新出生的人口數量也是一種辦法。我國很多地方存在過“棄嬰”的風俗，將一部分女嬰置于雪地活活凍死，要么直接殺死或餓死，以減少消費食物的人口。巴西雅納馬莫人的辦法是鼓勵男人之間不斷進行流血戰(zhàn)斗，死掉一個算一個。新幾內亞的克拉基人的做法更有創(chuàng)意，他們提倡年輕人搞同性戀，既可以發(fā)泄過剩的精力，又生不出孩子。

不過隨著生產力的發(fā)展，當社會具備了供養(yǎng)喪失勞動能力的老人的能力時，特別是，當社會的發(fā)展不單單是依靠體力，更需要豐富的經驗和知識時，“棄老”習俗的存在基礎就從根本上動搖了。

不斷變化的倫理道德武當山當地傳說，古時候一個外國使臣攜帶一只碩大如黃牛的老鼠前來挑戰(zhàn)，敗者向對方稱臣納貢。國王嘗試了所有的辦法，放出兇猛的老虎亦不敵這只大老鼠，舉國上下為之不安。這時，一位剛被送進窯洞等死的老人聽說后，叫兒子將貓養(yǎng)至十三斤半，再放出去，果然將外國大老鼠干掉。得知此計求解于被棄的老人，國王很快下令，廢除“棄老”的規(guī)矩。其實，老人以智慧化解難題，從而使“孝養(yǎng)”老人的習俗得以確立和普及的故事，在我國很多地區(qū)和印度、日本、朝鮮、印尼等亞洲國家都有同類的傳說。

“棄老”，實際上是人們在食物極度短缺的條件下，不犧牲少部分人就不足以保證更多的人生存下來時的不得已選擇。雖然從現代人的觀點來看似乎太殘忍，但歷史地看，這其實是一種于大家于自己最有利的選擇。

法國啟蒙思想家愛爾維修舉過這樣一個例子。說的是，有100個人因輪船失事滯留在一個無物可食的荒島上等待救援。終于有一天到了這樣的關頭，如果不吃人，所有的人都會餓死。這時，每個人顯然都同意抽簽，而中簽者自我犧牲：“被其他人吃掉”。從表面上看，中簽者自我犧牲是害己，但從總體上看，卻是利己。因為他選擇了較小可能的死亡。如果他不抽簽，是百分之百地等死；如果他抽簽，卻是百分之一可能性的死亡。

所以說，人都是逼出來的。人類的倫理道德在很多情況下都是由生產力發(fā)展水平決定的，一些現代人看來很殘忍的行為其實是特定環(huán)境下一種理性的選擇。