于是，司馬遷打破常規(guī)，開創(chuàng)了對歷史人物評價的一個新理念：不以成敗論英雄。也就是說，對一個人的評價，不僅要看結(jié)果，還要看過程；不僅要看眼前，還要看長遠；不僅要看物質(zhì)的，還要看精神的。

確定了這樣一個標準之后，司馬遷用兩種形式表達自己對項羽的崇敬之情。

一是給了項羽一個很高的禮遇。

我們中國人在人生價值的選擇方面，有一個傳統(tǒng)觀念，就是要留名青史。對這一點，文天祥在《過零丁洋》中有一句著名的詩句說得最清楚、最直白：人生自古誰無死，留取丹心照汗青。也就是說，不管你是達官顯貴，還是一介草民；不管你是腰纏萬貫，還是一貧如洗，最終都會走向生命的盡頭。這是自然的法則，誰也無法違背。你說你靠權(quán)力，靠金錢，向天再借五百年，那是絕對不可能的，這是生命中最大的公平。

既然如此，人生奮斗的意義是什么呢？那就是要在青史上留下自己的姓和名，通過后人的記憶來延續(xù)自己的生命和價值。

這種理念，或者說這種人生價值的追求對我們中國人有一種強烈的約束作用。也就是說，人要做好事、要做善事，要在身后留一個好的名聲，不要讓后人戳著自己的脊梁骨罵，讓自己的子孫都抬不起頭來，跟著挨罵。

在《史記》中，司馬遷不僅詳細地記錄了項羽的一生，讓項羽留名青史，更重要的是，他用的是“本紀”的形式。要知道，“本紀”里記錄的都是三皇五帝和秦皇漢武這樣的歷代帝王。項羽并沒有登上過帝王之位，司馬遷這么安排項羽，足以說明，項羽的人生有他獨特的魅力，有他獨特的歷史功績。

二是給了項羽一個高度的評價。

面對項羽短暫而又波瀾壯闊的一生，司馬遷在《史記》中發(fā)出了如下感慨：

然羽非有尺寸，乘勢起隴畝之中，三年，遂將五諸侯滅秦，分裂天下，而封王侯，政由羽出，號為霸王，位雖不終，近古以來未嘗有也。

意思是說，在陳勝、吳廣揭竿而起的大背景下，項羽崛起于民間，無論自身的背景還是實力，與其他諸侯相比都不算太突出，可以說是力量小、基礎(chǔ)弱。

然而，在這種情況下，項羽卻在各路起義軍中脫穎而出，在三年內(nèi)就把強大的秦朝推翻了。這還不算，秦朝被推翻后，項羽將秦始皇剛剛統(tǒng)一的天下又分封為十八個諸侯國，并獲得了天下的實際控制權(quán)，自封為西楚霸王。