房東低下頭。他不想回答這一問題。他沉默了良久，然后終于艱難地擠出了一個答案?！八麄冊趯ふ夷銈兊奈舶汀！彼卣f道。

厄爾驚愕地盯著他?！拔覀兊奈舶?？”

“‘二戰(zhàn)’時，當(dāng)白人士兵來到這里時，他們對每個人都說你們黑人有尾巴?！?/p>

這場談話使厄爾頗為惱怒，這次令人窘迫的事件也在他心中留下了不可磨滅的記憶，這一記憶伴隨了他的余生。德國人相信黑人有尾巴，這并沒有令他感到特別困擾；令他感到困惑的是那些在塹壕里與黑人士兵一同作戰(zhàn)的白人士兵竟然會撒這樣的謊。

厄爾·伍茲從來都不是一個完美的父親，他有很多缺點，他也永遠(yuǎn)是第一個承認(rèn)自己缺點的人。巴巴拉很快就懷孕了，并在1955年生下了第一個孩子，是一個男孩。他們給他取名厄爾·“丹尼”·伍茲。小丹尼是一個結(jié)實、健康的男孩。厄爾內(nèi)心充滿著初為人父的驕傲之情，但身為軍人，他要長年駐扎在外，他因而錯過了丹尼成長中的許多重要事件。長第一顆牙，說第一句話，邁出第一步：丹尼在慶祝人生中的這些“第一”時，陪伴在身旁的只有母親。兩年后，巴巴拉生下了另一個男孩，他們叫他凱文·戴爾·伍茲。他們的女兒羅伊斯·雷南也于1958年出生。

從所有表面跡象來看，厄爾似乎已經(jīng)過上了1964年《民權(quán)法案》批準(zhǔn)之前一個黑人所夢寐以求的那種生活，他在軍隊中不斷獲得升遷，他有一個漂亮的妻子和三個健康的孩子。而在生活中，厄爾的內(nèi)心充滿了遺憾。他的婚姻并不幸福，他和巴巴拉常常爭吵不休，他認(rèn)為她太苛刻，她覺得他殘暴和自命不凡。軍隊生活使他不得不常年離家，他的孩子們不了解他，他也很少有機(jī)會能和他們待在一起。他可能會在事業(yè)上有所成就，但可能會因此失去對他來說最為重要的人，這一點使厄爾感到頗為苦惱。

1963年2月，在越南服了整整一年軍役后，厄爾回到美國來探訪他的家人。他到家后試圖給羅伊斯一個擁抱，但這個小女孩卻掙脫了他的懷抱。“我記得有一次我從越南服役歸來，當(dāng)時是我女兒開的門，她竟然不認(rèn)識我了?！倍驙柌粺o遺憾地說，“由于我的軍人職責(zé)，我無法陪伴在我的家人左右，我們是陌生人?！?