劉三吾答：“七十有二?！?/p>

朱元璋感嘆連聲：“人生七十古來(lái)稀，你過(guò)了古稀之年又來(lái)應(yīng)考，須有一顆童心才行，考過(guò)多少科了？”

“回皇上，”劉三吾說(shuō)他從十六歲考起，“三年一大比，去掉戰(zhàn)亂年月停試，總共考了十七科，全都名落孫山。”

朱元璋嘖嘖有聲，慨然稱贊，“真是屢試不第，癡心不改，是因?yàn)槲恼虏缓脝?？”劉三吾咬定是考官貪贓枉法，“他們認(rèn)錢(qián)不識(shí)才，或者雖不認(rèn)錢(qián)，也不識(shí)才?！?/p>

朱元璋沖劉基、宋濂大笑道：“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？他是罵考官呢?！彼謫?wèn)劉三吾：“這一科，先生能中嗎？”

“這要問(wèn)考官?！眲⑷嵴f(shuō)，“倘真能以卷取人，我早該中了；如果考官是昏庸的人，我還會(huì)落第，這就是我最后一科，今生不再進(jìn)考場(chǎng)了?！敝煸爸钢鴦⒒鶈?wèn)：“你知道這考官是誰(shuí)嗎？”

劉三吾搖搖頭：“我又不給他送禮，我怎么知道他是誰(shuí)，看面相，此人沒(méi)有奸相?！敝煸坝执笮Φ溃骸八莿⒉疁?，聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？”

劉三吾又驚又喜向劉基拱手說(shuō)：“老天有眼，我要發(fā)跡了，我必中鄉(xiāng)試?！眲⒒苡醒排d地說(shuō)：“是說(shuō)我劉基必得取你呢，還是說(shuō)你的文章必為我賞識(shí)？”

“當(dāng)然是后者?！眲⑷嵴f(shuō)得無(wú)比自信。

劉基說(shuō)：“但愿你的文章能從千百個(gè)卷子里跳出來(lái)?！?/p>

朱元璋一行離開(kāi)劉三吾號(hào)舍，他道：“太熱了，秋天已到，怎么這樣熱？”他揩了一把汗，說(shuō)：“在這里圈三天，豈不熬成人干了！”

他回頭對(duì)李善長(zhǎng)說(shuō)：“去叫人弄冰塊來(lái)，每個(gè)號(hào)舍里一桶，嚼著吃也行，放在那里也散熱?！?/p>

李善長(zhǎng)道：“這時(shí)節(jié)，只有宮里有冰藏在窖里，這都是冬天從雪山運(yùn)來(lái)的，數(shù)量有限，倘拿到這里來(lái)，今年后宮就沒(méi)的用了?！?/p>

朱元璋說(shuō)：“大不了不吃冰鎮(zhèn)水果了嘛，不能看著他們這么可憐?！崩钌崎L(zhǎng)答應(yīng)了。

這時(shí)，三十個(gè)手持長(zhǎng)竿的太監(jiān)在云奇率領(lǐng)下來(lái)了。每株樹(shù)下站兩個(gè)人，長(zhǎng)竿一舉，頓時(shí)蟬聲啞了。學(xué)子們看見(jiàn)，盡現(xiàn)感激之情。

血灑考場(chǎng)

趕散了為他打扇子的宮女，側(cè)耳聽(tīng)聽(tīng)，蟬鳴已驟然消失，朱元璋回頭一看，小太監(jiān)們正在樹(shù)下趕蟬，朱元璋樂(lè)了。

他來(lái)到了楚方玉面前，她正一絲不茍地寫(xiě)著卷子。朱元璋見(jiàn)她是唯一一個(gè)衣著整齊的考生，就特別喜歡。他走上前去，說(shuō)：“這么熱，大家都脫得打赤膊了，你為什么不脫下衣服涼快涼快？”他又對(duì)李善長(zhǎng)夸獎(jiǎng)楚方玉，稱贊這位考生有潘安之貌，誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)潘安，但這位可是一表人才，太出眾了。

李善長(zhǎng)說(shuō)：“皇上說(shuō)的是。”

楚方玉一抬頭，認(rèn)出是朱元璋。她看著他，恍恍惚惚像見(jiàn)過(guò)，至少那飯勺子樣的下巴和大馬臉給她留下的印象太深了，但她一時(shí)沒(méi)能記起在哪里見(jiàn)過(guò)。朱元璋發(fā)現(xiàn)了她的目光，說(shuō)：“朕看看你的卷子行嗎？”

楚方玉未置可否。陳寧已經(jīng)將卷子拿起來(lái)，托給朱元璋看。

朱元璋看了看，說(shuō)：“好字，這文章也寫(xiě)得精辟?！彼疽獍丫碜舆€給楚方玉，說(shuō)：“朕希望在殿試時(shí)見(jiàn)到你?！?/p>

楚方玉嫣然一笑道：“借皇上吉言?！?/p>

朱元璋又忍不住回眸望了她一眼，特別注意到了她眉間的一顆胭脂痣，便扭頭對(duì)宋濂說(shuō)：“朕怎么看著他面熟呢！你看他，文文靜靜，怎么越看越像個(gè)女孩。”

朱元璋做夢(mèng)也不會(huì)想到，眼前這個(gè)喬裝打扮的士子，便是當(dāng)年在他幾乎餓死土地廟旁時(shí)，用珍珠翡翠白玉湯救過(guò)他命的那美麗少女。