20世紀60年代晚期，一個普遍的亞文化在美國出現(xiàn)，這是由一些覺得社會太重物質(zhì)、太科技化的年輕人所形成的。這個團體包括政治激進分子?“脫離”主流社會制度的“嬉皮士”。這些年輕男女唾棄社會上對物質(zhì)無止盡的追求，比如，累積愈來愈多的車子、愈來愈大的房子和無窮無盡的商品。相反地，他們希望能處在一個更具人道精神的社會，比如，分享、愛、與環(huán)境和平相處。這股亞文化反映在政治上，便是反對美國卷入越戰(zhàn)，并鼓勵美國年輕人拒絕征召。（Flacks 1971；Roszak 1969）

當一種亞文化很明顯且刻意地反對主流文化的某些方面時，這種亞文化被稱為反文化（counterculture）。反文化一般都在年輕人中興起，因為他們涉入現(xiàn)存文化程度最輕。多數(shù)情況下，一個20歲的年輕人比?個依照主流文化形態(tài)生活了60年的人更易適應(yīng)新的文化標準。（Zellner 1995）

自2001年9月11日的恐怖襲擊之后，美國人才認識到，在他們的國家里存在著一股由恐怖主義團體所構(gòu)成的反文化潮流。居住在北愛爾蘭、以色列、巴基斯坦和世界上許多其他地方的人，也都感受到這種反文化?？植乐髁x分子在世界上的組織，不盡然一定是由外國人支持的，有時候，對自己國家政策失望的人，也會采取暴力方式。

文化震撼

當人們處于一種陌生的文化中時，假如他感到失去方向、不知所措、不適應(yīng)，甚至害怕，那他可能正在經(jīng)歷文化震撼（culture shock）。舉例來說，假如一個美國公民在中國的某些地方旅游，且想品嘗當?shù)孛朗?，他可能會驚訝地發(fā)現(xiàn)這道特別的菜肴竟然是狗肉。類似地，一個來自嚴格伊斯蘭文化的人，當?shù)谝淮慰吹矫绹蜌W洲普遍存在的撩人服飾和對情感露骨的表達時，他可能也會感到震驚。

某種程度上，我們會把社會中的文化習(xí)俗視為理所當然。因此，當我們意識到其他文化和我們文化的“生活方式”不一樣時，我們常常會覺得驚訝而且困擾。事實上，我們覺得很奇特的習(xí)俗，在別的文化中，可能既正常又適當，而我們的民德與民俗在別人眼里，也可能是詭異的。

族群中心主

許多日常的陳述都反映出，我們認為自己的文化最好。我們用諸如“未開發(fā)”、“落后”和“原始”這樣的詞來描述其他社會?！拔覀儭彼叛龅氖亲诮?；“他們”所信仰的是迷信與神話。

人自然而然地會用自己文化的觀點來評價其他文化。社會學(xué)家威廉?格雷厄姆?薩姆納（William Graham Sumner 1906）用族群中心主義（ethnocentrisim）一詞來表示，認為自己的文化和生活方式應(yīng)作為規(guī)范，并表示自己的文化優(yōu)于其他文化的傾向。族群中心主義的人認為，其族群是定義文化的中心，而所有其他文化則偏離了“常軌”。

最?，族群中心主義的產(chǎn)生使美國在伊拉克政府進行民主改革中所做的努力變得復(fù)雜。在2003年伊拉克戰(zhàn)爭之前，美國的策劃者假設(shè)伊拉克人將會像“二戰(zhàn)”后的德國和日本一樣適應(yīng)一個新形式的政府。但是，伊拉克文化并不像德國文化和日本文化那樣，伊拉克人對家庭和家族的忠誠被置于愛國主義和維護共同利益之上。一個國家近一半的人口，甚至那些居住在城市的人們都選擇近親結(jié)婚，所以公民在政府和商業(yè)貿(mào)易中都傾向于支持自己的親屬。那為什么還要信任來自家庭以外的陌生人呢？西方人批判伊拉克的裙帶關(guān)系，對于伊拉克人來說卻是一種易被接受的、值得欽的習(xí)俗。（Tierney 2003）

沖突理論家指出，族群中心主義的產(chǎn)生是為了貶低別的族群，并且讓別人沒有獲得公平的機會。而功能論者主張，族群中心主義的存在，是借由提倡族群優(yōu)越以維持機械團結(jié)感。借由貶低別的國家與文化，可以強化我們的愛國意識，并且證明我們的生活方式優(yōu)于其他文化。但是，這種社會穩(wěn)定卻傷害了其他民族。當然，族群中心主義也不僅限于美國人。來自非洲文化的人會非常驚訝，美國小孩對父母竟然會如此不尊重；印度人一定會對美國人把貓和狗養(yǎng)在室內(nèi)感到反感；很多阿拉伯和亞洲的伊斯蘭教原教旨主義者士認為，美國是?敗、墮落而且注定要毀滅的。在這些人心中，他們可能覺得自己的文化優(yōu)于美國文化。