包括先前提及的自殺行為理論，愛(ài)彌爾?涂爾干（?譩mile Durkheim，1858—1917）對(duì)社會(huì)學(xué)做出了非常卓越的貢獻(xiàn)?作為一個(gè)猶太人社會(huì)宗教領(lǐng)袖之子，涂爾干分別在法國(guó)與德國(guó)受過(guò)教育。他在學(xué)術(shù)領(lǐng)域中聲譽(yù)卓著，并在法國(guó)獲聘為最早期的社會(huì)學(xué)教授。但是他真正為后世所歌頌的，是他堅(jiān)持認(rèn)為人類行為不能只以個(gè)體的方式存在，而必須要把行為放到社會(huì)的范疇中加以了解。

舉一個(gè)涂爾干的研究為例（Durkheim 2001［1912］），他借由深度探討澳洲的阿狼塔（Arunta）部落，發(fā)展出一套有助于了解社會(huì)形態(tài)的基本論題。他注意到宗教在阿狼塔部落中所起到的功能，強(qiáng)調(diào)部落生活在阿狼塔部落宗教形成中的主要作用。涂爾干認(rèn)為，與其他形式的群體行為一樣，宗教強(qiáng)化了群體的機(jī)械團(tuán)結(jié)。

就像許多其他社會(huì)學(xué)家一樣，涂爾干不只對(duì)特定的社會(huì)行為感興趣，在本書(shū)的其他章節(jié)中，我們將會(huì)探討他在罪犯與刑法、宗教、職場(chǎng)等議題上的觀點(diǎn)。事實(shí)上，很少有社會(huì)學(xué)家能像涂爾干一樣，在社會(huì)學(xué)的眾多領(lǐng)域中具有如此大的影響。

馬克斯?韋伯　　另一位主要的理論家是馬克斯?韋伯（Max Weber，Weber發(fā)音為VAY-ber，1864—1920），1864年生于德國(guó)。他早期接受法學(xué)和經(jīng)濟(jì)史的訓(xùn)練，后來(lái)漸漸發(fā)展出對(duì)社會(huì)學(xué)的興趣。他曾擔(dān)任德國(guó)多所大學(xué)的教授，他教導(dǎo)學(xué)生應(yīng)該在他們的學(xué)術(shù)著作中應(yīng)用理解（verstehen，發(fā)音為Fair-SHTAY-en，這個(gè)德國(guó)字的意思是“了解”或“洞察”）。他主張，我們不能使用客觀標(biāo)準(zhǔn)的方式分析研究社會(huì)行為，因?yàn)檫@和量體重或測(cè)氣溫截然不同；為了完全了解舉止行為，我們必須了解人類行為的主觀意圖——了解當(dāng)事人是如何看待與說(shuō)明他們自己的行為的。

我們還必須感謝韋伯所提出的一個(gè)重要觀念工具：理想型。理想型（ideal type）指的是一個(gè)概念，或一種虛構(gòu)的模型，用來(lái)作為評(píng)估真實(shí)個(gè)案的標(biāo)桿。在他的著作中，韋伯將許多官僚制度的特征認(rèn)定為理想型（第3章中將有詳細(xì)討論）。韋伯并沒(méi)有描述任何特殊的組織，或是在一定程度上用“理想的”這個(gè)術(shù)語(yǔ)表示一種積極的評(píng)估；他的目的只是要提供一個(gè)有用的標(biāo)準(zhǔn)，來(lái)測(cè)量實(shí)際的官僚制度與組織的情況。（Gerth & Mills 1958）在本書(shū)接下來(lái)的章節(jié)中，我們會(huì)用理想型這一概念研讀家庭、宗教、權(quán)威、經(jīng)濟(jì)制度，以及官僚體制。