歐洲重建的關(guān)鍵是德國(guó)，蘇聯(lián)和西方的爭(zhēng)奪最緊要的地區(qū)也是德國(guó)。根據(jù)盟國(guó)的協(xié)議，德國(guó)被劃分為四個(gè)區(qū)域，分別由美國(guó)、蘇聯(lián)、英國(guó)和法國(guó)占領(lǐng)。雖然四大國(guó)對(duì)德國(guó)實(shí)行分區(qū)占領(lǐng)，但盟國(guó)之間早先已達(dá)成協(xié)議對(duì)戰(zhàn)后德國(guó)采取協(xié)同政策。柏林也被分割為四個(gè)不同的盟軍占領(lǐng)區(qū)，同時(shí)為整個(gè)城市設(shè)立一個(gè)聯(lián)合行政機(jī)構(gòu)。各大國(guó)都同意德國(guó)應(yīng)該付出戰(zhàn)爭(zhēng)賠償，其形式包括固定設(shè)備和現(xiàn)有產(chǎn)品。賠償主要是支付給蘇聯(lián)，因?yàn)樗趹?zhàn)爭(zhēng)中受到德國(guó)軍事破壞最為嚴(yán)重。各大國(guó)還一致同意對(duì)德國(guó)的生產(chǎn)能力設(shè)定限制。

在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)，美國(guó)人卻很快有了新的主張，希望推動(dòng)德國(guó)的經(jīng)濟(jì)重建，以此來加速歐洲的復(fù)興，并削減歐洲對(duì)美國(guó)財(cái)政援助的依賴，英國(guó)人對(duì)此也予以支持。位于西方占領(lǐng)區(qū)的魯爾仍是是歐洲在工業(yè)上的心臟地帶。另一方面，蘇聯(lián)人卻打定主意要利用德國(guó)的資源來修復(fù)他們自己國(guó)家所受到的破壞。他們?cè)谧约旱恼碱I(lǐng)區(qū)運(yùn)出大批食品，并對(duì)機(jī)器設(shè)備工廠予以整體搬遷。西方盟國(guó)卻拒絕對(duì)自己占領(lǐng)區(qū)內(nèi)的工廠進(jìn)行拆解，并堅(jiān)持認(rèn)為蘇聯(lián)人應(yīng)該只從自己的占領(lǐng)區(qū)內(nèi)提取賠償產(chǎn)品的份額。在1946年5月，對(duì)德聯(lián)合行政機(jī)構(gòu)瀕臨崩潰的邊緣。1947年初，美國(guó)和英國(guó)合并了它們各自的占領(lǐng)區(qū)。法國(guó)人在克服了他們最初不愿意看到德國(guó)復(fù)興的情緒之后，很快也把他們的占領(lǐng)區(qū)合并進(jìn)來。西方大國(guó)鼓勵(lì)德國(guó)各州政府的重建，并召集制憲會(huì)議以建立聯(lián)邦共和國(guó)；蘇聯(lián)人則在他們自己的占領(lǐng)區(qū)采取步驟來建立一個(gè)共產(chǎn)黨支配的政府。兩個(gè)德國(guó)由此浮現(xiàn)。

西方國(guó)家認(rèn)識(shí)到有必要推行激進(jìn)的貨幣改革以對(duì)付通貨膨脹問題，并促進(jìn)西部德國(guó)的經(jīng)濟(jì)復(fù)興，于是在1948年6月突然廢除已嚴(yán)重貶值的舊德國(guó)馬克，按一比十的比率發(fā)行新的德國(guó)馬克。事前沒有就此得到征詢的蘇聯(lián)人予以反對(duì)，因?yàn)檫@樣做就違反了戰(zhàn)時(shí)達(dá)成的將德國(guó)作為一個(gè)單一經(jīng)濟(jì)體的協(xié)議。作為報(bào)復(fù)手段，他們封鎖了所有通往柏林的公路和鐵路，柏林深入到當(dāng)時(shí)蘇占區(qū)境內(nèi)100英里處。這種封鎖對(duì)西方是尖銳挑戰(zhàn)，也是對(duì)其意志的嚴(yán)酷測(cè)試。如果西方放棄了柏林，它就會(huì)在整個(gè)歐洲威風(fēng)掃地，同時(shí)給蘇聯(lián)向西的擴(kuò)張乃至于向其他地方的擴(kuò)張敞開大門。西方盟國(guó)知道，它們不能訴諸軍事措施來與強(qiáng)大得多的蘇聯(lián)地面部隊(duì)為敵，就以大規(guī)?？者\(yùn)來回應(yīng)。在近一年的時(shí)間里，美國(guó)和西方用飛機(jī)向盟國(guó)占領(lǐng)軍和西柏林的300萬居民輸送了數(shù)以千噸計(jì)的食品和其他給養(yǎng)物資。蘇聯(lián)人對(duì)空運(yùn)飛機(jī)予以攔阻，但避免直接的對(duì)抗，最后在1949年5月撤銷了封鎖。

雙方都開始在自己控制的區(qū)域里著手建立德國(guó)政府。德意志聯(lián)邦共和國(guó)在1949年9月建立，定都于萊茵蘭地區(qū)的一個(gè)小城波恩。一個(gè)月后德意志民主共和國(guó)成立，定都于柏林東部。至此兩個(gè)德國(guó)的局面終告形成，歐洲也沿著一條僵硬的政治邊界被生生地劈為兩半。