這部過去很受歡迎的書能夠出到第五版，使我們深感愉快。開本是新的，又增補了一些材料，但《現(xiàn)代世界史》的內(nèi)容和范圍，基本上保持前幾版的特點。我們兩個作者曾經(jīng)仔細地進行修訂，希望這部書會更加有用，更加引人入勝。在許多地方，我們把語言加以精煉，又對通篇文字作了修飾。這樣，雖然充實了一些章節(jié)，同時對第二次世界大戰(zhàn)以后的部分，根據(jù)當(dāng)前的發(fā)展進行了改寫和擴充，但第五版的篇幅仍然與第四版大體相同。

本版增加了一些地圖、圖表和插圖；又加上一個附錄，說明中世紀(jì)后期之后若干國家和城市人口的情況。我們對地圖、圖表、圖解、圖片的說明詞進行了審查，有的作了補充，以使這些形象化的材料能更好地、更緊密地同正文聯(lián)系起來。對于一向作為本書特色之一的大量參考文獻目錄，又補充了最新的內(nèi)容，現(xiàn)在它的條目已達數(shù)千條?？傊?，我們已盡力而為，以便使這部內(nèi)容復(fù)雜的巨著更便于閱讀、更易于消化。全部章、節(jié)和小節(jié)的結(jié)構(gòu)，經(jīng)常出現(xiàn)的相互參照條目，年表，以及詳盡的索引，全都是為著這個目的而安排的。本版還附有大學(xué)生學(xué)習(xí)指南，專供樂意使用者使用。

從第一版起，本書一開始便把歐洲和歐洲文化的現(xiàn)代史作為一個單位來加以敘述，其后各章在說明世界歷史時，則力圖把世界看作一個統(tǒng)一的、至少是互相關(guān)聯(lián)的世界。本書的重點是國際范圍的局勢和運動，或者說是歐洲人及其后裔共同完成的事情與所面臨的問題。因此，國別史處于從屬的地位，而且，在討論每個國家歷史時，對該國與較大范圍文化發(fā)生關(guān)系的諸方面，則加以詳盡的說明。對于歐洲內(nèi)部（例如東西歐之間）在歷史上形成的地區(qū)差異，有所闡明。對南北美洲的歷史，是插入書中許多地方隨時加以敘述的；對亞洲和非洲在19世紀(jì)的發(fā)展情況，也是這樣處理的。本書講到很多制度史。有相當(dāng)多的篇幅用于敘述思想史，這不僅出現(xiàn)在一些專門討論思想的章節(jié)中，而且貫穿全書，在敘述制度和事件時，也始終密切聯(lián)系思想。社會和經(jīng)濟發(fā)展方面，也像戰(zhàn)爭與革命的影響一樣，都占據(jù)不少篇幅。由于我們的時代在很大程度上是受政治決策左右的時代，所以，我們認(rèn)為，從最廣泛的意義上說，本書可算為一部政治史，因為，許許多多事物，如宗教、經(jīng)濟、社會福利和國際關(guān)系等等，都是作為公共問題而出現(xiàn)的，要求由負責(zé)的公民或官方人士采取公眾行動。我們認(rèn)為，當(dāng)前人們喜歡研究的許多主題，諸如婦女史、家庭史、勞工階級史、少數(shù)民族史以及數(shù)量方面的研究等等，只有把它們放在一種寬廣的格局（正像本書所提供的那樣）內(nèi)看待，才能理解得最透徹。

我們要再一次感謝多年來幫助本書寫作的人們，尤其要感謝作為第五版顧問的五六位人士。我們感激A· A· 諾普公司的戴維·福爾麥和詹姆斯·肯普，前者積極促進這一新版的出版，后者細心地校閱了本書的原稿。由于重要的決定都是由我們自己作出，實際寫作亦都是由我們自己動手，所以，本書的錯誤、不完善之處、未必妥當(dāng)?shù)呐袛嘁约胺N種可能出現(xiàn)的缺點，一概由我們負全部責(zé)任。埃絲特·帕爾默和雪莉·科爾頓，對這部歷史書的最新版本貢獻良多，因而這部書也可作為婚姻、友誼和智力上合作的一種永久紀(jì)念品。

R· R· 帕爾默

喬·科爾頓