1700年以前

路易從執(zhí)政起，就奉行一種咄咄逼人的外交政策。法國(guó)王室與哈布斯堡家族之間的爭(zhēng)吵已持續(xù)一個(gè)多世紀(jì)。1661年路易十四親政時(shí)，西班牙領(lǐng)土仍然從東北、東、南三面與法國(guó)對(duì)峙，但因西班牙過于孱弱，這種情況不再對(duì)法國(guó)構(gòu)成威脅，反倒成了法國(guó)往外擴(kuò)張的誘餌。路易十四可以指望得到法國(guó)人民的支持，因?yàn)橐匀R茵河和阿爾卑斯山為邊界的夢(mèng)想對(duì)法國(guó)人很有吸引力。1667年，他興師了，首先派了一支大部隊(duì)進(jìn)入西屬尼德蘭。如上文所述，他受到荷蘭、英國(guó)和瑞典三國(guó)聯(lián)盟的遏制。因?yàn)閲?guó)內(nèi)改革增強(qiáng)了力量，同時(shí)又與英國(guó)查理二世結(jié)盟，他于1672年再次出兵（稱為“荷蘭戰(zhàn)爭(zhēng)”），入侵萊茵河下游荷蘭各省，這次促使他的偉大對(duì)手和宿敵--奧蘭治親王奮起抵抗。荷蘭共和國(guó)與奧地利-西班牙哈布斯堡家族、勃蘭登堡以及丹麥同結(jié)成聯(lián)盟，迫使路易于1678年簽訂尼姆維根和約。法國(guó)放棄覬覦荷蘭的要求，但從西班牙手中攫取了弗朗什-孔泰這個(gè)富饒省份。該省雄踞阿爾薩斯南面，使法國(guó)的權(quán)力范圍一直延伸到瑞士邊界（見地圖4.1）。

翌年，路易進(jìn)一步滲入神圣羅馬帝國(guó)不斷瓦解的邊界，這次是向洛林和阿爾薩斯下手。根據(jù)威斯特伐利亞和約，法國(guó)國(guó)王在這個(gè)地區(qū)擁有權(quán)利，但是條約行文是那樣模棱兩可，而地方的封建法又如此混亂不堪，各人的要求就可能大相徑庭。法國(guó)軍隊(duì)于是開了進(jìn)去。1681年，法軍占領(lǐng)斯特拉斯堡城。這是神圣羅馬帝國(guó)的一個(gè)自由城市，自稱是一個(gè)小小的獨(dú)立共和國(guó)。這次不宣而戰(zhàn)的入侵，激起了席卷整個(gè)德意志的抗議浪潮?？墒?，德意志不是一個(gè)政治統(tǒng)一體。自1648年以來，德意志各邦自行處理各自的外交政策；恰在此時(shí)，1681年，路易十四與勃蘭登堡選帝侯（普魯士眾國(guó)王的先驅(qū)）結(jié)成盟友，神圣羅馬帝國(guó)議會(huì)分成反法和親法兩派?；实劾麏W波德一世為“東方”事態(tài)的發(fā)展弄得心煩意亂。匈牙利人在路易十四的唆使和資助下再次叛亂，反對(duì)哈布斯堡家族。他們向土耳其人呼吁。1683年，土耳其人沿著多瑙河溯流而上，竟然包圍了維也納。路易十四雖然沒有乘機(jī)積極支援土耳其人，卻冠冕堂皇地謝絕參加擬議中的對(duì)土耳其的討伐。

在波蘭的援助下，利奧波德一世成功地把土耳其軍隊(duì)趕出奧地利。他回過頭來處理西部的問題時(shí)，卻看到帝國(guó)的西部邊界不斷土崩瓦解，看到弗朗什-孔泰業(yè)已丟失，看到西屬尼德蘭受到威脅，看到洛林和阿爾薩斯正被蠶食，于是，他把各個(gè)天主教國(guó)家團(tuán)結(jié)起來，組成一個(gè)反法聯(lián)盟。同時(shí)，1685年路易十四取消南特敕令，以及胡格諾逃亡者祈求上帝發(fā)怒懲罰背信棄義的太陽王，使各個(gè)新教國(guó)家也覺醒起來，更加樂意與奧蘭治的威廉結(jié)成聯(lián)盟。1688年，路易十四的天主教敵人和新教敵人結(jié)成奧格斯堡聯(lián)盟，其中包括神圣羅馬帝國(guó)皇帝，西班牙國(guó)王和瑞典國(guó)王，巴伐利亞、薩克森和帕拉提納特的選侯，還有荷蘭共和國(guó)。1686年，英國(guó)國(guó)王還是受法國(guó)保護(hù)的，然而三年以后，威廉成了英國(guó)國(guó)王，英國(guó)也就加入了這一聯(lián)盟。

奧格斯堡聯(lián)盟戰(zhàn)爭(zhēng)于1688年爆發(fā)。法國(guó)軍隊(duì)節(jié)節(jié)得勝，但敵人太多，無法把他們?nèi)口s出戰(zhàn)場(chǎng)。法國(guó)海軍也無法壓倒荷蘭和英國(guó)的聯(lián)合艦隊(duì)。路易十四發(fā)覺自己手頭嚴(yán)重拮據(jù)（正是在這個(gè)時(shí)候，他首次向法國(guó)貴族征收直接稅），最后于1697年在荷蘭里斯威克媾和，大體上恢復(fù)了戰(zhàn)爭(zhēng)伊始時(shí)的局面。

在所有的戰(zhàn)爭(zhēng)與和談中，關(guān)鍵的問題不單單是這塊領(lǐng)土或那塊領(lǐng)土的歸屬問題，甚至也不是法國(guó)往東挺進(jìn)的問題，而是整個(gè)西班牙帝國(guó)最終如何處置的問題。西班牙國(guó)王查理二世未老先衰，總是要死要死的，然而卻年復(fù)一年地活了下去。締結(jié)里斯威克和約時(shí)，他仍然活著。這時(shí)，最大的外交爭(zhēng)端仍然懸而未決。