在查理曼帝國中，我們第一次看到歐洲的形態(tài)，它是與古代地中海世界不同的一個社會和文化單位。查理曼帝國存在的時間不久。苦難的時代尚未結(jié)束。9世紀(jì)，新的入侵者襲擊了西方基督教世界。馬扎爾人（拉丁語為”匈牙利人“）一直使歐洲很多地區(qū)感到懼怕，直到約公元900年定居多瑙河中游。新的日耳曼部落傾巢而出，這次他們來自斯堪的納維亞，叫做挪威人、維京人或丹麥人。他們突然從四面八方出現(xiàn)，864年抵達(dá)俄羅斯的基輔，874年發(fā)現(xiàn)冰島，1000年甚至到達(dá)美洲。在基督教世界，他們襲擊海岸，溯河推進(jìn)，僅在英格蘭的丹麥區(qū)和法蘭西的諾曼底兩處就有相當(dāng)多的人定居下來。與此同時，阿拉伯人襲擊法蘭西和意大利沿海，占領(lǐng)了西西里。各地政府的力量都不足以抵擋這種攻擊。遭受反復(fù)襲擊的當(dāng)?shù)鼐用瘢孕兄\求防衛(wèi)的辦法，而失敗時則被屠殺搶劫，或被擄掠，淪為奴隸。

與第一次相同，第二次野蠻人的浪潮在改信基督教的過程中逐步平息下去。到1000年，這個過程接近完成。1001年，教皇派人把一頂金王冠送到馬扎爾人那里，把圣伊斯特萬加冕為馬扎爾人的第一個國王，從而將匈牙利納入拉丁西方的范圍。波蘭、波希米亞以及北歐人的家鄉(xiāng)斯堪的那維亞，都迅速地實(shí)現(xiàn)了基督教化。在老的基督教國家，例如法蘭西，生活在窮鄉(xiāng)僻壤里的最后一批尚未信教的莊稼人--即住在”未開墾地“的”未開化人“，終于被傳教士們發(fā)現(xiàn)，也加入到基督教信徒行列之中。在各基督教國家，基督教信仰現(xiàn)在已滲透到每一個角落，西歐各個歷史上的民族在拉丁教會不斷擴(kuò)展的宗教和文化體系內(nèi)匯合在一起了。

與此同時，西方和東方繼續(xù)分道揚(yáng)鑣。君士坦丁堡的希臘主教拒不承認(rèn)羅馬主教擁有最高權(quán)力，他們認(rèn)為羅馬主教不過是西方野蠻人之輩。而羅馬教皇則否認(rèn)拜占庭帝國的政治要求。這就導(dǎo)致東西方教會的大分裂。這一分裂經(jīng)過300年的發(fā)展，于1054年固定下來。教會大分裂把基督教世界分為拉丁天主教會（即羅馬天主教會）和希臘正教教會。基督教信仰是從君士坦丁堡傳到俄羅斯各族的，所以，俄羅斯人（像巴爾干諸民族那樣）在精神和知識交流必須通過教士來進(jìn)行的幾百年間，一直與西方?jīng)]有聯(lián)系。確實(shí)，俄羅斯人認(rèn)為，拉丁西方既屬邪惡和異端，又是傲慢和褻瀆神圣的。同時，由于教會分裂，拉丁西方割斷了與古代聯(lián)系的又一紐帶，從而更明確地成為他們自己文化的獨(dú)立中心。

到1000年或其后不久，我們稱之為”歐洲“的統(tǒng)一體建立起來了?，F(xiàn)代歐洲諸民族和國家，從希臘-羅馬文化崩潰后的動亂中產(chǎn)生了。出現(xiàn)了一個法蘭西王國，東面連接邊界很不明確的德意志的大塊地區(qū)。西班牙北部有幾個基督教小王國，意大利半島則有不少城邦。在北方，當(dāng)時存在著英格蘭王國和蘇格蘭王國，丹麥、挪威和瑞典也已形成。在東方，興起了波蘭、波希米亞和匈牙利三大王國，前兩者中斯拉夫人占優(yōu)勢，匈牙利則以馬扎爾人為主。但三國的文化都是拉丁文化，宗教都是天主教，而且無不傾向西方。至于東斯拉夫人（即俄羅斯人）以及巴爾干半島的斯拉夫人和其他民族，也各自組成自己的王國，但他們的語言和宗教與西歐不同。由于他們是通過拜占庭傳教士才皈依基督教的，他們的文化是希臘文化，宗教是正教，并傾向君士坦丁堡。

1000年時的西歐文化與拜占庭或巴格達(dá)更優(yōu)秀的文化相比，仍然沒有什么值得驕傲的地方?？磥韽臇|西方的分裂中損失較重的可能是西方而非東方?？墒牵谶@個時候，西方已經(jīng)開始經(jīng)歷一場非凡的運(yùn)動，迎來了中世紀(jì)盛期的歐洲文化。