歐洲在現(xiàn)代史上的影響

無(wú)論我們?cè)鯓咏缍W洲在全球的地位，它無(wú)疑塑造了現(xiàn)代世界歷史相當(dāng)多的層面--部分地是由于它的海洋擴(kuò)張，部分地是由于它從世界上其他地方所借取的東西，并且部分地是由于它決定性地在經(jīng)濟(jì)上和文化上影響了日益增長(zhǎng)著的全球文明的形成。歐洲當(dāng)然只是人類(lèi)歷史上許多重要文化領(lǐng)域之中的一個(gè)。它的經(jīng)濟(jì)政治體制、宗教傳統(tǒng)和社會(huì)制度并不是通向現(xiàn)代化的唯一歷史道路；世界上其他地區(qū)的人民確實(shí)也曾屢屢挑戰(zhàn)過(guò)或拒絕過(guò)歐洲的“現(xiàn)代化”模式，他們已經(jīng)建立了他們自己的現(xiàn)代社會(huì)。然而即使是對(duì)歐洲體制的挑戰(zhàn)或否定，通常也需要對(duì)歐洲的發(fā)展及其在世界上的作用做出歷史的分析。例如，現(xiàn)代的全球經(jīng)濟(jì)大多是從16世紀(jì)以來(lái)歐洲帝國(guó)列強(qiáng)所控制和擴(kuò)張的國(guó)際貿(mào)易之中所產(chǎn)生出來(lái)的。歐洲的政治思想、科學(xué)、哲學(xué)、文化風(fēng)尚和人民也廣泛散布于全世界，對(duì)現(xiàn)代的政治、社會(huì)和文化生活提供了既有建設(shè)性、又有破壞性的典范。各種思想和人物同時(shí)也不斷地從世界各地涌入歐洲，從而歐洲社會(huì)便始終是跨文化交流與沖突的一個(gè)生死攸關(guān)的中心。

以廣泛的不同視角并且強(qiáng)調(diào)全然不同的歷史題材來(lái)講述一部“現(xiàn)代世界史”，乃是有可能的。然而本書(shū)自始就承認(rèn)歐洲發(fā)展并促進(jìn)了許多明顯的“現(xiàn)代”思想和體制，它們現(xiàn)在就以各種形式在全世界演化著。因此，對(duì)現(xiàn)代性的歷史理解就包括著對(duì)歐洲的一番綜合分析--雖說(shuō)一部精確的現(xiàn)代世界史也必須堅(jiān)持，歐洲僅只代表繼續(xù)塑造全球現(xiàn)代史的種種復(fù)雜文化中的一個(gè)。

歐洲顯示了人類(lèi)活動(dòng)與自然環(huán)境之間的常年的交互作用，對(duì)歐洲歷史演化的研究應(yīng)該從對(duì)它的地理的某種關(guān)注開(kāi)始。這里附帶的地形圖就表明了歐洲主要的地理特點(diǎn)及它周?chē)牡乩砜臻g。這幅地形圖在歷史時(shí)期中實(shí)際上始終未變，盡管歐洲社會(huì)有著經(jīng)常的政治和文化的沖突。歐洲并不大，即便加上歐洲俄羅斯那部分，它也僅占有世界上6%強(qiáng)的土地面積，和美國(guó)本土加上阿拉斯加的面積差不多。它只比澳大利亞稍大一點(diǎn)。它在地理上由地中海而與非洲相隔離，雖說(shuō)地中海在歷史上曾既是一個(gè)屏障又是一個(gè)通道。幾千年以前撒哈拉干涸時(shí)，才出現(xiàn)了真正的屏障。這就提示了何以北非經(jīng)常與南歐相聯(lián)系，或在文化上與中東相聯(lián)系，正像與撒哈拉以南的非洲相聯(lián)系一樣。至于歐洲與亞洲在地理上的隔離，就更加模糊不清了。傳統(tǒng)上的邊界一直是俄羅斯的烏拉爾山，但它是一串矮小而寬闊的鏈條，而且伸展得并不足以構(gòu)成一道恰當(dāng)?shù)倪吔?。俄?guó)人自己并不承認(rèn)歐洲俄羅斯和亞洲俄羅斯之間有任何正式的區(qū)分。

歐洲確實(shí)是由亞洲伸張出來(lái)的幾個(gè)半島之一，就像阿拉伯半島和印度半島那樣。但也有不同。其中一條就是地中海在全世界的水域之中是獨(dú)一無(wú)二的。它被僅有8英里寬的直布羅陀海峽封鎖，比起其他的海洋來(lái)要更加受到庇護(hù)和免于外洋極其狂暴的海洋風(fēng)浪。盡管有2000多英里長(zhǎng)，它卻被若干島嶼和半島分割為若干小海各有特色的，諸如愛(ài)琴海和亞得里亞海等；并且它也提供了去黑海的通道。由于有可能進(jìn)行長(zhǎng)距離的旅行而并不遠(yuǎn)離陸地，地中海上的航行從很早的時(shí)期就發(fā)達(dá)起來(lái)，而最早的文明之一就出現(xiàn)在克里特島上。人們也有可能在博斯普魯斯跨越歐洲和亞洲，以及在直布羅陀跨越歐洲和非洲。人口由于遷徙而混雜起來(lái)，而歷史上各個(gè)不同的帝國(guó)--迦太基帝國(guó)、羅馬帝國(guó)、拜占庭帝國(guó)、阿拉伯帝國(guó)、西班牙帝國(guó)、威尼斯帝國(guó)和奧斯曼帝國(guó)--都曾卓有成效地利用地中海來(lái)統(tǒng)治其各個(gè)組成部分。19世紀(jì)蘇伊士運(yùn)河開(kāi)通之后，地中海就成為大英帝國(guó)鼎盛時(shí)期“帝國(guó)生命線”一個(gè)重要的組成部分。

在歐洲南部地中海以北有一系列山脈綿延，它是在地質(zhì)年代由于龐大的非洲板塊壓向小小的歐亞半島在地質(zhì)歲月中所形成的一系列山脈。比利牛斯山從北面封鎖了西班牙，正像阿爾卑斯山之于意大利；而巴爾干山是難以穿越的。從地中海通過(guò)水路向北方的唯一地方便是通過(guò)羅納河河谷，所以法國(guó)就是唯一既屬于地中海，又屬于北歐的國(guó)家。山的北部是一片廣闊的平原，從法國(guó)西部一直伸展到俄羅斯，并且經(jīng)過(guò)烏拉爾山以南直達(dá)亞洲。如果一個(gè)人要?jiǎng)澮粭l直線，從阿姆斯特丹向東經(jīng)過(guò)里海以北的里海門(mén)，一直遠(yuǎn)至中國(guó)西部，那么他在這3500英里的旅行中絕不會(huì)高出海拔2000英尺以上。這片平原在不同的時(shí)代曾把歐洲向蒙古和其他侵略者敞開(kāi)過(guò)，使得俄羅斯人東移并創(chuàng)造了一個(gè)龐大的帝國(guó)，并使得波蘭成了一片多災(zāi)多難的戰(zhàn)場(chǎng)。

歐洲的河流是值得特別注意的。大部分都是通航的，并且通海。它們的河谷提供了可供當(dāng)?shù)馗叨劝l(fā)展的地區(qū)。歐洲最重要的古老城市都在河上--倫敦在泰晤士河上，巴黎在塞納河上，維也納和布達(dá)佩斯在多瑙河上，華沙在維斯杜拉河上。在北歐往往可能把貨物從一條河運(yùn)到另一條河，而到18世紀(jì)更有了運(yùn)河把它們聯(lián)結(jié)起來(lái)。水運(yùn)的重要性再一次由波羅的海的哥本哈根、斯德哥爾摩和圣彼得堡，以及阿姆斯特丹和里斯本的位置所顯示出來(lái)，在歐洲人開(kāi)始橫渡大西洋之后，這些城市都迅速地成長(zhǎng)起來(lái)。