許多用戶自愿泄露了信息。例如在一個受限的站點注冊，讓沖浪者能夠隨時重新進入這個站點。該網(wǎng)站能夠識別用戶的cookie并允許他們進入。這類注冊能夠讓網(wǎng)站提供額外的服務。比如如果你在1-800-flowers.com這個網(wǎng)站注冊了結婚周年日，那么它就會在這一天提醒你為配偶買一束花。

隱私保護支持者擔心很少有用戶能意識到他們正在被人監(jiān)控，而當他們意識到了以后，也會常常發(fā)現(xiàn)已經(jīng)很難退出了。而廣告商們，站在它們的立場上，則習慣性地保證說它們將不會收集用戶的醫(yī)療、財務或性取向以及兒童上網(wǎng)習慣等方面的信息。但是隱私保護支持者卻并不接受它們的保證，因為廣告投放者并不需要遵從任何法律義務。

當前美國政府支持網(wǎng)站通過自律的辦法來免除政府對它們的審查。然而批評者卻認為網(wǎng)站經(jīng)營者將自律解釋成“要么無所不為，要么無所作為”33。有幾家獨立的機構，現(xiàn)在根據(jù)網(wǎng)站的隱私保護政策將它們認定為可信賴的網(wǎng)站，比如Better Business Bureau Online（www.bbbonline.com）和TrustE（www.truste.com），這兩個網(wǎng)站都允許認證站點顯示它們的標志。

信息的可靠性

互聯(lián)網(wǎng)是一個所有人都獲邀參加的派對。任何人都可以建立網(wǎng)站，于是就有大量的毫無區(qū)別的信息充斥在網(wǎng)上：那些擁有崇高聲望的作家背靠背坐在一起，以同樣的格式提供夾雜著許多廢話和錯誤的權威信息。實際上人們對互聯(lián)網(wǎng)所做的一個常見的比喻就是：它是一個將成千上萬個小硬盤連接起來的世界上最大的硬盤。我們應該記住的是任何人只要愿意就能將信息儲存在這個硬盤上。甚至在某些網(wǎng)上搜索中也存在著對信息可靠性明顯的忽視。在對任何關鍵詞進行搜索后出現(xiàn)的條目中總有一些虛假信息，因為網(wǎng)站比如那些色情網(wǎng)站的經(jīng)營者希望獲得額外的流量，因此他們將所有種類的關鍵詞都放在主頁的描述上，但實際上卻與他們提供的內(nèi)容毫不相關。

信息的可靠性對于大學生們來說尤為重要，因為學校要根據(jù)他們所做研究的有效性來評定成績。圖書館專家建議按照以下四種標準來評價一個用于研究的網(wǎng)站：