電視和暴力

雖然文化研究在學界日益流行，但社會科學研究的發(fā)展也并未因此而消退，迄今為止最受歡迎的研究課題是媒介化暴力的影響。對電視暴力內(nèi)容所產(chǎn)生的影響的研究，在20世紀60年代達到了新高潮。這是一個動蕩的十年。對越南戰(zhàn)爭的抗議和對民權的抗爭常常演變成暴力行動，大城市常常爆發(fā)大規(guī)模的城市騷亂，約翰·F·肯尼迪（John F. Kennedy）、羅伯特·肯尼迪（Robert Kennedy）、馬爾科姆·艾克斯（Malcolm X）和馬丁·路德·金（Martin Luther King）均遭到暗殺。聯(lián)邦調(diào)查局的調(diào)查顯示，在這十年中犯罪率上升了100%。21公眾對媒體展示的暴力內(nèi)容與現(xiàn)實生活中的暴力活動之間的關系愈加關注。

1968年，在底特律和紐瓦克發(fā)生騷亂后，林登·約翰遜（Lyndon Johnson）總統(tǒng)任命成立了全國暴力成因及預防委員會（National Commission on the Causes and Prevention of Violence）。該委員會的報告有一部分內(nèi)容涉及暴力與媒體，特別是與電視的關系。這是一項浩大的工程，既包括對前人工作的總結，也有自身原創(chuàng)性的研究。在對過去研究進行總結時，該項目重新肯定了其他研究者對短期和長期影響方面所做的研究成果。從短期來看，觀眾可能會模仿他們在媒體上看到的暴力場景，特別是當他們希望通過這種方式來獲得回報時更是如此；從長期來看，他們可能會變得更加冷漠（desensitization），在這個過程中觀眾面對真實生活中的暴力場景時，會表示出冷漠或情感上無動于衷。對于在大城市中為什么看客不能及時地幫助受害人的一個廣泛的解釋就是冷漠。批評家們擔心今天暴力電子游戲也會從整體上培養(yǎng)這種冷漠情緒。

委員會的原創(chuàng)研究包括對黃金時段電視節(jié)目所播放的暴力內(nèi)容的分析，以及在全國范圍內(nèi)對美國人實際遭遇的暴力經(jīng)驗進行調(diào)查，然后對這兩部分調(diào)查進行比較。內(nèi)容分析由賓夕法尼亞大學教授喬治·格伯納（George Gerbner）領導的一個小組進行，該分析發(fā)現(xiàn)在所有節(jié)目中約80%都存在一個或多個暴力事件，不過節(jié)目中展示的暴力卻遠非真實。例如伴隨電視中的毆打產(chǎn)生的痛苦畫面就很少見，同時身體傷害的細節(jié)描述在所有節(jié)目中也僅有14%。這些展示的畫面讓觀眾很難欣賞到暴力行為惡劣的一面。在調(diào)查中有80%的節(jié)目將暴力而不是法律，描述成解決問題的辦法。

通過對現(xiàn)實世界暴力的調(diào)查，委員會發(fā)現(xiàn)只有極少數(shù)人有過實際的暴力經(jīng)驗并成為受害者、攻擊者或旁觀者。從這一點研究者們作出結論，認為電視上所描繪的暴力場景與現(xiàn)實生活中的暴力在真實性上有很大的差距。他們說電視夸張了人們直接接觸暴力的可能性，同時對誰有可能卷入這些活動也做了錯誤的表現(xiàn)。在現(xiàn)實生活中，大多數(shù)暴力行為常見于家庭成員、朋友和熟人之間，而在電視上，絕大多數(shù)暴力是在陌生人之間發(fā)生的。