至于為什么有的人受到了驚嚇而有的人卻沒有，研究者針對(duì)這個(gè)問題發(fā)現(xiàn)，那些不擅長(zhǎng)批判性思考以及邏輯、分析和推理能力差的人最容易被廣播嚇住，同時(shí)那些宗教信仰很深、一開始情緒不太穩(wěn)定，以及那些和相信廣播的人一起收聽節(jié)目的聽眾也更容易上當(dāng)。普林斯頓的這部分研究是對(duì)聽眾之間的差異以及這些差異如何讓同一種信息對(duì)不同人群產(chǎn)生不同影響所做的第一次調(diào)查。該研究在歷史上也有很重要的意義--我們對(duì)1938年社會(huì)恐慌所了解的情況大多來自于該項(xiàng)研究，如果沒有這項(xiàng)研究，那些圍繞著恐慌的謠言就會(huì)成為今天被廣泛接受的事實(shí)。

人民的選擇研究

人民的選擇研究（the People’s Choice study）是在1940年的總統(tǒng)大選中針對(duì)媒體如何影響選民的行為所做的一項(xiàng)研究。12當(dāng)時(shí)民主黨人富蘭克林·德拉諾·羅斯福（Franklin Delano Roosevelt）正在謀求第三屆總統(tǒng)連任，盡管此前沒有人這樣做過，但在那時(shí)候這是合法的。大多數(shù)人都相信他將贏得選舉。羅斯福非常受歡迎，大多數(shù)選民將他視為將美國(guó)從大蕭條中拯救出來的英雄。他的競(jìng)選對(duì)手，共和黨人溫德爾·威爾基（Wendell Willkie）是一名商界領(lǐng)袖，此前從未擔(dān)任過公職。在利用電臺(tái)這一當(dāng)時(shí)很重要的媒體上，羅斯福也是公認(rèn)的高手。他在沒有獲得較多的平面媒體支持的情況下，贏得了前兩次總統(tǒng)選舉,實(shí)際上當(dāng)時(shí)有很多報(bào)社都撰文反對(duì)他。

隨機(jī)抽樣

俄亥俄州的伊利縣被選定作為人民的選擇研究的場(chǎng)所，因?yàn)檫@里的選民是美國(guó)整體的代表，而且在以前的選舉中也很少偏離全國(guó)性選舉的模式。調(diào)查對(duì)象的選取是隨機(jī)性的，這也是科學(xué)方法的重要一環(huán)。在隨機(jī)抽樣（random sampling）中，每個(gè)受調(diào)查的成員都有平等受選機(jī)會(huì)。調(diào)查通過在每四個(gè)家庭中訪問一家的形式來保證其隨機(jī)性，同時(shí)會(huì)對(duì)調(diào)查對(duì)象開展為期六個(gè)月的研究，以了解他們的選擇發(fā)生了怎樣的變化。

心理一致

人民的選擇研究項(xiàng)目的研究人員注意到，媒介效果會(huì)受到幾個(gè)心理因素的影響而發(fā)生改變。例如，人們希望他們的想法既和周圍人的想法一致，又能符合自己的形象。這種心理一致需要的結(jié)果就是選擇性曝光、選擇性理解和選擇性記憶。選擇性曝光〔selective exposure，有時(shí)稱為選擇性注意（selective attention）〕是人們尋求與他們的觀念保持一致的信息的過程。