西方社會從一個孩子開始，就培養(yǎng)競爭，功成名就的榜樣幾乎清一色都是財富英雄。在日常生活中，各種各樣的媒體內(nèi)容和精美的廣告一起，不斷刺激著人們的欲望。在沒有欲望的地方，現(xiàn)代經(jīng)濟總是絞盡腦汁地刺激出新的欲望；在欲望已經(jīng)存在的地方，現(xiàn)代經(jīng)濟總是想方設法地刺激欲望將其無止盡地放大。一個人終其一生，在這種被刺激的欲望中生活，對于個人來說，得不到滿足成為最大的痛苦;對于社會來說，滿足所有的欲望疊加，已經(jīng)成為一個負擔和魔咒，經(jīng)濟增長像孫悟空腦袋上的緊箍咒一樣，成為現(xiàn)代主權(quán)國家無法擺脫的困擾。由于欲望總是超過主權(quán)國家內(nèi)部創(chuàng)造財富的真實能力，各個主權(quán)國家解決這一困擾的唯一辦法，只有擴張。

第一種擴張是直接搶劫。歐洲近代史早期的霸主，采取的都是這種方式，例如西班牙對美洲金銀的瘋狂搶劫。第二種擴張是剝奪一部分人。西方歷史上先后出現(xiàn)的強國，無一不采用這種方式，如奴隸制。第三種擴張是戰(zhàn)爭。從發(fā)現(xiàn)新大陸以來，新的和舊的大國之間，為爭奪財富所發(fā)起的大大小小的戰(zhàn)爭連綿不斷。每一次戰(zhàn)爭的結(jié)果，其實就是財富的轉(zhuǎn)移。日本對中國的甲午戰(zhàn)爭，日本從中國的“賠償”中不僅收回了戰(zhàn)爭投資，而且還獲得了工業(yè)化的原始積累。上述種種擴張，是民族、國家、地域上的擴張，也就是對其他民族、國家、地域的野蠻侵害。

第二次世界大戰(zhàn)以后，西方社會多少吸取了一點教訓，改變了經(jīng)濟擴張的方式。從原來野蠻、危險的方式，變成比較隱蔽的方式，但是，擴張的本質(zhì)仍然沒有改變。它的表現(xiàn)形式大致有兩種：第一種，仍然是對外的擴張，表現(xiàn)為以巨型跨國公司替代殖民地。這種方式的好處是，省去了殖民地的管理成本，也避免了殖民地的道義負擔。但是，跨國公司的擴張有一個必要的前提，這就是其他國家必須具有對于跨國公司的制度保障。獲得這一制度保障一般有兩種方式，一是在其他國家扶持一個關系緊密的獨裁者，例如美國當年扶持伊朗國王巴列維。二是以“普世價值”、反恐等名義推行與自己相同的制度，例如美國在阿富汗、伊拉克等地的做法。這兩種方式的標準，只在于讓跨國公司在其他國家合法化，并受到制度的保護，而不在乎跨國公司進入的國家其制度究竟如何，甚至連是否腐敗也無所謂，反而可能因腐敗而使跨國公司更容易獲得好處。

第二種是向未來擴張，這一未來是指本國公民個人的未來財富，它的表現(xiàn)形式就是貸款消費，提前消費未來。從本質(zhì)上說，向個人的未來財富擴張的做法，與歷史上剝奪一部分人的做法是一樣的，但是，看起來更溫和一些。事實上，向每一個人的未來財富擴張的成果，都被少數(shù)人在當前享受著，換句話說，少數(shù)主導這一擴張方式的人，利用人們膨脹的欲望，提前實現(xiàn)了自己的目標。但是，這種方式也有嚴重的問題。無數(shù)個人未來財富的匯總，實際上成為這個國家自身的未來財富。因此，當少數(shù)人在這一模式中大肆獲利的時候，國家就必然大規(guī)模負債。國家的對外負債，其實也是一種經(jīng)濟擴張，這種擴張與搶劫和戰(zhàn)爭相比，差別只在于一點：搶劫與戰(zhàn)爭改變了財富的所有權(quán)，而國家對外負債名義上保留了別國的所有權(quán)，兩者事實上都把財富據(jù)為己有。

不僅如此，無止盡的經(jīng)濟擴張，還大規(guī)模地延伸到自然資源領域。其中，相當大的一部分是不可再生的自然資源。這些資源的枯竭，將直接導致對西方社會現(xiàn)有經(jīng)濟模式的質(zhì)疑。經(jīng)濟擴張同樣涉及另一部分原本可再生的自然資源，例如森林、淡水。但是，西方經(jīng)濟模式造成的結(jié)果是，過度膨脹的欲望的擴張，遠遠超過自然的再生能力，出現(xiàn)難以逆轉(zhuǎn)的竭澤而漁的局面。