朱元璋被日本的懷良親王耍了兩次之后，對日本人的態(tài)度是小心又小心，謹慎又謹慎。孝順朝貢都需要勘合執(zhí)照，沒有執(zhí)照想登陸大明帝國的土地都不行。當然還有專門的程序來監(jiān)督執(zhí)照的使用。凡是日本人來朝貢，那么每艘船都要帶一道勘合，船在寧波登陸之后，日本人要拿出勘合跟福建布政司存放的底簿核對無誤后，才能護送至京。到了北京通州碼頭，再與置于禮部的底簿核對。當然，大明帝國派到日本的船只，也是需要帶日字號勘合，與日本的日字號底簿核對無誤后，才準予入口貿(mào)易的。每逢朝廷改元時，即將新勘合和底簿送到日本，把未用完的舊勘合和底簿收回。

日本人孝敬大明帝國皇帝可不是因為他們真心臣服，他們更看重的其實是大明皇帝大方的賞賜。其實向大明帝國朝貢不是什么新鮮事，歷朝歷代都有先例。周邊國家跟中國沒有完全展開貿(mào)易，只能通過向中國皇帝贈送禮物，中國皇帝再回贈禮物的方式進行物品交換，這種朝貢模式又叫朝貢貿(mào)易。朱元璋一登基就想向周邊小國家展示自己的實力，咬著牙回贈，回贈的價值遠遠超過進貢的價值，日本人就看準了這個價差，各派勢力想方設(shè)法通過孝敬大明皇帝來發(fā)朝貢貿(mào)易的財。

大明帝國為了規(guī)范朝貢貿(mào)易，專門在寧波設(shè)立對入境貨物進行監(jiān)督、檢查的市舶司。來大明帝國的朝貢船只不僅運載孝敬皇帝的禮品，官員、船員們還會夾帶一些私人的貨物來大明銷售，既然別人是孝順來了，也是順帶賣點東西，大明帝國的市舶司還有禮部就要派專人管理外商在民間進行的互市貿(mào)易。日本人來大明帝國的船上更是裝滿了掌權(quán)將軍、各大武士、守護大名、大寺院等權(quán)臣貴族的私人貨物。當然還有跟官員走得近的商人和水手的私人貨物。

日本人更看重大明帝國的絲、絲棉、棉布、錦繡、紅線、水銀、針、鐵鍋、瓷器、古錢、古字“、古書、藥材、氈毯、馬背毯、小食籮、漆器、醋等，這些商品一運到日本國內(nèi)就會被瘋搶，價格是打著滾兒地·。但是他們不能大張旗鼓地在中國市場上收購，只能通過給皇帝孝敬送禮的法子，讓皇帝賞賜給日本人。日本人拿著皇帝的賞賜一回到國內(nèi)就可以大肆銷售，財富也就越來越向貴族階層集中，朝貢貿(mào)易的爭奪也隨著政權(quán)的動蕩越來越激烈，到了大明帝國那個寶器正德皇帝的時候，日本人為了爭奪朝貢貿(mào)易市場更是在帝國的土地上刀槍相見，掀起血雨腥風。

日本彈丸小國可是諸侯林立，戰(zhàn)亂四起，細川氏、斯波氏、昌山氏、大內(nèi)氏等權(quán)臣輪番掌握朝政。兩個最大的武土豪族大內(nèi)氏和細川氏更是強強聯(lián)合，共同排擠名義上的掌權(quán)者將軍。大內(nèi)氏跟細川氏在聯(lián)合之后，共同操縱了對大明帝國的朝貢貿(mào)易。到底向大明帝國皇帝孝順多少貢品呢？大內(nèi)氏跟細川氏進行了協(xié)商，最后決定由大內(nèi)氏出兩船，細川氏出一船，由了庵桂梧出任正使，率船隊赴大明。

世界上只有永恒的利益，沒有永恒的朋友。還沒等船隊出發(fā)，細川氏就覺得虧的慌，大家都是掌握槍桿子的武士，憑什么你大內(nèi)氏要多一條船？多一條船意味著將來運回日本的貨物將比細川氏多至少一倍以上。細川氏左思右想不對勁，既然出使船隊已經(jīng)定了，那么只能暗中再派一船搶先到達大明帝國。于是，在了庵桂梧的船隊還沒有出發(fā)的時候，細川氏就秘密派遣宋素卿出發(fā)了。