她咽著唾沫使勁兒地想，我得趕在她改主意前把這事敲定。

“4點(diǎn)怎么樣？”我攛掇著，“從8點(diǎn)到4點(diǎn)，中午留點(diǎn)空兒吃飯?！?/p>

“就這么辦?！?/p>

“現(xiàn)在……咱們談?wù)劰ゅX(qián)?！蔽夷_趾開(kāi)始撓起鞋底，要是五個(gè)女傭都不想干，工錢(qián)一定也多不到哪兒去。

“說(shuō)說(shuō)吧，希莉亞太太，你先生說(shuō)你能付多少？”

“哦不，約翰不知道我請(qǐng)女傭?！?/p>

我整個(gè)下巴跌到胸前，“你說(shuō)他不知道是啥意思？”

“我不準(zhǔn)備告訴約翰?！彼鲩W著一雙藍(lán)色大眼睛，像是怕他怕得要死。

“那要是約翰先生回到家見(jiàn)著個(gè)黑女人站在他廚房里，他會(huì)怎么辦？”

“對(duì)不起，可我不能——”

“我來(lái)告訴你他會(huì)怎么辦，他會(huì)抄起那把槍把明尼直接撂倒在這不上蠟的地板上?！?/p>

希莉亞太太仍是不住地晃腦袋，“我不會(huì)告訴他的?！?/p>

“那我可沒(méi)法干?！蔽艺f(shuō)。娘的，我一進(jìn)門(mén)就嗅出她是個(gè)瘋子！

“我不是想對(duì)他撒謊，我得請(qǐng)個(gè)女傭……”

“你當(dāng)然得請(qǐng)個(gè)女傭，前一個(gè)頭上剛挨了一槍子?！?/p>

“他白天不會(huì)回來(lái)。我只想讓你清理下屋子，教我拾掇晚飯，這花不了幾個(gè)月?！?/p>

我聞到一股焦煳味，見(jiàn)烤爐正外冒煙?！叭缓竽?，那幾個(gè)月之后你就把我炒了？”

“然后我就……告訴他?！彼龂肃橹?，皺著眉，“求你了，我想讓他覺(jué)得我自個(gè)兒能料理家務(wù)，我想讓他覺(jué)得我……抵得過(guò)給他惹的麻煩?！?/p>

“希莉亞太太……”我搖搖頭，沒(méi)料到還沒(méi)在這兒坐暖兩分鐘就和她拌上嘴了，“我看你那蛋糕焦煳了?！?/p>

她抓過(guò)條破布，沖到烤爐邊就去掏蛋糕?！皨屟?，燙死我了！”

我擱下提包，讓她閃到邊上，“你不能拿濕布接燙鐵盤(pán)子?！?/p>

我拿塊干抹布裹了盤(pán)子拖出蛋糕，把它歇在水泥墩子上。

希莉亞太太瞅著自個(gè)兒燙紅了的掌心，“懷特夫人夸你是個(gè)好廚子?！?/p>

“那老女人吃兩顆棉豆子就說(shuō)飽了，我填都填不下去?！?/p>

“她付你多少錢(qián)？”

“每鐘頭一塊。”我說(shuō)。有些羞臊，給她干五年了還沒(méi)到夠上最低工資水平。

“那我付你兩塊。”

我頓時(shí)氣都喘不勻了。

“約翰先生早上啥時(shí)候出門(mén)？”我定定神，把案臺(tái)上融淌的黃油擦凈，她也沒(méi)在上面墊個(gè)盤(pán)子。

“6點(diǎn)。他可沒(méi)心思在這兒搞家務(wù)，他忙完他的地產(chǎn)生意5點(diǎn)回來(lái)?！?/p>

我飛快地盤(pán)算了一回，就算時(shí)間短了，也比之前掙得多，但我要被一槍打死了可就啥也撈不著了?！澳俏?點(diǎn)就回去吧，給自個(gè)兒來(lái)去都騰出兩個(gè)鐘頭，免得和他照面?！?/p>

“這么著也好?！彼c(diǎn)點(diǎn)頭，“安全第一?！?/p>

希莉亞太太把水泥墩子上的蛋糕倒進(jìn)紙袋里，“我得在垃圾桶里把這蛋糕遮埋好，他就瞧不著我又烤煳了一只。”

我從她手里接過(guò)紙袋子，“約翰先生啥也瞧不著，我會(huì)把它帶回去扔我屋外頭。”

“哦，那太感謝你了?！毕＠騺喬罩謸u晃著頭，像從沒(méi)受過(guò)這么大恩惠。我出門(mén)上車(chē)。

我坐在垮塌的車(chē)座上，勞力為這輛福特車(chē)每周得付給他老板12塊錢(qián)。我整個(gè)兒松垮下來(lái)，我終于給自個(gè)兒尋到個(gè)活計(jì)，不用去北極了，圣誕老人可得失望了。

“好好坐下，明尼，我要給你講講在白人太太屋里頭的行事規(guī)矩?！?/p>

我那天正好滿14歲。我坐在我媽廚房里的小木桌旁，不住地拿眼瞄晾在冷卻架上等著上糖霜的蛋糕，一年里頭我也只有生日這天能敞開(kāi)了吃。

我要退學(xué)開(kāi)始在外頭熬活了，我媽原本想讓我讀完九年級(jí)，她倒是想當(dāng)名學(xué)校老師，而不是在伍德拉太太家里做女傭，可是我姐心臟出了問(wèn)題，我的酒鬼老爹又指望不上，一家子的擔(dān)子全壓我和我媽身上了。我早學(xué)會(huì)怎么做家務(wù)了，一放學(xué)到家，我便又洗又燒把大部分活兒都攬下了?？梢俏胰ネ忸^做工，將來(lái)誰(shuí)來(lái)照顧家里頭呢？