古希臘傳說中的米達斯把任何他接觸到的東西都變成了黃金。中世紀的迷信把擁有這種力量的人類變成點金石--那塊黑暗時期許多煉金術(shù)士尋找的石頭。但是我們這些十九世紀的人又把這種改變的力量交還到人類手中。

但是我們既不把這個歸于希臘的神學，也不歸于被稱做“幸運”的迷信。那些幸運的人應該幸福，盡管諺語中總是暗示它的反面。幸運并不僅僅指的是財富，它意味著在很多方面都幸福，幸運的所有者有選擇的權(quán)利。如果他投機，他會成功；如果他結(jié)婚，他的妻子會證明一切都是她所渴望的；如果他覬覦一個位置，無論是社會的，還是政治的，他不僅能得到，而且全不費工夫。世俗的財富、家庭的幸福、高貴的地位和整體的成功，所有這一切都屬于幸運的人。

馬克·弗萊特比就是幸運的人之一，他的幸運在澳大利亞廣為人知。如果馬克·弗萊特比想投資什么，其他人都會跟著投資。無論如何，結(jié)果都會很好，甚至比期望的還要好。他早年帶著一點兒錢來到殖民地，但是他堅韌的毅力和從不缺少的運氣很快就把百元錢變成了千元錢，現(xiàn)年五十五歲的他都不知道自己的財產(chǎn)有多少。他的大型牧場散落在維多利亞殖民地的各個角落，這給他帶來了可觀的收入。一座迷人的鄉(xiāng)下房子，在那里他會定期招待朋友們。他在圣吉爾達還有一幢鄉(xiāng)村別墅，真是配得上公園小道這個名字。

他的家庭生活也是幸福的。他有一個迷人的妻子，是墨爾本最知名和最受歡迎的夫人之一。他還有一個同樣迷人的女兒，因為漂亮，而且又是繼承人，因此吸引了一大群追求者。但是麥吉·弗萊特比性情多變，拒絕了無數(shù)人的求婚。作為一個極其獨立的年輕人，她決定保持單身，雖然她母親不斷在圣吉爾達的豪宅里招待客人，但她從未遇到任何她可能愛上的人。

但是童話中的公主最終都會遇到自己的王子。在現(xiàn)有的情況下，王子在指定的時間，化身為一個從愛爾蘭來的、高個子、英俊、黃頭發(fā)的叫布萊恩·菲茨杰拉德的年輕人。

他在他的國家留下一座破敗的城堡和幾公頃荒蕪的土地。那里住著拒絕交租的不開心的佃戶，他們晦氣地談論著土地協(xié)會和其他事情。在這種情形下，沒有租金入賬，沒有前途，于是他把祖先的城堡留給老鼠和報喪女妖，到澳大利亞撞大運。

他把介紹信送到弗萊特比手里，那位先生很喜歡他，在各個方面不遺余力地幫助他。在弗萊特比的建議下，他買了一座牧場。讓他震驚的是，短短幾年他就發(fā)了財。菲茨杰拉德一家一直以來入不敷出，這次居然財源滾滾而入，真是讓人心情愉快。他開始沉溺于對那個空中城堡和其他愛爾蘭城堡的想象中，還有那些荒蕪的土地和不滿足的佃戶。他在腦海里看到那個老地方從廢墟中帶著純潔的光芒升起。他看到荒蕪的土地上種著莊稼，佃戶們幸?？鞓?-他對于后面這點抱著懷疑的態(tài)度，但是由于輕率的信心，他決定盡量努力，哪怕可能性很小。