而桑迪在軍校里有兩個外號：一個是“鴨子”，因為他走起路來搖搖晃晃，活脫脫一個唐老鴨；另一個是“五點(diǎn)鐘影子先生”，因為他的胡子長得很快，上午剛刮完下午五點(diǎn)就長出來了。讓這樣一個胡子拉碴、走路搖晃的家伙加入學(xué)校軍樂隊，實(shí)在是有礙觀瞻。但是，桑迪還是如愿在軍樂隊中找到了位置——鼓手，因為敲鼓并不難，只要掌握好節(jié)奏就行了，而且鼓手在隊伍里也不太醒目，一般沒人注意。

每當(dāng)軍樂隊有活動，桑迪就會背著低音大鼓站在樂隊當(dāng)中，被慷慨激昂的軍樂感染得心潮澎湃，同時也為軍樂中夾雜著自己打出的鼓點(diǎn)而自豪不已。每到這時，他似乎覺得這支樂隊正在開往萊克星頓或者葛第斯堡，為前線的將士們吶喊助威。桑迪深深地陶醉其中。在一次哥倫布紀(jì)念日的游行中，桑迪像往常一樣打著鼓走在樂隊當(dāng)中，這時一只兇惡的德國牧羊犬沖了進(jìn)來，在桑迪的后腳跟和小腿肚子上分別狠咬了一口，而桑迪似乎根本沒意識到，直到游行結(jié)束，他才去找醫(yī)生幫忙處理傷口。

講到這里，大家可能很想知道：在課外活動中投入了那么多精力，桑迪的學(xué)習(xí)成績是不是更差了呢？事實(shí)恰恰相反，他從入校的第二個學(xué)期開始，在一共35個人的班級中始終保持前三名的位置，無論是代數(shù)、幾何，還是法文、拉丁文，他都學(xué)得有模有樣，可以說是各個學(xué)科全面告捷。桑迪取得這種進(jìn)步的原因很簡單——他在課外活動中收獲了一樣很重要的東西，那就是自信，這是他在來到軍校之前從未擁有過的。

仔細(xì)想來，桑迪在進(jìn)入軍校之前，確實(shí)沒什么自我肯定的理由。他又矮又胖，孤僻懦弱，學(xué)習(xí)成績也不好，在學(xué)校受氣，回家還是受氣，無處藏匿，悲慘至極。對桑迪而言，學(xué)校和家庭幾乎組成了他生活的全部，卻又都是讓他遭罪的地方，而正是軍校生涯的來臨，才改變了這一切，以至于入學(xué)一年后父親找到了新的房子，他也沒有搬回家住。

在軍校里，又矮又胖、孤僻懦弱的他成了體育明星，成了光榮神圣的軍樂隊成員，這對一個自卑的人產(chǎn)生的激勵效果，實(shí)在不需要過多的語言來形容。此時桑迪發(fā)現(xiàn)，每個人都完全有能力成為一個了不起的人，自己連生理和性格的缺陷都被克服了，學(xué)習(xí)成績又能算老幾？他把從課外活動中獲得的自信用到了學(xué)習(xí)上，這就是他咸魚翻身背后的奧秘。

自信，能讓人腰板挺直，嗓門升高，做起事來勇往直前，遇到困難也能臨危不亂，這是事實(shí)。正在為孩子的學(xué)習(xí)成績發(fā)愁的家長們，請不要因為孩子在網(wǎng)絡(luò)游戲中樂不思蜀而大發(fā)脾氣，因為老師的白眼、同學(xué)的嘲笑和父母的責(zé)罵已經(jīng)將他們的自信心吞噬殆盡，只有在虛擬的世界中，他們才能當(dāng)無所不能的英雄。年輕人未必輕狂，但都渴望獲得別人的承認(rèn)，作為他們最親近的人，你又有什么理由不幫他們樹立強(qiáng)大的自信？孩子不愛學(xué)習(xí)，原因無非就是學(xué)習(xí)讓他們出丑，讓他們痛苦，而作為父母，你的一項重要任務(wù)就是要讓孩子明白：“在虛擬世界中馳騁的你，在現(xiàn)實(shí)世界中也能做到無懈可擊！”

關(guān)于教育的問題我們就探討到這，因為桑迪的父母可能對這個話題沒什么興趣，因為面對兒子的可喜變化，他們也覺得像是天上掉下了一塊大餡兒餅，完全被砸暈在驚喜之中了。不過沒關(guān)系，總之孩子的學(xué)習(xí)成績迅速提高，而且長時間保持在高水平，這就夠了。這段時間邁克的生意不錯，心情也不錯，因此經(jīng)常開著車、帶著埃塔到學(xué)校去看望兒子。每次一下車，他就點(diǎn)起一支大號雪茄，大搖大擺地走在前面，熱情地和每一個人打招呼，埃塔則默不作聲地跟在后面。見到兒子和同學(xué)們，邁克熱情地和每一個人握手，然后和他們親切交談，只是他滿嘴跑火車的毛病看來是改不了了，同學(xué)們依舊驚得目瞪口呆，桑迪依舊羞得面紅耳赤。

美好的校園時光飛速流逝，一轉(zhuǎn)眼畢業(yè)的日子就快到了。幾個關(guān)系不錯的同學(xué)約好去吃散伙飯。飯桌上的氣氛是輕松的，但是空氣中似乎總是略帶著一絲隱隱的傷感。同窗好友們把酒言歡，先是回顧友情歲月，然后一起展望未來，每個人都聊了聊畢業(yè)后的打算，有的換來一片喝彩與祝福，有的卻換來一陣尷尬的沉默。最后，他們互相預(yù)祝對方好運(yùn)，還不忘半開玩笑地囑咐一句：“茍富貴，勿相忘?。　?/p>

桑迪告訴同學(xué)們說，他將來打算到父親的公司去工作，然后成立自己的公司，為此他要學(xué)習(xí)冶金工程專業(yè)。他甚至把未來公司的名字都起好了，叫“超級鋼鐵電鍍公司”，一共會有5個工廠分散在全美各地。

1951年夏天，桑迪頭頂學(xué)術(shù)界、體育界、文藝界“三棲明星”的光環(huán)，以優(yōu)異的成績從皮克斯基爾軍校畢業(yè)，開始在哈佛大學(xué)和康奈爾大學(xué)二者之中做著幸福而艱難的抉擇。為了心儀已久的冶金工程專業(yè)，桑迪最終選擇了康奈爾大學(xué)。邁克樂壞了，給兒子買了一輛黃色敞篷汽車作為獎勵。

“為什么我不能畢業(yè)？”

康奈爾大學(xué)是常春藤盟校中最年輕的一員，其?；盏闹魃珵轷r艷熱烈的紅色，似乎在告訴每個來此求學(xué)的年輕人：你們的青春之火將在這里熊熊燃燒。

確實(shí)，和哈佛、耶魯、普林斯頓這些老牌常春藤名校相比，康奈爾大學(xué)顯得更具青春活力，也更有包容力。在桑迪入學(xué)的年代，康奈爾大學(xué)也迎來了發(fā)展的黃金時期。他們大膽地開設(shè)了許多新興熱門專業(yè)（包括桑迪選擇的冶金工程，主要是為了適應(yīng)冷戰(zhàn)的需要），并大量聘請國內(nèi)外學(xué)術(shù)巨匠來此講學(xué)。此外對黑人、猶太人等各個種族的后裔，他們也是一視同仁、來者不拒，這些都是同一時期其他老牌名校做不到或者不愿意去做的。

在這樣一所開放的校園中，氣氛永遠(yuǎn)活躍而輕松。學(xué)校把學(xué)生當(dāng)作有完全自控能力的成年人，從不對他們的行為做過多的干涉或限制。在這里，早上出操、晚上自習(xí)的規(guī)定沒有了，晚上拼命玩、白天拼命睡成了家常便飯；學(xué)生之間按照年級、軍銜嚴(yán)格劃分等級的事情也沒有了，師兄弟甚至師兄妹之間都可以毫無顧忌地開玩笑；即便因為逃課或其他事情惹怒了老師，說幾句好話，再在酒桌上和老師溝通一下感情，基本也就沒事了。初入康奈爾校園的桑迪就像劉姥姥進(jìn)了大觀園，隨后一股被忽悠的怨念涌上心頭：“原來上學(xué)還可以這樣??！皮克斯基爾軍校，還我四年青春！”

事不宜遲，桑迪很快開始融入這個五彩繽紛的小社會中，加入校網(wǎng)球隊為他打響了第一炮。所有的學(xué)生社團(tuán)都對這位網(wǎng)球明星充滿了興趣，尤其一個叫AEPi的猶太學(xué)生社團(tuán)，沖上來握住桑迪的手就開始稱兄道弟。桑迪受寵若驚，因為長這么大從來沒人這么重視過自己，隨即便加入了他們。

很快，桑迪就參加了一次社團(tuán)組織的社區(qū)服務(wù)，一忙就是一整天。臨近晚飯時，桑迪望著夕陽擦了擦汗，帶著英雄般的微笑說：“真是充實(shí)的一天啊，我吃完飯去洗個澡，然后去自習(xí)。”

誰知同伴一巴掌拍在了他的后腦勺上：“你二??？那誰誰過來，去提醒一下××女生社團(tuán)會長，就說別忘了咱們今天晚上的聯(lián)誼舞會?！闭f完，他又一臉壞笑地轉(zhuǎn)向桑迪：“等曲終人散了，咱們就開始通宵的撲克大戰(zhàn)。你看這么多好玩的事，哪個不比你在自習(xí)室里睡大覺有意思啊，你個二傻！”